адептами светлой стороны, а не друг с другом. Ситхи должны были уберечься, чтобы нанести разящий удар по джедаям.

Тот, кто обновил учение, называл себя Дартом Бейном. Со времен гибели Ордена ситхов минула уже тысяча лет, и наконец-то пробил их час.

– Татуин – малонаселенная планета. – В мысли Дарта Сидиуса ворвался резкий голос ученика, и наставник обратил взор на голограмму планеты. – Территория хаттов. Республика там не в почете. Учитель, если след верен, то я найду их быстро и без помех. – Желтые глаза в мозаичной раскраске лица блестели от возбуждения и предвкушения. Дарт Мол с нетерпением ждал ответа, и Дарту Сидиусу это было по нраву.

– Сначала обезвредь джедаев, – тихо приказал он. – После этого ты без труда вернешь королеву на Набу, где она подпишет соглашение.

Дарт Мол резко выдохнул. В его голосе было слышно удовлетворение.

– Наконец-то мы встретимся с джедаями. Наконец-то сможем отомстить.

– Ты блестяще подготовлен, мой юный ученик, – проговорил Дарт Сидиус. – Джедаям с тобой не сравниться. Они не успеют нам помешать. Все идет по плану. Скоро я сожму Республику в кулаке. – В последовавшей тишине повелитель ситхов смог в полной мере насладиться поднявшейся в груди волной темного жара.

Квай-Гон Джинн молча стоял в дверях комнаты и смотрел на спящего мальчика. Шми и Падме заняли соседнюю комнату, а Джа-Джа Бинкс свернулся калачиком на полу кухни и громко храпел. Но мастер-джедай заснуть не мог. Что-то было в этом мальчишке… Энакин погрузился в дрему и не подозревал о чужом присутствии, так что Квай-Гон мог свободно наблюдать за тем, как мерно вздымается и опадает его грудная клетка. Мастер-джедай назвал мальчика необычным, и его мать с этим согласилась. Она точно так же это почувствовала. Энакин Скайуокер ничуть не походил на других.

Квай-Гон перевел взгляд на тьму за окном. Буря закончилась, ветер ослаб. На улице все стихло, и ночь завораживала свежестью и покоем.

На мгновение джедай задумался о собственной жизни. Он знал, какого мнения о нем Совет. Квай-Гон в своих порывах своеволен, даже безрассуден. Он усерден, но распыляет усердие на дела, которые не стоят его внимания. Однако правила придуманы не только для того, чтобы досконально управлять чьим-то поведением. Они нужны для того, чтобы наметить путь познания Силы. Разве так уж предосудительно толковать правила так, как подсказывает совесть?

Джедай сложил руки на могучей груди. Сила была сложным и труднообъяснимым явлением. Она брала начало в равновесии всего сущего, и любое ее колебание грозило нарушить это равновесие. Джедаи стремились к гармонии, плыли по течению Силы, следуя ее подсказкам. Но она пронизывала не один уровень бытия, и достижение мастерства на всех развилках пути – задача целой жизни. Или больше чем жизни.

Квай-Гон знал свои слабости. Он был слишком привязан к Живой Силе, тогда как должен был уделять больше внимания Силе Единой. Он раз за разом пытался достучаться до окружающих – до тех, кто жил вместе с ним здесь и сейчас. Прошлое и будущее, существа иных времен и пространств мало заботили Квай-Гона. Живая Сила удерживала его, направляла его сердце, разум и дух.

Другим джедаям не понравилось бы то, как он сопереживал Энакину Скайуокеру, открыв в этом мальчике потенциал, мимо которого нельзя пройти. Оби-Ван зациклился на Единой Силе, на своей потребности увидеть полную картину мира. Молодому джедаю не хватало интуиции. Он не обладал, как Квай-Гон, интересом и состраданием по отношению ко всему живому. Ему было недоступно то, что открывалось взору наставника.

Квай-Гон вздохнул. Он не критиковал ученика, лишь констатировал факт. Еще неизвестно, кто из них двоих лучше толковал подсказки Силы. Но иногда это приводило к разногласиям, и Совет чаще поддерживал позицию Оби-Вана, чем Квай-Гона. И впредь будет так же. Еще много раз. Но это не остановит мастера-джедая, и он сделает то, что должен. Он узнает все об Энакине Скайуокере. Он поймет, какое место отвела мальчику Сила, будь то Живая или Единая. Он узнает, какое предназначение уготовано его юному другу.

Через несколько минут мастер-джедай уже спал, растянувшись на полу.

11

День был ослепительно-ясным, и солнца-близнецы сияли в чистом голубом небе. Песчаная буря прокатилась мимо, сметя на своем пути все, кроме гор, каменистых выступов породы и городских построек. Энакин был на ногах задолго до того, как проснулись гости, – так ему не терпелось побежать в лавку и поделиться с Уотто планами на предстоящую гонку. Квай-Гон посоветовал мальчику не наседать на тойдарианца с предложениями, а успокоиться и предоставить ему самому вести переговоры. Но Энакин был так воодушевлен, что едва слышал, что ему говорят.

Мастер-джедай понимал, что добиться своего он сможет лишь хитростью и лестью. В случае с Уотто главной движущей силой была, конечно же, жадность – как универсальный ключ к любой двери, которую тойдарианец держал под замком.

Они шли к лавке Уотто все вместе: Энакин впереди, за ним Квай-Гон с Падме, а позади поспешали Джа-Джа с R2-D2. Город уже проснулся и бурлил, лавочники и торговцы разгребали лопатами и метлами песок, поднимали опрокинутые прилавки и навесы. Эопи и ронто тянули лямку там, где не справлялись дроиды и автоматические повозки. Фургоны развозили со складов свежие продукты и прочие товары, а посадочные причалы космопорта были готовы принять прибывающие корабли.

Квай-Гон позволил Энакину первому вбежать в лавку, чтобы дать шанс поговорить с Уотто о гонках. Всех остальных мастер-джедай увел к торговой палатке на другой стороне площади, внушив ее хозяину, что тот хочет угостить их связкой липких двизелов. Когда лакомство было съедено, все двинулись обратно к лавке Уотто. Джа-Джа, не находивший себе места от всех этих треволнений, присел у входа на ящик и, прислонившись спиной к стенке, стал постреливать глазами по сторонам в ожидании новых неприятностей на свою голову. R2-D2 расположился рядом, тихим писком убеждая гунгана, что все будет в порядке.

Квай-Гон велел Падме смотреть за бедокуром в оба. Он не хотел, чтобы тот опять влип в какую-нибудь историю. Джедай уже входил в лавку, когда девушка остановила его.

– Вы точно знаете, что делаете? – спросила она с явным сомнением во взгляде. – Мы доверяем свою судьбу мальчику, которого едва знаем. – Падме заломила тонкую бровь. – Королева не одобрит.

Квай-Гон спокойно выдержал ее взгляд:

– Королеве об этом знать не обязательно.

Глаза девушки дерзко вспыхнули.

– И я тоже не одобрю.

Квай-Гон изобразил на лице недоумение и молча шагнул в лавку.

Уотто и Энакин горячо спорили. Тойдарианец с размытым пятнышком быстро движущихся крыльев за