— Но доспех духа отразит клинок.

— Делай что велено, — тоном нетерпящим отлагательств, произнёс Жора. Шико выполнил команду и когда прикоснулся к противнику, его защита пропала, а кинжал легко пробил грудину. — Местные духовные мастера слишком полагаются на защиту из энергии Ки, поэтому не носят кольчугу или латы. У тебя есть врожденная особенность разрушать структурированные потоки силы, поэтому любое твоё прикосновение делает их беззащитными.

— Это что же получается, я неуязвим?

— Для техник и магии? Да! Для их мечей? Нет! А на тебе нет доспехов, и если бы они умели фехтовать, рассекли бы тебя на много кусочков, — сказал Жора и, указав на старейшину Цара-Чао, добавил: — Он обозвал тебя отбросом. Сломай ему обе руки и ноги.

— Но он обладатель шестого ранга и пятьдесят первой ступени. Он сильный даже без доспеха духа, — сообщил Шико.

— Этот мерзавец забрал твою маму и сестру, так что не стесняйся.

— Он вооружен мечом, — констатировал парень.

Жора выбил клинок из рук потенциального противника молодого ученика, и вновь указав на старейшину, произнёс:

— Наша задача научить тебя преодолевать страх перед рангами. Ты должен осознать, что, несмотря на его регалии, и тому подобную мишуру, он всего лишь человек. А знаешь, чем хороши люди? Тем, что они смертны, и их можно убить. Подумай о том, что из-за этого урода страдает твоя мать и сестра. Готов?

Шико кивнул, и Жора прикоснулся к Цара-Чао остриём клинка, тем самым разрушив заклинание «внемли гласу свыше». Старейшина получил возможность двигаться и бросился на парня, которого не воспринял всерьёз.

— Презренный отброс, ты смерти ищешь? Я тебя накажу!

Глава 11

Ровно пять секунд понадобилось Шико, чтобы сломать старейшине правую руку. Парень дождался, когда противник с угрожающим криком атакует кулаком и, сместившись в сторону, ударил по запястью с одной стороны, а по локтю с другой. Послышался треск и Цара-Чао взвизгнул от боли.

— Теперь ты понял, о чём я говорю?

— Нет.

— Все люди умирают, — повторил Жора.

— И вы тоже?

— Шико, ты чем слушаешь? Все! Я тоже человек и меня можно убить.

— Наставник, я мне сломать ему вторую руку?

— Знаешь как ломать коленный сустав,?

— Наставник, начиная с шестнадцатой ступени, все ставят доспех духа, и бои мастеров проходят просто, один вкладывает энергию Ки в кулак и бьёт по защите, пока другой не теряет силы от истощения, — поведал Шико. — Почти никаких приёмов нам не показывают, поэтому, я не знаю, как ломать ноги.

Глядя на невысоких людей с желтоватой кожей и узкими глазами, Жора почему-то считал их китайцами с Земли, а в Поднебесной империи широко развиты навыки единоборств. Кунг-фу, у-шу, Шаолиньские монахи. И везде разные направления: стиль богомола, тигра, цапли, змеи, дракона. В детстве Жора с удовольствием смотрел боевики, где Джеки Чан с лёгкостью отмахивался от несущихся к нему со всех сторон рук и ног.

Однако жители княжества Лин-Тянь-Фэн совершенно не изучали способы убийства голыми руками, потому что всегда надеялись на защиту энергии Ки. Теоретически, духовный мастер физически сильнее любого земного каратиста или бойца смешенных единоборств, но на практике он станет грушей для битья, потому что пока он будет концентрировать энергию Ки для удара, каратист просто уклонится и нанесёт целую серию. Да, пользы от этого битья мало, но если кидать духовного мастера на землю, как это делают борцы или самбисты, вполне возможно собьется концентрация и энергетическая защита исчезнет. К тому же у доспехов духа есть слабость, если давить медленно, рука достигает тела и тогда можно применить болевой приём.

Жора удивился тому, как Шико сломал руку старейшине. Насколько он понял, парня никто этому не учил, и он, доверившись инстинкту, выполнил то, что посчитал нужным. Если это так, то потомок дракона и непонятного демона являлся прирожденным убийцей. Настоящим алмазом, и если его огранить, то шутка по поводу присвоения Шико титула «опаснейший» может оказаться реальностью. Есть вероятность, что он действительно станет побеждать высокоранговых мастеров. А коль дать ему наруч с когтями, как у Росомахи из комикса, он сможет приближаться к противнику и прикосновением отключать защиту, а после добивать клинками. Однако против мечников он слабоват. И хотя местные воины забросили искусство фехтования, но всё равно базовые навыки у них имелись, а это чревато проблемами…

Размышления о методах тренировок молодого ученика прервала Айминь. Она застонала и спросила:

— Повелитель огня, вы не могли бы мне помочь?

— Ой, Айминь, как ты себя чувствуешь? — Жора приблизился к деве воительнице и осознал, что ошейник продолжает выдавать разряды, тем самым причиняя ей немыслимую боль. — Прости, я отвлёкся. Думал, ты просто сидишь на полу, чтобы не попасть под удар.

— Мне больно. Это что такое? Почему я не чувствую силы?

— Потерпи, — произнёс Жора и клинком из звёздной стали рассек ошейник.

— Благодарю, — прошептала она и, откинув полоску металла в сторону, проворчала: — Таких вещей быть не должно.

— Полностью с тобой согласен, — сказал Жора. — Охотник поплатился за то, что сделал тебе больно. Жаль, что его можно убить всего один раз.

Неожиданно её глаза округлились от страха, и Жора резко развернулся, направив клинок на старейшину. Цара-Чао протянул левую руку и в неё запрыгнул его именной меч. Мужчина шагнул в сторону Жоры, однако Шико заметил движение противника и бросился наперерез. Быстро уклонившись от неловкого замаха мечом, парень приблизился к старейшине вплотную и пронзил грудь кинжалом. Цара-Чао постоял пару секунд, а затем рухнул на пол.

— Наставник, вы отвлеклись, и он на вас напал. Простите меня, я действовал без вашего одобрения, — склонившись в почтительном поклоне, произнёс Шико. — Уверяю вас, подобное больше не повторится.

— Ты хочешь сказать, что в следующий раз позволишь меня убить? — Жора придал интонациям нотку сарказма, но