дождетесь меня, — обращается к дяде и Алексу.

Виктор лишь пожимает плечами.

— Приятно было познакомиться, — говорю я на прощание.

— Взаимно, — Виктор и Алекс встают.

Всю дорогу до дома я молчу. Мэт тоже.

Я понимаю, что все прошло совсем не так, как он задумывал. А ведь у меня было предчувствие.

Мэт провожает меня до квартиры.

— Хочешь, я останусь? — спрашивает, сжимая мою руку и поднося ее к губам.

— Нет, Мэт, тебя ждут, — говорю я, пряча глубоко обиду. — Все хорошо, — пытаюсь улыбнуться. — Я сейчас лягу спать и все будет хорошо. Увидимся завтра.

— Хорошо, — он опять целует мою руку. — Только знай: ничего не изменит моего отношения к тебе. Ничего и никто. Понимаешь? Я все решил. И дядя поймет. Просто ему надо время.

— Конечно, Мэт, — говорю я, глотая слезы. — Его можно понять. Не расстраивайся. Я все понимаю.

— Спасибо, Лина. Я в тебе не сомневался. Ложись отдыхать. Надеюсь, тебе завтра будет лучше. Я завтра заеду с утра.

— Хорошо, Мэт.

Он целует меня и уходит.

И я, наконец, даю волю слезам. Да, все так и должно было быть. Я же была готова к этому. Но почему тогда так обидно? Почему так больно? На что я рассчитывала?

Быстро раздеваюсь и забираюсь под одеяло. Меня и правда знобит. Не замечаю, как проваливаюсь в сон.

Будит меня телефонный звонок. Звонит Мэт.

— Лина? Все в порядке? Ты долго не отвечала.

— Я не слышала, прости, — говорю я и смотрю на часы. Я же опаздываю.

Пробую встать с кровати, но меня знобит. Да что со мной такое? Сил нет совсем.

— Лина? — опять раздается голос Мэта.

— Я что-то плохо чувствую себя, — говорю и не узнаю свой голос. Совсем слабый.

— Подожди, я врача вызову, — я слышу в его голосе беспокойство. — Я только после обеда смогу приехать. Извини.

— Мэт, все в порядке, — пытаюсь улыбнуться. — Не стоит так волноваться. Ты извини, я не смогу на работу выйти сегодня.

— Лина, перестань. Какая работа? Лежи и жди врача. Я вызову сейчас.

— Не надо, Мэт, ничего серьезного…

— Хватит спорить. Ты легла?

— Да.

— Все. Жди. Скоро придет доктор. Я буду часа через три. Постараюсь пораньше. Поняла?

— Хорошо, — его забота и беспокойство вызывают у меня улыбку.

И я покорно лежу и жду врача. Но самочувствие у меня и правда не очень. Тело ломит и температура. Я ее чувствую даже без измерения.

Пока решаю позвонить Ирине. Надо будет сегодня же узнать у следователя, могу ли я покидать город. Я так соскучилась по Дане.

И только беру телефон, как раздается звонок в дверь. Неужели, так быстро доктор приехал?

Надеваю халат и иду открывать.

— Кто? — спрашиваю, увидев в дверном глазке широкую мужскую спину.

— Я от Мэта, Лина, открывайте.

Поворачиваю ключ и открываю дверь.

— Ой! — вырывается из меня, когда я вижу, кто там на самом деле.

— А Мэта нет, — произношу первое, что приходит мне в голову.

— А я не к нему, — отвечает мне дядя Мэта Виктор. Закрывает за собой дверь и проходит в комнату. — Я к вам, Каролина. Где мы можем поговорить? — оглядывается.

— Проходите в комнату, — показываю рукой в сторону гостиной и сильнее запахиваю халат. Удивительно, но я совершенно забыла о том, что у меня температура. Сейчас все мои мысли о другом.

Зачем ко мне пришел дядя Мэта? И откуда он узнал мой адрес? Мэт ему сказал?

— Я узнал ваши данные через своих людей, — Виктор как будто читает мои мысли. — Садитесь, Каролина. В ногах правды нет. Нам надо поговорить и разговор будет серьезным.

Я тяжело выдыхаю и сажусь в кресло. Виктор садится на диван напротив. Быстрым взглядом оглядывает комнату.

— Это значит вы здесь живете? — спрашивает. — А я думал, у Мэта.

— Нет, наши отношения не на том уровне, — отвечаю я.

— Да-да, — кивает он. — Каролина, я задам, может быть, нетактичный вопрос, но я должен спросить, — берет небольшую паузу. — Вы спите с Мэтом?

Вот это поворот.

Я обнимаю себя, пытаясь построить хоть какую-то защиту.

— Мне кажется, я не должна обсуждать это с вами, — говорю, опуская взгляд. — Если это вам так интересно, то спросите у Мэта.

— Не надо так разговаривать со мной, девочка, — его голос звучит уже жестче. — Я пришел к тебе по-хорошему. Мэт слишком эмоционален, легко поддается чувствам. Именно поэтому идеальна для него Стелла. С ее холодным расчетом и четкими целями. Она сможет его сдерживать.

— Мне зачем это знать? — поднимаю на него взгляд.

— А затем, Каролина, что вы очень сильно вмешались в наши планы, — он смотрит строго на меня. Так, как будто я одна во всем виновата. — Мэт решил отменить свадьбу со Стеллой. К счастью отец еще не знает. И я не знаю, какая будет его реакция.

— Простите, но я не понимаю, чем я могу помочь, — меня сильно напрягает этот разговор. Как прекратить его?

— Скажите Мэту, что не хотите с ним встречаться, — вот так запросто предлагает мне Виктор. — Ничего сложного. Посудите сами, Каролина. Зачем вам Мэт? Он не постоянен. Я его дядя и я знаю, о чем говорю. У него было слишком много девушек. Думаете, вы первая, с кем он знакомит меня в статусе своей девушки?

Его слова больно ранят меня. Но ведь это правда. Мэт и сам не скрывал. Но почему слышать сейчас это так больно?

— Но жениться он должен на Стелле, — продолжает Виктор. — Это семейное. И он не может идти против воли семьи. Вас же не устроит роль любовницы?

И Виктор серьезно смотрит на меня. Он не шутит.

— Вы знаете, — я встаю. — Мне кажется, вам лучше уйти. Мне неприятен этот разговор. И он бессмысленен. Вам надо это с Мэтом обсуждать. Я не собираюсь его обманывать. И приму любой его выбор.

— Он уже выбрал. Вас, — Виктор тоже встает. — Вы еще молоды, Каролина. Сколько вам?

— Двадцать четыре, — отвечаю я, прямо глядя ему в глаза.

— Ну вот, — Виктор улыбается, — молоды. Порой в молодости мы принимаем решения, о которых сожалеем всю оставшуюся жизнь, — он как-то с грустью говорит это. Как будто эти слова обращены больше не ко мне, а к нему самому. — Подумайте. Вижу, что живете вы не богато, — опять оглядывает комнату.

— Мне хватает и мне не хотелось бы обсуждать это с вами, — делаю шаг к двери, намекая ему, что разговор закончен.

— Я мог бы помочь вам встать на ноги, — Виктор не двигается с места. — Любовь Мэта не долговечна, Каролина. И в итоге вы можете остаться ни с чем. А я предлагаю