— Жаркий сплюнул тягучую слюну на пол. — Ваша игра не стоила свеч. Любая попытка схитрить, переиграть систему, противодействующую вам, будет оканчиваться гибелью очередного верного сподвижника. Их ещё достаточно, а значит, ждите сюрпризов.

В этот момент заиграл телефон. Никита посмотрел на экран. Звонил Фадеев. Показав жестом Ильясу, чтобы тот посмотрел за Жарким, отвернулся и коротко бросил:

— Говори.

— Полозовы вернулись. С ними всё в порядке, помятые немного и поцарапанные. Их держали в каком-то подвале, но точное место не определили. Олег предполагает, что за городом.

— Я тебя понял.

Любое слово перед развесившим уши Жарким, хоть и продолжавшим дёргаться от воздействия на него магемы, могло дать ему исчерпывающую информацию, поэтому Никита отреагировал скупо на слова Фадеева, и отключился. Потом разрушил магему, дав передышку пленнику.

— Кстати, насчёт рёбер идея неплохая, — Ильяс достал нож и покрутил им перед лицом засмеявшегося врага. — А можно «скандинавского орла» устроить.

— Режь. Ничего вы от меня не услышите, — тем не менее побледнел мужчина.

— Бесполезно, — Никита присел на корточки и пристально взглянул в неподвижные зрачки Жаркого. — У него блокада ещё и на боль. Есть другая идея, тебе понравится, — он подмигнул пленнику, похлопал по щеке.

Он вышел в холл, где деловито суетились парни Гитариста. Убитых врагов они спустили с площадки второго этажа на остатки пола в холле, а вот доставать магов из-под завала не стали. Слишком опасно было разгребать большие куски бетона без риска обрушить остатки на самих себя.

— Обыскали? — Никита кивнул на лежащих рядком неизвестно на кого работавших наёмников.

— Ничего нет, кроме оружия. Автоматы отечественные, по ним на след не выйти, — ответил Гитарист. — Да и номера сбиты.

— Ладно, слушай другую задачу. Сейчас со своей группой едешь обратно на Обводный. Но сначала избавься от чужого транспорта. Утопи где-нибудь. Вместе с оружием.

— Понял, — Гитарист вжикнул «молнией», застёгивая куртку. — А что делать с трупами?

— Разберусь, — Никита оттянул рукав куртки, чтобы посмотреть на часы. — Мы чуть позже приедем. Скажешь Фадееву, что ещё одно дело появилось.

Проводив парней Донского, он дождался своих личников, вернувшихся с поисков. Сбив с ботинок налипший снег, Слон только развёл руками.

— Всё перелопатили, пусто.

— Чёрт с ним, не будем время терять. Сейчас бери приз и тащи его в мой внедорожник. Лязгун, Нагаец — садитесь во вторую машину. Поедем на Шуваловские дачи.

— Ого! — удивился Слон. — Не далековато ли, чтобы прикопать этого чёрта?

— В самый раз, — усмехнулся Никита. — Если враг не колется, ему лезут в мозг. Да и наследили мы здесь изрядно, опасно оставаться.

Прежде чем уехать, он приказал всем покинуть холл, а сам построил конструкт, уничтоживший тела бойцов Жаркого. Всепожирающий магический огонь оставил на разломанном полу кучку пепла, которую тут же развеял ветер, залетавший в разбитые окна.

Дом, купленный Константином Михайловичем в районе Шуваловских дач, так и остался непроданным, а хозяйкой до сих пор числилась Тамара. Одно время она сдавала его в аренду, а потом вдруг решила сделать из него летнюю резиденцию, чтобы приезжать с детьми на отдых. Рядом сосновый лес, чистый воздух, и до залива недалеко. Но ворох семейных дел и проблем закрутили её, совершенно выкинув из головы все мысли об усадьбе. Сколько уже этих точек, оказавшихся заброшенными? Две или три? Надо бы провести ревизию и поселить в них своих людей. Пусть там живут, присматривают за хозяйством. А Костя свяжет эти точки нуль-порталами, как он в последнее время стал выражаться, начитавшись каких-то иностранных журналов по развитию техномагии.

Жаркий, сжатый с двух сторон Никитой и Ильясом, всю дорогу молчал, постепенно приходя в себя. Наверное, попрощавшись с жизнью, он вдруг ощутил, насколько она прекрасна, когда неожиданно даётся маленький шанс увидеть следующий день. Поэтому очень внимательно глядел по сторонам, запоминая дорогу. Никита эту уловку увидел сразу, и как только головная машина, в которой он ехал, съехала с широкополосной автострады на второстепенную дорогу, ведущую к побережью, он неожиданным и выверенным ударом в сонную артерию, отправил пленника в беспамятство. Тот обмяк и навалился на Бекешева.

— Не понял, — удивился Ильяс, глядя на волхва. — Он вроде бы не собирался сбегать на полном ходу.

— Пусть поспит, — Никита аккуратно откинул Жаркого на спинку сиденья. — А то любопытство своё стал проявлять неумеренно.

— Не хочешь, чтобы дорогу запомнил?

— Вот именно. Дача малоизвестная, тихая. Пусть такой и останется.

— Разумно, — кивнул Ильяс.

Через несколько минут показались уютные бревенчатые дома, укрытые снежными шапками. Из высокой трубы котельной, спрятанной в леске, поднимался густой дым. Значит, в посёлке даже зимой жили люди, что не было новостью для Никиты. Гораздо интереснее, как отреагируют соседи на его появление. Не начнут ли звонить в полицию? Не хотелось бы терять время на разъяснения. Предстоит работать с Жарким, кто знает, насколько это мероприятие затянется.

Подъезд к воротам оказался засыпанным лежалым и плотным слоем снега, которого с начала зимы выпало прилично.

— Дима, а у тебя лопата в машине есть? — обратился Слон к водителю.

— Конечно, — пожал тот плечами, как будто удивляясь такому вопросу. — Сапёрная и большая штыковая. В багажнике лежат.

— Ну и чего сидишь? Пошли, откидывать снег будем, — быстро сообразил личник.

Пока Дима доставал шанцевый инструмент, к ним присоединились Лязгун и второй водитель, правда, только с сапёрными лопатками. Нагаец встал таким образом, чтобы контролировать улицу. Никита с досадой увидел ковыляющего навстречу старичка с маленькой собачкой на поводке. Собачонка в забавной попонке, перебирая тонкими лапками, на которые ей натянули вязаные пинетки, лихо рванула вперёд, увидев незнакомых людей, и оскалив длинные как шилья зубы, зарычала.

Никита вздохнул и вылез наружу. Старик демонстративно остановился, и делая вид, что с трудом удерживает собачку, с подозрением разглядывал суету возле давно необитаемого дома.

— Здравствуйте, — широко улыбаясь, Никита остановился в нескольких шагах от гавкающей шавки. — Вы не переживайте так. Решил проведать, как моё хозяйство поживает. Я Назаров. Жил здесь несколько лет назад, потом пришлось уехать по делам.

— Назаров? — прищурился старик. Было забавно наблюдать, как под пыжиковой шапкой, скрывающей лоб, ходят морщинки. — Да, кажется, припоминаю. Только тот молодой человек был куда меньшей комплекции. Худенький, высокий, белобрысый.

— Ну и я такой же, — Никита стянул с головы меховую