– Патта го болла! – кричал хозяин лавки на хаттском, чуть ли не кувыркаясь от собственной звуковой волны.

Мальчик моргнул, но не отступил:

– Но батта!

– Пиидункел! – Уотто перемещался вверх-вниз, вправо-влево; все части его тела пребывали в движении.

– Баньо, баньо! – выкрикнул Энакин.

Квай-Гон отделился от тени у порога и вышел на свет, где они могли его разглядеть. Уотто тут же отстал от мальчика и, напряженно работая зубастыми челюстями, налетел на Квай-Гона в приступе плохо скрываемого злорадства.

– Мальчик сказал, ты хочешь спонсировать его на гонках! – выпалил хозяин лавки. – У тебя нет денег на запчасти! Как ты оплатишь его участие в гонке? Не республиканскими же кредитами!

Он хрипло рассмеялся, но от Квай-Гона не укрылась тень любопытства, мелькнувшая в вертикальных зрачках.

– За участие в гонках я отдаю свой корабль, – напрямик сказал джедай.

Достав из складок накидки крошечный голопроектор, он нажал на кнопку, и в воздухе перед барахольщиком высветилось изображение королевской яхты. Тойдарианец приблизился и внимательно изучил голограмму.

– Неплохо. Неплохо. – Он фыркнул морщинистым синим хоботком. – Разработка Нубии.

– Корабль в отличном состоянии, за исключением уже названных запчастей. – Квай-Гон дал тойдарианцу еще секунду поглазеть, а потом выключил и убрал голопроектор.

– Но чем мальчик будет управлять? – раздраженно поинтересовался Уотто. – Он разбил мой болид и к Бунте починить не успеет.

Квай-Гон окинул взглядом смутившегося Энакина.

– Мм, я не виноват, правда. Себульба на полном ходу обдал меня выхлопом. Я, вообще-то, спас болид… практически.

Уотто рассмеялся:

– Что да, то да! Мальчик хорош, без обиняков! – Тойдарианец покачал головой. – Тем не менее…

– Я выиграл болид в одну азартную игру, – невозмутимо ввернул Квай-Гон, переключая внимание хозяина лавки на себя. – Он быстрее всех на свете.

Он не смотрел на Энакина, но мог представить выражение на его лице.

– Надеюсь, тебе не пришлось убить ради него кого-то из моих знакомых! – хмыкнул Уотто. Он снова разразился смехом, но быстро осекся. – Итак, с тебя болид и вступительный взнос на гонку, с меня мальчик. Выигрыш поделим пополам.

– Пополам? – переспросил Квай-Гон. – Если ты хочешь половину, тогда сам внеси плату за участие. Если победим, заберешь выигрыш себе, за вычетом нужных мне запчастей. А если проиграем, заберешь мой корабль.

Уотто явно не ожидал такого. Он призадумался, потирая нос и с жужжанием молотя воздух крылышками. Предложение было слишком заманчивым и оттого вызывало подозрение. Квай-Гон краем глаза заметил, что Энакин нервно оглядывается на него.

– Ты побеждаешь при любом раскладе, – тихо заметил джедай.

Уотто ударил кулаком по раскрытой ладони:

– По рукам! – Он со смешком повернулся к Энакину. – Твой друг только что круто пролетел, парень! Ты уж научи его, как надо торговаться!

Квай-Гон вышел из лавки, а вслед ему все несся смех тойдарианца.

Мастер-джедай сказал Энакину, чтобы тот присоединялся к ним для работы над болидом, как только Уотто его отпустит. И поскольку хозяин был больше заинтересован в предстоящих гонках, чем в обиходе лавки, он сразу же дал мальчику отгул, велев убедиться, что чужак предлагает пригодную машину, а не какой-нибудь космический хлам, из-за которого над ними все будут потешаться.

Вот и получилось, что Энакин прибежал домой чуть ли не раньше гостей и увлек их за собой на свалку, где прятал свой болид. Корпус машины был похож на вытянутую скорлупку с прикрепленным к днищу рассекателем. Сверху была вырезана кабина пилота, по бокам которой располагались рулевые рычаги. К болиду стилтоновскими кабелями крепились два обтекаемых двигателя производства «Радон-Ульцер» со стабилизирующими воздухозаборниками. Все вместе это смотрелось как жук, погоняющий двух бант.

Дружно принявшись за дело, Энакин и его новые друзья включили репульсорный подъемник и перегнали болид на задний дворик его дома. Мальчик немедленно занялся наладкой бортовой механики, а Падме, Джа-Джа и R2-D2 подбадривали и помогали, насколько это было в их силах.

Пока остальные были заняты во дворе, Квай-Гон расположился на заднем крыльце. Убедившись, что никто его не подслушивает, он включил комлинк. Оби-Ван, которому не терпелось узнать новости, тут же откликнулся на вызов, и Квай-Гон быстро пересказал ему события последнего дня.

– Если все пройдет гладко, завтра после обеда мы вернемся на корабль с генератором гиперпривода, – завершил он свой рассказ.

Молчание Оби-Вана было красноречивее любых слов.

– Учитель, а если план провалится? Мы застрянем здесь надолго.

Квай-Гон окинул взглядом опаленные солнцами ветхие лачуги рабов и выступающие над ними крыши других кварталов Мос-Эспа.

– Без источника питания мы все равно далеко не улетим. Другого выхода нет.

Мастер-джедай выключил комлинк и убрал его под пончо.

– А еще есть что-то в этом мальчике… – прошептал Квай-Гон, но не закончил мысль.

На крыльце показалась Шми Скайуокер. Вместе они принялись наблюдать за тем, как кипит работа во дворе.

– Вы, наверное, гордитесь сыном, – после недолгого молчания обронил Квай-Гон. – Он готов делиться с окружающими, ничего не прося взамен.

Шми кивнула. На ее усталом лице промелькнула тень улыбки.

– Жадность ему неведома. Его ведут мечты. У него…

– …особый дар.

Женщина с подозрением покосилась на собеседника:

– Да.

– Он предвидит события до того, как они происходят, – продолжил мастер-джедай. – Поэтому всем кажется, что у него хорошая реакция. Это присуще джедаям.

Шми с надеждой посмотрела на гостя.

– Он заслуживает большего, чем жизнь раба, – тихо молвила она.

Квай-Гон продолжал наблюдать за суетой во дворе.

– В нем отчетливо проявляется Сила. Кто его отец?

Пауза затянулась, и джедай понял, что на этот вопрос собеседница ответить не готова. Он дал ей время подумать, не настаивая и не пытаясь внушить, что ответ нужен во что бы то ни стало.

– У него не было отца, – наконец нарушила молчание Шми, качая головой. – Я его выносила и родила. Я его вырастила. Больше мне нечего вам сказать.

Она поймала Квай-Гона за рукав, вынуждая посмотреть ей в глаза:

– Вы ему поможете?

Тот надолго погрузился в раздумья. Он чувствовал необъяснимую привязанность к Энакину Скайуокеру. В глубине души джедаю казалось, что он должен что-то сделать для мальчика или хотя бы попытаться. Но всех одаренных отдавали в учение в возрасте не старше полугода. Так было с самим Квай-Гоном, с его учеником, со всеми членами Ордена, которых он знал или о которых слышал. Исключений не было.

«Вы ему поможете?» Мастер-джедай не представлял, каким образом.

– Не знаю, – тихо, но твердо ответил он. – Я прибыл сюда не для того, чтобы освобождать рабов. Родись он в Республике, мы бы нашли его вовремя и приняли в Орден. У него есть способности. Но я не знаю, что смогу