– Стой, подожди!

Вампир оказался на ее пути, и штукатурка срезалась со стены, как слой масла, когда он, тормозя, провел по ней ладонью.

Соня вскрикнула, с испугом глядя на рослого парня с пылающими красным заревом глазами. Тот тяжело дышал, но взгляд его был ясным, а не лихорадочно-мутным, каким был однажды.

– Ты плачешь из-за меня, я видел. – Алекс протянул руку, чтобы дотронуться до плеча Сони, но та отстранилась. – Я поступил с тобой жестоко, и мне жаль.

– Мне все равно. – Соня, закусив губу, отвела взгляд в сторону.

– Любая другая в ту ночь легко приняла бы от меня знак Мурановых, пользуясь моментом. Я предлагал, даже уговаривал, хотя плохо соображал. Мне было бы легче, если бы ты была любой другой, Соня.

– Я ведь выписала вас отсюда, но вы опять пришли, – Соня чуть повысила голос, стараясь не смотреть на парня.

– А ты права, – Алекс вдруг тихо засмеялся, опустив голову. – На вид здоров, а агония продолжается. Я выбрался из того провала, но мне до сих пор кажется, что я падаю в бездну. И только ты спасешь меня.

Соня подняла на него взгляд, и Алекс заметил, что в глазах ее дрожат слезы, а сердце заходится в бешеной скачке.

– Пожалуйста, уходи.

– Хорошо. Еще минуту рядом с тобой, и свалю. – Алекс оперся ладонями о стену, заперев девушку в капкане из рук. – Ты права, так мне и надо. Я заслужил. Ты не из тех, что вешаются на шею, и способна послать даже Муранова, не нужно тебе ничего от меня, ни дворцов, ни подарков…

Соня осторожно провела рукой по его жестким темным волосам, от которых пахло серой и ночным дождем. Вампир вздрогнул и поднял голову.

– Знаешь, я была на боях вампиров этим летом, купила там у домовых Клоповых футболку с твоей физиономией. – Губы у Сони дрожали, но она пыталась улыбаться. – Надеть не решилась, так и лежит в шкафу. А вот теперь думаю, может, разорвать на тряпки, чтобы помыть полы в общаге?

– Мытье полов моей рожей – это лучшая месть такой скотине, как я, – с серьезным видом кивнул Алекс, но в глазах у вампира уже заплясали веселые искорки. – Как насчет вместе помыть полы в моей зловоротне? А утром я сварю тебе кофе, какой ты любишь. Ты согласна?

– Нет, – твердо отрезала Соня, глядя на Алекса из-под мокрых ресниц.

Вампир разомкнул руки и стоял в ожидании, прекрасно видя, каких усилий стоит ей сейчас выдержать эту паузу.

– Никаких твоих зловоротен, – после долгого молчания добавила Соня. – Хватит с тебя раскладушки за шкафом в моей комнате. Кофе я люблю крепкий, а мусора и пауков не потерплю. Или я тебя метлой выгоню, как того вурдалака.

Какое-то время Алекс улыбался и даже хотел что-то ответить, но передумал, подхватил Соню на руки и через секунду их обоих в коридоре медпункта уже не было.

Глава 9. Дом на Гороховой в осаде

Новое ноябрьское утро выдалось неожиданно солнечным, и под подошвами у Вари Синициной хрустела белесая ледяная корочка огромной лужи. Лужа эта находилась в полукруглом сквере у Фонтанки, откуда открывался вид на дом номер пятьдесят семь по Гороховой улице. Варя стучала каблуками и прыгала по корочке льда, но та все не ломалась. Потом сверху что-то просвистело, на плечи фурии опустились две ладони и с силой толкнули вниз. Лужа затрещала, и ноги Вари по щиколотку оказались в ледяной воде.

– Не благодари! – донеслось от уже улетающего ввысь валькера Юрки Ветеровского, и Варя послала ему воздушный поцелуй.

– Вот теперь хорошо-о, – с удовлетворением в голосе протянула юная фурия, возя ботинками в ледяной жиже и разговаривая сама с собой. – Если он сейчас тут появится, то мне будет совершенно все равно. Я спокойна, как вампир перед боем в Черном кратере. Вот как все они, – Варя взглянула вверх, на крыши домов.

Вампиры действительно заняли все окрестные крыши набережной Фонтанки, а полукруглая площадь была заполнена жителями тайного мира: студенты Носферона, вездесущие домовые, приезжая иностранная нечисть, просто зеваки, которые громко обсуждали новости и слухи.

Какой-то тролль, протянув руку над головами, держал планшет с включенной «теленечистью», оравшей на полную катушку:

– «…и на сегодняшний полдень Темный Департамент не дал комментариев о том, почему некромант так внезапно объявился в тайном мире. Глава ведомства заявил, что не имеет никаких сведений о том, является ли это нападением… толпа жителей тайного мира с тревогой и волнением обступила сейчас дом на Гороховой улице, где, как стало известно, обосновался вернувшийся из Тьмы некромант, известный ранее, как ведьмак Георгий Темнов…»

– Да выключите это уже! – крикнула вампирша Лана Готти с крыши соседнего дома. – Сейчас из первых рядов все увидим! Алмур вытрясет из него правду, а мы от себя еще добавим…

И в подтверждение ее слов среди ясного неба вдруг что-то зашумело, и из совершенно чистого неба над Фонтанкой проявилась черная туча воронья размером с огромный дом. С сиплым карканьем туча промчалась над головами, сделала резкий разворот и снова исчезла.

– Да что с этой мертвой тварью еще беседы вести, сразу уничтожить! – выкрикнул из толпы толстый упырь в шапке-ушанке, потрясая кулаками. – Мало нам бед некромант принес, какая воронка страшная была во Тьму, сколько наших из-за него полегло! Мало вам?!

– А вот я слышал, что древнее предсказание появилось, только Департамент его скрывает, а домовой Ливченко в своем блоге уже пять страниц выложил, – сообщил кто-то из домовых. – Там говорится, кстати, что некромант вот-вот нападет.

– Почему мертвяка ни в подземелья, ни в Департамент не притащили, а замуровали здесь? – поддержали его в толпе.

Нечисть заволновалась, но вампирские кланы на призывы не реагировали, а наблюдали молча, замерев на своих местах.

– Алмур разберется, что с некромантом делать, это ведь он его поймал! – отозвался желтоглазый оборотень из толпы.

– Едут! – разговоры заглушили крики и всеобщее волнение. – Алму-ур!!!

На набережной Фонтанки появился черный изрядно помятый джип, и толпа расступалась перед ним, пока он не остановился.

Двери машины открылись, и показались те, кто сейчас находился в самом центре событий тайного мира. Алекс Муранов был спокоен как скала и даже чуть весел, Макс Холодов присутствовал скорее для подстраховки мощными подконтрами своей семьи, а Верховная ведьма даже в огромных темных очках и длинном плаще с капюшоном, закрывающим лицо, умудрялась выглядеть злой на