– Мрау-ма-гию дай, – вырывая меня из мыслей, снова завел свою песню Рысик. – Жа-у-ди…

Но мысль свою продолжить не успел. Закрыл рот на полуслове, плюхнулся на попу, ушки поднял торчком, словно к чему-то далекому прислушивался…

– Гоу-мря- сти! – и стрелой помчался прочь из мастерской.

– Гости? – эхом повторила Ритана и подобралась. – Незваные… Пойдем, Арьяна?

А меня дважды просить не надо, я уже у порога стояла, сама не заметив, как там очутилась.

– Что значит вы меня не впустите? – услышав грозный голос, я опешила и затормозила.

Нет, наверняка же я ошиблась!

– Вы, уважаемая ведьма, мне не мешайте. И немедленно пустите. Я с вами церемониться не собираюсь, вы дочь мою изолировали! И к ней не пускаете?!

– Арьяна не ваша дочь. И раз она сама не захотела общения с вами, значит на то у нее были веские причины. А мой дом не ночлежка, чтобы всех желающих пускать. Последний раз предупреждаю, леди…– И столько издевки было в усталом голосе госпожи Бертис, что я отмерла и поспешила к ней.

Не нужны нам разборки. Тем более с графиней Эмилией Эбард!

– Да как вы смеете! – я выскочила из дома в момент, когда в руках леди Эмилии расцветал огненный хлыст… – Моя дочь пострадала, а я об этом мало того, что последняя узнаю, так меня еще к ней ведьма, собственную вотчину недосмотревшая, не пускает!

– Остановитесь! – крикнула я и бегом спустилась с лестницы к ведьме и матушке Ива.

Скажу откровенно, такой я леди Эмилию не видела никогда. Ее всегда безупречная прическа растрепалась, юбка платья была объята пламенем, глаза горели такой яростью, что я даже споткнулась немного, но быстро выпрямилась и встала перед госпожой Бертис. К тому же, что было очень и очень странным, графиня была без сопровождения, и судя по всему, только что с дороги…

– Здравствуйте, леди Эмилия. Простите, госпожа Бертис, я не ожидала, что могу доставить вам проблем…

Я говорить не закончила, как очутилась в крепких объятьях леди Эмилии. Она меня сжала так, что аж дыхание сперло, но быстро опомнилась и хватку ослабила, а вместо этого буквально всю ощупала, бережно, аккуратно…

– Девочка моя, – выдохнула она в мою макушку и расплакалась, – как же я перед тобой виновата! Милая!

– А давайте-ка мы в дом войдем. – Госпожа Бертис явно не желала устраивать для соседей представление. –Там и про вину свою расскажете. Раз уж Арьяна не против.

И мягко магией подтолкнула нас ко входу. Я сопротивляться не стала, хотя как? Меня все еще крепко держали и явно выпускать из рук не планировали. Я только вздохнула и крепче прижалась к женщине. Я никогда от нее ничего плохого не видела и тот факт, что она обо мне переживала, зажег в груди яркое солнце.

– Что же вы, леди Эмилия, не плачьте, – в который раз повторила я, не зная, как утешить женщину, уже сидевшую в гостиной, и продолжающей меня сжимать так, словно я и правда была ее дочкой. – Видите, я жива, здорова, у меня все хорошо…

Госпожа Бертис оставила нас наедине, но сперва проконтролировала, чтобы гостье подали и чай, и успокоительный отвар… Только ни к чему она пока так и не притронулась, а у меня и шанса не было ее напоить.

– Хорошо…– эхом повторила она. – Хорошо! Как бы не так! Иву уши оборву, и этой его, ревнивице, так по драконьему заду накостыляю, что мало не покажется! Надо же, каких дураков вырастила на свою голову! Позор!

Я опешила… Мне еще не доводилось ничего подобного слышать от графини. Ни разу… Чтобы там Ив не натворил…

– Ты, милая, гордая девочка. Очень, уж я-то знаю. И замкнутая, в душу к себе не каждого пустишь. Как и то, что никакая ты не невеста Иву, да и девушкой его никогда не была, это стало понятно еще в первый год вашей дружбы. Поначалу я злилась, конечно, что сын глупостями занимается и тебя заставляет под свою дудку плясать, смотрела, думала… Может ты просто чувств сына не видишь…

Я молчала, давая леди высказаться.

– Он-то, балбес, точно влюблен был. Слава богам, ума хватило, со своими желаниями к тебе не лезть. Поверхностные они были, уж прости, в плоскости не той лежали, далеко не той, с какой к порядочной леди стоит приставать…

Меня и так сама ситуация поражала, а тут такие откровения, но я продолжала молчать. Что тут скажешь?

– Во второй год думала смогу вас свести, все ж ты девочка хорошая, добрая. Может светского лоска не хватает, но это такие незначительные мелочи, что на них и внимания обращать не стоит. Я же есть, пираньям высшего света сама хвосты накрутила бы, да без зубов оставила, что надолго бы запомнили и скалиться перестали. Но… Ив был для тебя другом, да и он потом к тебе как к сестре относиться начал. Я просто не успела с тобой толком поговорить… Ты до выпускного к нам ехать не захотела, а в академию, сама знаешь, не пускают. А после… Ты так стремительно покинула столицу, и Ив не сразу нам с отцом рассказал о твоей ситуации… И на вестники мои нехотя отвечала, я не знала как подступиться, чтобы и не обидеть, и не выглядеть в твоих глазах меркантильной.

Я все-таки подала успокаивающий отвар. Леди трясло мелкой дрожью, как бывало, когда отпускало сильное напряжение. Я никогда не считала семью Эбард меркантильными, у них, между прочим, было куда больше возможностей использовать меня, но никогда и ничего подобного не происходило. И даже намека не звучало…

– Дэгор этот, чуму на его голову, я как услышала, уж прости, Арьяна, уже тебя не спрашивая, подала прошение королю об удочерении! Жаль только поздно узнала, все ждала, когда твоя практика закончится, зря ждала! Надо было сразу ехать, как только Иверрад рассказал о твоем новом назначении. А еще лучше вытрясти из паразита всю информацию!

– Не надо на его голову чуму, – выдохнула я, и только потом переварила услышанное. – Что сделали?

– Не чужая ты нам, Арьяна, совсем не чужая… Мне кажется как увидела тебя, так и поняла, что наша ты. И неважно, что не невеста моему сыну и по крови мы никто. Я на тебя смотрю, и брата с отцом своих вижу, давно почивших, взгляд у тебя иногда такой… Скажу честно, брат