– Арьяна, – в голосе Адмана был металл, а сам он вдруг оказался близко. Чуть ли не впечатывался своим лицом в мое. – Мне не скучно с тобой. Помощь тебе не является зазорной. И если кто-то скажет обратное – я вырву ему язык. И таскать тебя на себе я буду столько, сколько ты сама захочешь. Столько, сколько позволишь сама. Я помню о том, что тебя нельзя ни в чем принуждать. Помню, и более такой ошибки не совершу.

Сказав это дэгор отошел от меня. Встал спиной, задрав голову к небу. Что он там видел? От чего стоял, сжимая кулаки? Почему нервничал.

– Извини, я не хотела обидеть. Просто мне до сих пор странно. – Я поежилась. – Ты меняешься. Да и я начинаю привязываться к тебе… Словно второй Ив…

– Не сравнивай меня с ним, Ари. Я не твой глупый друг.

– А кто ты, Адман? Кто ты мне? – тихо спросила его, вспомнив наш разговор перед похищением. – Я уже голову сломала пытаясь понять, что не так и что кажется мне странным. Я будто что-то забыла, что-то важное, причем явно связанное с тобой. Не меняются так быстро люди. Ты то руки распускал и рычал как сумасшедший, то вот… На себе носишь, сиделку хорошую нашел после того, как я наотрез отказалась от твоей помощи в омовении и в…остальном, даже перед тем, как в комнату зайти – стучишься. И по десять раз уточняешь точно ли я не против твоей компании…

– Я дракон, Арьяна. Я собственник, я ревнивый, это заложено нашей природой. Но… ты дорога мне… И, если бы я схватил тебя на плечо и потащил в свою пещеру, счастливой ты бы не стала, не так ли? – он обернулся, являя мне лукавую усмешку. – Ты бы и без магии мне так настучала, что даже боги не ведают, смог ли бы я отбиться.

– Как показала практика, именно мне легко настучать по голове. А вот ты одним дыханием пробиваешь сложные маскировочные сети и плетения.

– Я помню про угли, Ари, и мне по душе искра. Она дает надежду.

Увы, уточнить про надежду не вышло. Закапал дождь. Сначала несильно, а потом как зарядил! Если бы не запрет на магию, я бы укрыла нас двоих от теплых капель. Но мне ею пользоваться нельзя, да и на меня чужой магией воздействовать тоже нежелательно. Еще неделю…

Поэтому дэгор стащил с себя рубашку, оставшись по пояс голым, и недолго думая, накрыл ею мою голову, предварительно напитав ткань магией, помня, что напрямую на меня воздействовать нельзя.

Все бы ничего, но, во-первых, я вдруг поняла, что взор от его торса оторвать не могу, во-вторых, неосознанно потянулась к его плечам руками. Жуть какая. Осталось только голодную слюну сглотнуть – вот позор будет!

Дракон словно бы этого не заметил, ловко вернул в пространственный карман корзину с остатками провизии и скатерть, а затем подхватил мое кресло и рванул прочь из парка.

Самобичеванием я занималась всю дорогу до дома госпожи Бертис. А еще мне очень, прямо очень не нравилось, что на нашу композицию таращились все встречные прохожие, а некоторые и вовсе из домов высовывались поглазеть. И если раньше центром внимания была я, то теперь фокус сместился – на идеальное тело дэгора.

***

Дни летели со скоростью ветра. Я уже не просто привыкла к дракону и нашим прогулкам, но и часто ловила себя на мысли, а было ли мне когда-то также хорошо? С Ивом, например, мы не обо всем потрещать могли.

Мне нравилось, что с дэгором можно было поговорить на любую тему. Конечно, меня знатно бесило, что у него имелось куда больше информации буквально по каждому предмету обсуждения. Он оперировал фактами, аргументами и нередко подкреплял материалами.

Скажу честно, увидев впервые его конспекты по структуре и свойствам горных пород при магическом воздействии, я подумала: бить будут, не отдам!

Второй мыслью была зависть. Почему я завидовала? Да все просто! У них была практика совершенно со всеми существующими породами, а значит и больше опыта при работе с артефактами… Увы, каким бы богатым не было наше королевство, а некоторые вещи нам все же недоступны в том объеме, в котором это подвластно драконам. Ну как не завидовать?

Поэтому последующие дни до снятия корсета стали для меня вовсе не пыткой. Я проводила его как с практической, так и с физической пользой. Меня выгуливали, кормили, давали почитать лекции, спорили со мной аргументировано, а не как любили многие в столице: я старше, значит я знаю лучше. Или, я – аристократ, а ты так, грязь под ногтями, поэтому рот закрой и кивай пока я говорю.

Да и сам дэгор открывался мне с разных сторон. На удивление у нас были общие увлечения. Начать хотя бы с того, что его профилем была не только боевка, но и артефакторика. И знал он много, при этом умел не только слушать, но и слышать, и легко признавал свою неправоту. Поэтому, когда с меня сняли корсет и наконец разрешили пользоваться магией, я была уверена, что эксперименты практические мы начнем вместе, все же он и мой инвестор, и даже в какой-то степени учитель, однако у дэгора оказались иные планы…

– Арьяна, ты меня слышишь?

– Слышу, – машинально перебирая драконьи чешуйки, которые мне дэгор добыл, произнесла я. – Ты улетаешь. Слушай, а почему они разные? Да и ты вроде иной масти…

– Потому что это не моя чешуя, – ответил дэгор.

– А почему не твоя? – удивилась я.

– Я принес тебе чешую более взрослых драконов, и будем откровенны, более сильных по всем аспектам. Я, как ты уже знаешь, не прошел третью фазу взросления, мне ещё рано. Драконы, чья чешуя, когти, и даже слюна у тебя в руках, от старейшин.

Если честно, то я просила кровь, а не слюну, но при этом прекрасно понимала, что мне ее никто не даст. Когда-то давно именно темные маги на крови и творили всякие страшные ритуалы. Но попробовать-то я могла? И дэгор удивил, мог отказаться, мог сам плюнуть, а в итоге притащил мне настоящие сокровища!

– В семи