все еще та женщина, которую я называл нежной фиалкой, Виталина Сергеевна, – тянет он. – Обросла шипами, но внутри все та же. Я знаю, что ты слишком добра и совестлива, чтобы поступить так. На самом деле, сейчас ты единственный человек, которому я могу доверять, даже несмотря на твою ненависть ко мне. Потому что тебя я знаю, как себя самого. Может даже лучше, чем себя самого, потому что я меняюсь каждый день и не всегда в лучшую сторону, а ты… Ты постоянная, Вита. Внутри, тебя даже предательство не смогло изменить и сделать жестче или злее.

– Ты ошибаешься, – качаю головой, уязвленная его словами.

– Нет, не ошибаюсь, – не соглашается он.

– Расскажи мне, что происходит, – перевожу тему. – Сейчас, когда мы наедине и ты вполне можешь не выйти живым из той заварухи, в которую превратил свою жизнь, ты можешь ответить на мои вопросы, Булат? Я не хочу задаваться ими всю жизнь.

– Могу, – удивляет меня он, потому что я думала, что придется спорить и требовать. – Ты их заслужила, Вита, но это долгая история. И кровавая.

Мне все равно. Я хочу знать все факты, какими бы ужасными они не казались простому человеку, вроде меня, не привыкшему, что члены одной семьи могут быть так жестоки друг к другу.

– Я слушаю.

– Как ты знаешь, у меня было несколько братьев, – начинает он. – Джалал самый старший, его родила первая жена моего отца. Потом Селим и я. Отец никогда не объявлял своего преемника, но все и так знали, что им будет Джалал. Не потому, что он старший, а потому что именно он оправдывал все его ожидания. У Селима недоставало жесткости и амбиций, а я… Я просто не хотел даже вступать в эту борьбу, мне всегда хотелось жить где-нибудь подальше от них. Не знаю, почему вдруг Джалал решил все решить путем насилия, но он убил Селима и пытался убить меня, но я случайно ударил его собственным ножом в пылу драки и до смерти отца был уверен, что убил его.

Мне становится плохо при мысли, что брат может убить брата. Я смотрю на Булата во все глаза, гадая, как же я связалась с этим человеком. Я совсем его не знала, в который раз убеждаюсь в этом. Он даже эту жуткую историю рассказывает совершенно бесстрастно, словно это сказка на ночь, а не реальные события из его прошлого.

– Почему ты думал, что убил его? – спрашиваю непослушным языком.

– Потому что папа мне это сказал. Джалала доставили к врачу, но он сказал, что его не удалось спасти. Мой брат умер для всего мира, но на самом деле отец сохранил ему жизнь, спрятав под охраной в одном из своих домов. Эдакая роскошная тюрьма для непослушного любимого сына, которого нужно проучить. И плевать, что он убил Селима! Я только в день смерти отца узнал обо всем, потому что Джалал сбежал, пробрался в наш дом и всадил ему нож в сердце за то, что он посмел держать его взаперти.

– Боже!

Меня пробирает дрожь при мысли, что этот страшный человек, убивший отца и брата, находился так близко ко мне. И он похитил Азу!

– Булат, он же забрал Азу! Что он с ней сделает? Он может убить и ее тоже?

– Я не знаю, – вздыхает Тагиров. – Мои люди уже определили, где он ее держит. Территория Ахметовых. Сам Джалал уехал сразу же, но она под охраной. Сейчас планируется план захвата и я надеюсь, что он не будет мучить ее до того, как мы успеем вытащить Азу.

– А он может?

– Может, – прямо встречает мой вопрошающий взгляд мужчина. – Я не знаю точно, что именно он с ней делал, но после его так называемой смерти Аза была в ужасном состоянии. Боялась даже своей тени, впала в такую депрессию, что потеряла ребенка, которого ждала. Он плохо с ней обращался, налицо все признаки насилия.

Меня мутит при мысли о том, что пришлось пережить этой милой девушке. И что еще с ней может сделать этот неадекватный мужчина.

– А твои люди смогут ее спасти?

– Смогут, – уверенно отвечает Тагиров. – Я поручил это наемникам, так что это даже не совсем мои люди. Своим я не могу больше доверять, что мы выяснили на опыте вчерашней ночи.

– А Ахметовы? Откуда они взялись и почему помогают твоему брату?

– Ахметовы – старые конкуренты отца, – продолжает рассказ Булат. – В прошлом году они решили зарыть топор войны и предложили брак между своим сыном и моей сестрой Раяной. Отец согласился и свадьбу сыграли. Она сразу же забеременела и четыре месяца назад связалась со мной, умоляя о помощи. Ее муж бил ее и она боялась потерять ребенка. Папа не захотел вмешиваться и мне запретил это делать, но я наплевал на все и тайком увез ее, но все пошло коту под хвост, потому что ее муж следил за ней и бросился в погоню, чуть не скинув нас с моста. Авария была ужасной, я выжил, а она нет. Умерла через несколько часов в больнице вместе с нерожденным ребенком.

Желчь, бурлящая в моем желудке, поднимается к горлу. Мне сложно принять то, что весь этот ужас может случиться с кем-то в реальной жизни. Что они вообще за люди такие и почему из-за таких всегда страдают женщины и беззащитные дети?

– Ты в порядке? – спрашивает Булат.

– Нет, не в порядке, – качаю головой, борясь со слезами. – Что вы за люди такие, Булат? Почему вы готовы убивать из-за денег и власти?

– Дурное семя, – усмехается он. – Мы порченые, Вита. Без совести и без морали. Но ты не такая, не так ли? И он не будет, если вырастет рядом с тобой.

Он кивает на львенка, спокойно лежащего рядом, жуя свои крохотные пальчики, и я едва сдерживаю слезы, запрещая себя представлять, во что они его превратили бы, живи он рядом с таким дедом и дядей.

– Что было дальше? – возвращаюсь к теме разговора, чтобы спрятать эмоции и поскорее разделаться с этим. – Зачем Ахметовым помогать Джалалу?

– Я так полагаю, они планировали устранить меня и отца, а потом прибрать все к рукам. Ребенок Раяны, как внук отца, служил бы символом их прав. Мужья других моих сестер не смогли бы противостоять клану Ахметовых, но сначала я, украв Раяну, а потом Джалал, убив отца, спутали им все планы. Полагаю, заручившись их помощью, Джалал пообещал им жирный кусок. Чего он не понимает, так это того, что его убьют, как только он