В следующий миг луч разделился на четыре части. Каждая из световых линий изогнулась, превращаясь в некое подобие огромной верёвки.

Они метнулись к светящимся шарам, ударили в них — и лёд, сковавший море, взорвался на огромной территории.

Охренеть, какая силища… Мне нужен собственный Источник!

Шары оказались разбиты, и теперь на концах светящихся верёвок дёргались какие-то твари. Разглядеть отсюда я их не мог, но судя по тому, как быстро их тащило к башне — скоро такой случай представится.

— Я же говорил — всё схвачено! — усмехнулся Салтыков, наблюдая за нашими заинтересованными лицами, — Слышал, что раньше времени поздравлять нельзя, но… К чёрту! С новым годом!

В тот же миг одна из светящихся верёвок покрылась чёрно-алыми наростами, замерла — и лопнула с оглушительным треском. Над «расчищенным» участком берега пронеслась ударная волна, едва не скинув нас со стены — пришлось вцепиться руками в парапет и усилить магические щиты.

Верхушка башни, над которой сиял Источник, разлетелась от взрыва. Сам кристалл мигнул, став тусклым, завалился — и с грохотом6 развалив ещё часть башни, рухнул на мелководье…

— Не может быть… — хриплым голосом произнёс Салтыков.

С оглушительным рёвом из остатков постройки начал вырываться иссиня-чёрный дым.

Площадка под нами задрожала — а затем участок земли в десяток квадратных километров (в центре которого мы находились) будто кто-то крутанул на платформе.

Стороны света поменялись местами, окрестности смазались в одно блеклое пятно. Мы не удержались на ногах и рухнули на холодные камни стены. А затем весь участок земли, который только-что крутился, начал проваливаться куда-то вниз.

— Дерьмо… — выдохнул я.

Глава 11

Новый год. Часть 4

Весь мир рассыпался на осколки. Зрение, слух, обоняние и осязание стали бессмысленными — всё вокруг превратилось в мешанину из образов, звуков и ощущений, стянувшихся тугим водоворотом, затянувшим меня в свою воронку…

ХРЯСЬ!

— @#$% @#$% @#$%!!! — выругался я, приложившись спиной о что-то твёрдое, — @#$% @#$% @$%ное! А-а-а, блииииин!

В ушах стоял звон, перед глазами всё плыло, но я всё же попытался встать.

Получилось только раза с пятого — всё тело слушалось плохо, будто я хорошенько так напился.

— Приезжай, Марк, вместе встретим Новый год… — рычал я сквозь зубы, пытаясь протереть глаза, — Да чтобы ещё раз… Подписался на такую авантюру… Долбаный Салтыков! Заколебёшься расплачиваться, когда выберусь…

Пошатнувшись, я опёрся о стену и, наконец, смог осмотреться.

— Твою мать…

Всё вокруг изменилось.

Заснеженный ландшафт стал иным. Теперь местами из снега торчали огромные разноцветные кристаллы, местами — здоровенные антрацитовые мегалиты и колонны, хаотично раскиданные по заснеженной равнине. Выше по склону, в той стороне, где располагалось поместье, клубился иссиня-чёрный туман, в котором то и дело сверкали какие-то вспышки. Примерно в полукилометре к западу откуда ни возьмись появилась роща деревьев, подпирающих само небо.

Оно, кстати, было совсем без звёзд — зато с росчерками туманностей алого, синего, бирюзового и жёлтого цветов, пересекающих весь небосвод. Линии туманностей находились в медленном, непрерывном движении, и создавали иллюзию лёгкого головокружения.

Почувствовав, как к горлу подступает комок, я опустил взгляд.

Не было ни бури, бушевавшей над островом, ни огромной стены, на которой мы стояли — лишь её обломок, в несколько километров длиной, с разрушенными будто сто лет назад башнями и проломами.

Людей вокруг, разумеется, не оказалось.

— Кто бы сомневался…

А ещё я ощущал магию. Не ту, которая исходила от Источника Салтыкова, а разлитую в окружающем мире.

— Так… — выдохнул я, понимая, что произошло, — Так, Маркелий… Спокойно… Ты снова в Урочище… Это ничего… Ты выберешься.

Да, я снова, мать его, оказался в Урочище! Энергофон был точно таким же, как при прохождении Испытания, и точно таким же, как внутри убежища моей Бунгамы.

Охренеть… Это тот участок острова куда-то перенесло, или он сам стал Урочищем?

— Оба варианта хреновые… Но выбираться придётся так и так…

Наверное, следовало залезть повыше и осмотреться — но от стены осталась лишь малая часть, безо всяких лестниц и внутренних помещений, так что забраться на неё было невозможно. А вокруг…

Я осмотрелся ещё раз — и понял, что самым высоким местом является кусок невысокого, обрезанного горного хребта, ранее возвышающегося на берегу озера.

— Хм… Ладно…

Двинувшись в нужную сторону, я сразу втянул себя стихийной магии, расплёсканной в воздухе, и магии тени, которой тоже было в избытке, и почти мгновенно заполнил искру под завязку.

Да уж, хоть какое-то преимущество в Урочищах у меня есть, это радует…

Стоило пройти сотню с небольшим шагов, как из-за ближайших чёрных мегалитов вылетели четыре существа. Странных и… Опасных.

Это я почувствовал интуитивно, ещё до того, как закреплённые на телах змей человеческие черепа с алыми глазами рванули ко мне.

Скорость, с которой они это проделали, была невероятной.

Я успел сбить двух из них ледяными стрелами, но два других оказались рядом до того, как я сориентировался.

БАХ! БАХ!

Раскрыв пасти, черепа обнажили клыки и с грохотом врезались в меня!

Защита сработала (опустев сразу наполовину!) и меня всего лишь отшвырнуло на несколько метров — что дало преимущество.

Уже в полёте я хлестнул по неизвестным противникам волной тени, сбивая их скорость. А мягко приземлившись на ноги — ударил несколькими дискам тьмы. Парочка пролетела мимо — не успел прицелиться как следует — а вот следующие два развалили черепа на части, и они почти бесшумно упали в снег.

— Проклятые твари, — пробормотал я, осторожно приближаясь к созданиям, — Что это за хрень вообще?

Ни в одном из бестиариев, которые мне довелось читать, я не встречал описания подобных существ…

К моему удивлению, хвосты продолжали извиваться в снегу. Словно почуяв моё приближение, они попытались скрыться, утащив за собой остатки черепов, но я безжалостно разрезал их воздушными лезвиями,

Из тел брызнула чёрная кровь, которая тут же задымилась, обдав меня едкой серной вонью.

— Мерзость какая, — поморщился я, и пошёл дальше.

Будь у меня сумка или контейнер, я бы прихватил тела для исследований по возвращению в «нормальный» мир — но трогать тварей голыми руками и распихивать их по карманам было верхом глупости…

Самый короткий путь к трём покатым горам был по берегу озера, вдоль остатков стены — но я туда не пошёл. Потому что видел, что вдоль всего берега висят какие-то пространственные (или воздушные?) аномалии, которые приягивают