парнями. Помимо команды Ильяса здесь почему-то находились девушки, которые своим видом решили воодушевить бойцов. Обнявшись с Бекешевым, Никита оглядел своё воинство. Все, включая группу захвата, предоставленную Глебом Донским, были одеты в обычную цивильную одежду, чтобы не выделяться на улице. Но даже в кожаных утеплённых куртках, под которыми пряталось оружие, в штанах, они выделялись своей статью и мощью. Однако Слон мог дать фору любому, возвышаясь над всеми на полголовы.

— Готовая команда по регби, — усмехнулся Никита, оглядывая притихших бойцов. — Чем вас Донской кормит?

— Тремя часами на силовых тренажёрах и двухчасовым бегом с утяжелениями, — ответил один из них, с шальными цыганскими глазами и с жёсткими чёрными кудрями.

— Какой позывной?

— Гитарист.

— А я думал, Цыган.

Раздались смешки. Кажется, Никита попал в точку, хотели ему дать такое имя, но сам боец решительно сопротивлялся этому.

— Ладно, Гитарист, будешь старшим группы. А теперь, пока есть время, отработаем тактическую схему захвата противника.

В одиннадцать часов из ворот особняка Назаровых выехал кортеж, состоявший из двух внедорожников и микроавтобуса, и, порыкивая мощными моторами, понёсся по широкой улице, засыпанной прошедшим вечером снегом. Проскочив набережную, свернули на Лиговку. К Екатерининскому саду планировали подъехать за несколько минут до назначенного времени с учётом пробок, но Никита подозревал, что похитители не настолько прямолинейны, и обязательно начнут менять на ходу правила игры. Так и случилось.

Кортеж стал притормаживать возле центральных ворот, как раздался звонок с телефона Полозова.

— Вы уже на месте, барон? — с ним разговаривал тот же человек, что и ранее.

— Раз задаёте этот вопрос, значит, видите, где я, — сохраняя спокойствие, откликнулся Никита. Как он не старался разглядеть похитителей, но среди гуляющих по дорожкам людей не было заметно тех, кто мог бы походить на них.

— В таком случае сейчас выезжайте на Линейный и прямиком до Арсенальной набережной.

— Вы решили продемонстрировать свой высокий уровень юмора? — поинтересовался Никита. — К чему эти странные манёвры?

— Мы вас ждём, барон, — последовал ответ и тишина. — Одного. Не забывайте об этом.

— Вот твари, — покачал головой Ильяс, сидевший слева от волхва. — Уводят нас подальше от центра. Боятся, что мы на них «безопасников» натравим?

— Вряд ли, — задумался Никита. — Предполагаю, что заметили нашу группу и решили переиграть. Они же меня одного ждали, а теперь приходится на ходу импровизировать. Или заранее стратегию продумали.

— Ну, не знаю. Выдвигают заведомо невыполнимое условие, — хмыкнул Ильяс. — Ты же не какой-то там чиновник средней руки, а Глава Рода. Понятно, что охрана никуда тебя одного не отпустит. А значит, попытаются произвести захват архива и ликвидировать нас, заодно и Олега с Настей.

— Расслабься, — посоветовал Никита, прикрыв глаза. — Всё равно мы при таком движении «хвост» не вычислим.

Проскочили через мост и свернули налево. Где должна пройти встреча, незнакомец не сказал, поэтому следовало ожидать очередного звонка. Промелькнули массивные стены Крестов, несколько стояночных «карманов», а телефон молчал.

— Как дети, ей-богу, — хмыкнул Слон, а водитель из команды охраны особняка согласно кивнул. — Так и будем ехать?

Полилась мелодия.

— Барон, сворачивайте с набережной к заброшенной усадьбе, — пошла очередная вводная. — Её хорошо видно, не ошибётесь. В центральные ворота не вздумайте заезжать, чтобы не привлекать внимание. С северной стороны есть служебные, вот туда и ныряйте. Свою боевую команду оставьте на месте, а сами по аллее идите до двухэтажного флигеля. Войдёте через парадные двери, где вас встретят. Ждём вас одного, иначе никакой сделки.

— Понял, сворачиваем к усадьбе, — громко сказал Никита, обращаясь к водителю, чтобы тот совершил нужный манёвр.

Удивительно, почему при столь массовой застройке вдоль Арсенальной набережной, усадьба якобы принадлежавшая барону Фредриксу, до сих пор оставалась нетронутой, хотя уже давно пришла в запустение. Большой тенистый сад облепил особняк, превратив его в великолепное место для игр детворы или для сборищ сомнительных личностей, коих в Петербурге хватало. Влюблённые парочки сюда ходить опасались, слишком уж мрачновато выглядел замшелый дом, опутанный диким плющом и накрытый огромными кронами тополей. Изредка здесь назначали несанкционированные дуэли молодые одарённые из аристократических родов. Очень уж удобной казалась заброшенная аллея для подобных противостояний. Правда, до того момента, когда взбешённый граф Апраксин — председатель Дуэльной Комиссии — не поднял вопрос о целесообразности наказания за такие дуэли перед императором и вместе с ним устроил форменный разнос Главам и Патриархам. С тех пор всё как-то успокоилось, и завсегдатаями бесхозной усадьбы остались дети

А сама история столь странного положения особняка крылась в банальной невозможности найти истинного хозяина. Фредриксы давно покинули Россию, но кто именно владел усадьбой на данный момент, невозможно было докопаться. Слишком запутанной оказалась история передачи прав. Вот и умирал особняк медленно и мучительно, щедро сдабривая землю густым покровом палой листвы. Поговаривали, что градоначальник хочет разбить здесь парк для отдыха горожан. Место очень перспективное, осталось подождать несколько лет, когда закончится срок запрета на отчуждение земли и частной собственности на неё.

— Слон, передай Гитаристу, чтобы за нами не ехал. Пусть со своей группой проникнет на территорию усадьбы со стороны набережной и оттуда продвигается к особняку, — приказал Никита.

Личник повторил сказанное и показал знаком, что Гитарист всё понял, будет ждать сигнала к атаке.

— Не торопись, езжай медленно, — теперь приказ предназначался водителю.

Внедорожник замедлил ход, и Никита внимательно присмотрелся к засыпанному снегом парку и мелькающему среди голых деревьев двухэтажному каменному дому с провалившейся в некоторых местах крышей, с обшарпанными стенами, опутанными засохшими нитями плюща. Кирпичный забор в некоторых местах ещё не разобрали до фундамента, отчего он был похож на обломанные зубы уснувшего животного. Не удивительно, что рядом с особняком старались не селиться. Странная и нехорошая аура исходила от куска территории в самом центре столицы.

А вот чуть дальше пошли склады, конторы и обветшалое здание канатной фабрики, где сейчас копошились строители. Никита знал, кто выкупил старинные корпуса. Воронцовы вдруг решили вложиться в строительство завода игристых вин. Это куда лучше, чем бесконечное расширение империй Шереметевых или Волынских. Чем больше крепких Родов, не входящих в клановые структуры, тем сильнее будет давление на петербургские кланы. Им просто не дадут бесчинствовать.

Водитель свернул направо и по накатанной кем-то дороге проехал несколько вдоль забора, пока Никита не сказал ему остановиться перед покорёженными небольшими воротами, одна половина которых оказалась чуть ли не