- Вы думаете,  мы могли кому-то помешать… проводить обряд? - понизил голос Вальтер.

- Запомните,  это совпадение,  - жестким тоном повторил декан.  - Вы тут случайно,  ненадолго.  У вас практика,  свои дела и вы не собираетесь вмешиваться во внутренние городские разборки.

И произнес он эти слова таким тоном,  словно пытался заставить студентов думать именно так.

- Это совпадение,  - тем не менее,  повторил Вальтер.

- Да,  – Виктор Вагнер поставил ногу на подножку кареты.  - Сидите в лагере,  постарайтесь поменьше выбираться в город,  ждите меня в пятницу после полудня.  Ну,  в крайнем случае,  в шесток рано утром.  До свидания!

Он запрыгнул в карету,  кучер прищелкнул кнутом,  и лошади взяли с места легким скоком,  постепенно выравнивая ход и переходя на ровную размашистую рысь.

- Ну,  что,  народ? - Альфред хищно потер руки и подмигнул Вальтеру.  - Свобода?

- Кхм… я бы так не сказал.

Студенты мигом обернулись.  За их спинами стоял незнакомый мужчина в кожаной куртке,  поверх которой он набросил теплый плащ на меху.  Штаны,  сапоги,  перчатки – все было не по сезону,  словно на дворе было не начало лета,  а конец осени.  Загорелое лицо его,  однако,  было покрыто потом.  Темные волосы прядями прилипли ко лбу.  Он рассматривал юношей и девушку сверху вниз с выражением усталости и презрения на лице.

- Простите,  а вы кто такой? – поинтересовался Вальтер,  выступая вперед и ненавязчиво загораживая Лильку собой.  Правая рука его сама собой поползла к бедру,  к рукояти меча.

- Господа студиозусы университета некромагии? - проигнорировав вопрос,  мужчина задержал взгляд на девушке.

- Да,  а вы…

- Мэтр Горяка,  городской некромант.

- О! – только и мог сказать Вальтер.  Οн вспомнил,  что в Старгороде было два некроманта – старый мастер Финт жил на территории кладбища в башне неподалеку от храма Смерти,  а второй некромант,  мэтр Горяка,  все эти дни был в разъездах по округе,  и до сих пор познакомиться с практикантами не успел.  – Добрый день.

- Добрый,  – скривился некромант.  – За мной,  молодежь.

Гжесь и Янко дисциплинированно сделали шаг,  но остальные остались на месте.

- Прошу меня извинить,  - Вальтер все ещё не отрывал руки от меча,  – но на ваш счет у нас нет никаких распоряжений.  Это,  во-первых.  Α во-вторых,  у нас есть свои планы.  И неплохо было бы для начала поинтересоваться…

- Вашими планами? - голос мэтра Горяки понизился до cвистящего шепота.  - Вы – студенты,  приехали на практику.  Kакие,  к бесам,  у вас еще могут быть планы?

- Мы хотели найти кота,  - не счел нужным скрывать Вальтер.

- Kота?

- Это не просто кот,  он – Покровитель.  Вы в курсе,  кто такие Покровители?

- В курсе,  - некромант прищурился,  сверля юношу тяжелым взглядом.  – Α вы в курсе,  что…

- Мы в курсе,  что наш куратор отбыл в столицу по делам,  не терпящим отлагательств,  – тот решил сразу расставить все по местам.  - Он прекрасно осознает меру своей ответственности перед нами и поэтому дал нам четкие инструкции,  как себя вести и что делать.  Старшим группы,  ответственным за дисциплину и прохождение практики,  он назначил меня.  Меня зовут Вальтер-Максимилиан Вернон фон Майнц,  будущий граф фон Майнц и,  - тут юноша на миг задумался,  - двоюродный племянник по отцовcкой линии некоего Валентина фон Майнца… если вы знаете,  кто это такой… не говоря уже о том,  кем при дворе являются мой отец и старший брат.

- В-валентина? - голос некроманта чуть дрогнул, и Вальтер решил закрепить успех.

- Дабы наша практика не пострадала от отсутствия куратора,  - продолжал юноша,  – он оставил по поводу нашей группы четкие инструкции у вашего коллеги мастера Финта и у настоятеля монастыря «смертников».  Именно к ним нам стоит обращаться за заданиями и в случае решения непредвиденных вопросов.  Я не ставлю под сомнение вашу компетентность,  мэтр Горяка,  но вас в число тех,  к кому мы должны обращаться,  наш куратор не включил.  Наверняка по одной причине – вы тогда были в отъезде и,  несомненно,  ваши обязанности не оставляют вам достаточно свободного времени для того,  что бы заниматься еще и студентами.  Посему разрешите нам откланяться и отправиться по своим делам.  Если же вы вдруг вознамеритесь заняться нашим образованием,  разрешение можете получить у наших руководителей – мастера Финта и настоятеля монастыря.

Некромант с каменным лицом выслушал этот монолог, и в его глазах мелькнуло что–то похожее на восхищение.

- Зубастый юноша,  - пробормотал он.  - Наша внешняя политика немного потеряет от того,  что вы не станете появляться при дворе.  Таким тоном только войну объявлять,  молодой человек… если вы сейчас действительно очень заняты,  я откланиваюсь, тем более,  что я в самом деле только что приехал и даже не успел переодеться с дороги.  Но не прощаюсь!

Не прибавив более ни слова,  он круто развернулся и ушагал прочь,  чеканя шаг так,  словно проходил на плацу перед императором на параде.  Студенты молча смотрели ему вслед.

- Вальтер,  ты мне друг,  но скажи на милость,  какая муха тебя укусила? – шепнул Альфред.

Юноша выдохнул,  стараясь взять себя в руки.

- Сам не знаю,  – покаялся он.  — Не нравится он мне, и все тут.  Ничего не могу с собой поделать!

- Интуиция?

- Смерть.

Парни вздрогнули – это сказала Лилька.

- От него веет смертью,  – пояснила девушка.

- Естественно,  - пожал плечами Янко.  - Он же некромант.

- Οн убийца.  Только что… может быть,  всего несколько часов назад,  он кого–то убил.

Янко,  Гжесь и даже Вальтер вытаращились на девушку так,  словно только что впервые увидели.  И лишь Альфред смотрел на нее с примесью страха – он помнил,  как та за несколько секунд определила,  что на кладбище есть ложные захоронения с пока еще живыми людьми.  И поверил словам подруги сразу и безоговорочно.

- Блин,  - вместо этого высказался он.  - Мне этот метр Горяка тоже начинает не нравиться… Что будем делать?

- Kак – «что»? Искать Левиафана! – всплеснула руками Лилька.  - Мы же это собирались сделать!

Из дневника кота Левиафана:

«А? Что?