Не хотелось бы оказаться разорванным на молекулы…

Поэтому пришлось давать здоровенный крюк и пробираться по сугробам меж кристаллов и мегалитов. Я не забывал крутить головой и «ощупывать» окружающий мир магическим взглядом. Проблема была в том, что моё «особое» зрение при такой концентрации магии кругом оказалось почти бессмысленным — всё вокруг рябило и полыхало, так что полагаться приходилось лишь на человеческие органы чувств…

— Дерьмо космочервей… Чувствую себя калекой!

А в голову, меж тем, лезли разные мысли о моих друзьях, оказавшихся здесь же.

Да, это странно, но несмотря на разницу в наших судьбах, возможностях и знаниях, я всё же ощущал их как друзей… Ну, или хотя бы — ценных приятелей.

Ладно, ладно! Некоторых из них, не всех!

Салтыков… Хоть и оказался сумасшедшим — но у нас было много общего, и он явно относился ко мне как к равному. Не смотрел свысока, как тот же Василий (вот уж на кого мне было глубоко наплевать), а… Да, впрочем, чего кривить душой? Князь мне нравился — не вопреки своему лёгкому сумасшествию, а благодаря ему, скорее всего.

Что тут скажешь, даже в прошлой жизни часть моих друзей нельзя было назвать «адекватными» в полной мере. Видимо, такой типаж привлекал меня куда больше «осторожных» и «рассудительных»…

Рихтер, Черкасова — тоже приятные ребята. Если умрут — для меня ничего не изменится — но не хотелось бы допустить подобного.

Романова — просто возможность, и терять её не стоило. Прямой допуск к императорской семье, как-никак.

Как и княжна Долгорукая — провидица, из влиятельной семьи…

А вот Илона… Илона на самом деле была моей девушкой. Мы не обсуждали наши отношения — но я чувствовал, что испытываю по отношению к рыжей самые положительные эмоции. Мне нравилось находиться рядом с ней, нравился жар её тела, когда мы были вместе, нравился её ум и… Да, пожалуй, я к ней слегка привязался.

Да уж… Несмотря на то, что моя сущность сильно отличалась от людей, за проведённое в этом мире время я обтесался так, что и сам чувствовал себя человеком, время от времени забывая о своём «божественном» происхождении. Опять же — слабое тело, минимум сил и «человеческие» дела, которые захлестнули меня с головой и сильно отличались от того, чем я занимался раньше…

— Хм-м… Забавные размышления лезут в голову во время кризисов, — тихо усмехнулся я, пробираясь через целый лес мегалитов, от которых исходил тихий гул.

Выйдя из-за прямоугольных камней, я оказался на открытом участке, спускающемся к берегу озера. Он растягивался, и словно кривой коридор пролегал меж тех странных аномалий, разрывающих булыжники.

И в паре сотен метров от меня, в этом коридоре, мелькали две знакомые шубы — рыжая и чёрная с серебром.

Илона и Варвара!

Я скатился по сугробу и оказался на замёрзшем берегу, и хотел уже окликнуть девушек — как вдруг увидел странность в их поведении.

Держась спина к спине, они перемещались по узкой полоске берега между аномалий — дёрганно, рывками, едва ли не прыжками! И то и дело вскидывали руки, из которых вырывались разные заклинания.

Но противников вокруг них не было…

— Что за хрень? — нахмурился я, осторожно продвигаясь по обледенелому, чёрно-жёлтому песку.

Аномалии, висящие по обе стороны от «тропы», напоминали огромные мыльные пузыри, постоянно меняющие размер. Они то и дело расширялись, втягивая в себя всё, до чего могли дотянуться, так что приходилось смотреть в оба.

Всё стало понятно очень быстро. Стоило лишь приблизиться к девушкам, как я ощутил рядом с собой сильное энергетическое колебание, и тут же кто-то попытался нанести по мне магический удар!

Я уклонился инстинктивно, за секунду до того, как поток воздуха швырнет меня в аномалию. Заклинание пронеслось мимо, подкинуло здоровенный булыжник — и тот, попав в «мыльный пузырь», с тихим скрежетом оказался расколот на мириады частиц.

Невидимки!

Я наотмашь ударил волной теней, ориентируясь на постоянно меняющиеся энергетические колебания — и попал!

Что-то с чавканьем угодило в другой мыльный пузырь — и я успел разглядеть серое тело с длинными руками, вытянутой головой и без ног за секунду до того, как во все стороны брызнули кровавые ошмётки.

— Бейте по площади! — рявкнул я девушкам, — ПО ПЛОЩАДИ!

К счастью, они меня услышали.

Илона и Варвара ударили одновременно. Рыжая — густым, серым, воздухом, а блондинка — чем-то невидимым. В тот же миг мыльные пузыри вокруг них с чавканьем разодрали сразу трёх невидимок.

Со всех сторон раздался оглушительный грохот — и «мыльные пузыри» начали медленно сближаться, сужая и без того узкую тропу.

— Кажется, дело плохо…

Я рванул к девчонкам. Они заметили моё приближение с удивлёнными выражениями на лицах.

— Бежим, @#$%! — матом заорал я, отбрасывая все приличия, — БЕЖИМ, мать вашу @#$%!

Хвала Эфиру, они всё поняли сразу…

Мы понеслись по обледенелому песку на пределе возможностей — усиленных магией, между прочим! Не удержавшись, я бросил быстрый взгляд за плечо — и увидел, как «мыльные» пузыри с оглушительными хлопками сливаются друг с другом, лопаются и перемалывают целые куски берега.

Девчонки бежали медленнее — но я не стал их обгонять. Вместо этого, когда понял, что они не успевают, выругался — и ударил в спины колдуний сильным порывом ветра.

Да, бестактно. Зато живыми останутся.

Щиты подруг полыхнули золотистым, скрадывая часть удара, но я вложил в заклинание столько энергии, и задал ему такой широкий вектор, что их всё равно швырнуло вперёд — как кукол.

Пролетев пару десятков метров, девушки рухнули в высоченные сугробы — и успели покинуть аномальную зону за несколько секунд до того, как тропа полностью схлопнется…

А вот я не успел — пузыри сливались уже не только позади меня, но и впереди — моё заклинание нисколько им не повредило…

Вокруг оставался лишь небольшой участок открытого пространства…

Я жахнул прямо перед собой энергожгутами пожирателя — всеми, какие только смог сформировать — и тут же едва не загнулся, ощутив в искре огромное количество гравитационной энергии.

Едва успел «стравить» её, прежде чем ударить снова — и затылком почувствовал, как что-то тянет меня назад…

Остатки стихийной магии ушли на финальный рывок — и меня швырнуло следом за девушками, воткнув головой сугроб.

Позади послышался разочарованный скрежет…

Ругаясь последними словами, я выбрался из снега и уставился на Илону с Варварой, трясущихся от холода в десятке