— Я боюсь спросить, в обязанности Нины это тоже входило?

Мэт смеется.

— Нет. Эту обязанность в должностной инструкции мы напишем исключительно для тебя.

Он встает с кресла и идет ко мне.

— Ну, правда, Лин, не будь такой серьезной, — встает сзади и кладет руки мне на плечи.

— Я пойду на свое рабочее место, — говорю я, поднимаясь.

И Мэт тут же обнимает меня за талию и прижимает к себе.

— Да, иди, — выдыхает мне в рот и не отпускает. — Но сначала поцелуй.

И, не дожидаясь от меня ответа, впивается в мои губы.

И только получив-таки то, что хотел, он отпускает меня в приемную.

Я пытаюсь вникнуть в суть дел, перебираю папки и спустя пару часов решаю выйти в коридор к автомату за кофе. Но я настолько загружена текущими делами, что забываю взять деньги. И, только подойдя к автомату, вспоминаю, что купить кофе не на что. Разворачиваюсь, чтобы вернуться за кошельком, и тут слышу незнакомый мужской голос:

— Подождите.

Оборачиваюсь. Незнакомый мужчина. Наверное, кто-то из новых сотрудников.

— Деньги забыли? — спрашивает он с улыбкой.

Киваю.

— Я куплю вам.

— Не стоит. Я сейчас схожу за деньгами.

— Ну, прошу вас. Это не те деньги, из-за которых стоит думать, что я что-то потребую взамен, — улыбается он и засовывает в автомат купюру. — Выбирайте. К тому же, наверняка, вы очень заняты и потратите лишнее время на хождения туда-обратно.

Подумав недолго, нажимаю на кнопку «Капучинно».

— Отличный выбор, — говорит мужчина. — Меня Алекс зовут. А вас?

— Каролина, — отвечаю из вежливости.

— Работаете здесь?

— Да, — киваю. — Вы простите, я и правда очень занята. Спасибо вам большое! В следующий раз кофе за мой счет.

— Договорились, — он поднимает вверх свой стаканчик.

Я разворачиваюсь и возвращаюсь на рабочее место.

Вечером мы с Мэтом едем к нему.

— Лина, — говорит он, — в субботу я хотел бы познакомить тебя с моей семьей.

— Зачем, Мэт?

— Странный вопрос, Лина. Тебе не кажется?

Ничего не отвечаю. Наверное, он прав. Это логично — познакомиться с родственниками человека, с которым встречаешься. Но не в нашей с Мэтом ситуации.

— Я поговорил с дядей по поводу нас со Стеллой, — продолжает Мэт. — Он хочет увидеть тебя.

И вот тут я пугаюсь по-настоящему. Все как-то идет совсем не так, как я задумала.

17. Лина

Два дня проходят незаметно и вот уже суббота. После обеда мы приглашены в ресторан. Там будет дядя Мэта — Виктор. А я с утра не своя. Мне не нравится эта затея. Какое-то странное предчувствие точит меня изнутри.

— Ну, чего ты так переживаешь? — улыбается Мэт, застегивая на мне платье. — Виктор отличный мужик. Просто он хочет познакомиться с тобой. И я рад. Это означает, что он принимает мой выбор. Ведь он заменил мне отца. Уверен, что ты ему понравишься. Ну? Улыбнись.

И он целует меня в щеку.

Мы приезжаем в ресторан и нас провожают за столик. Нас уже ждут.

За столиком я замечаю две мужские фигуры. Один из мужчин с заметной сединой, а второй сидит ко мне спиной и судя по всему он гораздо моложе седого мужчины. Но Мэт не говорил, что на встрече будет кто-то еще.

Так, ладно, надо успокоиться. У меня ведь и нет задачи понравиться его родственникам.

— Уже выпиваете? — Мэт кладет руки на плечи седого мужчины. Тот оборачивается и встает.

Его взгляд сразу же устремляется на меня. Он быстро пробегает по мне с головы до ног. Мне становится неуютно.

— Добрый вечер, — выдавливаю из себя кое-как.

— Виктор, познакомься, — Мэт обнимает меня за талию, — это Лина. Каролина. Моя девушка.

У меня внутри как будто что-то падает после его слов. Смотрю, не моргая.

«Моя девушка». Такое обращение по отношению к себе я слышу впервые. И так приятно. Но и грустно. Потому что это ненадолго.

— Очень приятно, — Виктор смотрит на меня серьезно. Ни тени улыбки.

— Это Виктор, — представляет его Мэт, — мой дядя, но мне как отец.

— Я тоже представлюсь, — мужчина, который сидел рядом с Виктором, встает и поворачивается к нам. — Алекс, — протягивает мне руку и улыбается. — А вас я знаю.

И я вспоминаю нашу встречу у кофе-автомата.

— Вы знакомы? — спрашивает Мэт.

— Да, в офисе столкнулись, — отвечаю я, но вижу недовольство на лице Мэта.

Он отодвигает стул и я сажусь. Мэт садится рядом.

— Давно вы знакомы? — спрашивает меня Виктор, но за меня отвечает Мэт:

— Три года.

— Хм, — Виктор приподнимает бровь, — но ты ничего не рассказывал. Зачем тогда нужен был весь этот маскарад со Стеллой?

Так. Вижу, здесь не все так радужно, как пытался мне представить Мэт.

— Нам пришлось расстаться, — произносит он. — Но я вернулся к Лине. Потому что не могу без нее.

Виктор лишь кивает, рассматривая столовые приборы, лежащие перед ним.

— А вы? — обращается ко мне. — Вы, Лина, тоже все это время ждали Мэта?

Пристально смотрит на меня.

— Не ждала, — честно отвечаю я и замечаю, как Мэт крепко сжимает вилку в своих руках. — Но была рада снова встретиться с ним.

— И вас не остановило, что у него невеста была?

— Виктор, — произносит Мэт.

— Что? Нормальный вопрос, Мэт. Я хочу понять, кто из вас поступил неправильно: ты, когда соврал про невесту, или Лина, когда решила, что невеста — пустяк?

— Все не так, — говорит Мэт. — Ты знаешь, что я никогда особо не хотел жениться на Стелле. Прости, но это правда. Это была прихоть деда, а не мое желание.

— Но ты дал ей надежду, — жестко произносит Виктор.

Я опускаю взгляд. Господи, зачем я согласилась на эту встречу? Ужасно. Я чувствую себя последней тварью.

— Простите, — я встаю, не поднимая взгляда, — мне лучше уйти.

— Сиди, — Мэт кладет свою ладонь на мою руку. — Сиди, Лина. Это было мое решение и я за него отвечу.

Тянет меня за руку и я сажусь.

— Ну, хорошо, — слышу голос его дяди. — Давайте заказ делать.

Как ни в чем не бывало. Меня только что окунули в ушат с помоями и теперь собираются делать заказ.

— Мэт, — я поворачиваюсь к нему и шепчу, — мне правда надо домой. Я плохо чувствую себя. С утра еще, — вру я. — Пожалуйста, можно я пойду?

Он отвечает не сразу.

— Хорошо, я отвезу тебя.

— Нет, останься. Ты же пришел на встречу. Я на такси доеду.

— Я могу отвезти вас, — произносит с улыбкой мой новый знакомый Алекс.

Мэт бросает на него резкий взгляд и встает.

— Я отвезу и вернусь. Если вы