— Нужно выбрать дверь, всего одну, — продолжила Сфинкс. — Просто скажи мне, какая дверь сегодня должна быть не здесь, и можешь убираться.

Он сомневался, что Сфинкс выполнит обещание. После того, что он сделал… Но так он сможет выиграть немного времени. В «Музее» двадцать экспонатов. Если считать дверь с надписью «EXIT» — двадцать один. Одна дверь лишняя. Что это за дверь?

Он припомнил экскурсию Коллекционера. Каждое сказанное им слово. Даже самое пустяковое — на первый взгляд. Множество дверей явились в «Музей» из литературных произведений. Он неплохо разбирался в математике — с его-то памятью, — но по части художественных произведений был полный ноль. Он мог процитировать наизусть всего «Маленького принца», но в «Маленьком принце» дверей не было. Ни одной. Наверняка почти всякий, кто любит читать, с легкостью бы ответил на этот вопрос. Только не он.

Зато пять дверей можно сразу исключить — три карты Таро: Дурак, Смерть, Повешенный, нарисованную мелом дверь и кабину лифта. Остается пятнадцать.

— Время вышло.

— Я выбираю дверь с цветами на пороге. «Кто знает, что ему открылось?» — процитировал он слова Коллекционера, понятия не имея, что они означают.

Он выбрал дверь наугад, потому что нужно было что-то выбрать. А еще — вдруг ему повезет?

Сфинкс улыбнулась и поманила его пальцем. Они поднялись на второй этаж. Ряд дверей, отделенных бархатным шнуром; в желтом, цвета подсолнечного масла, свете они все казались лишними.

Прежний порядок, в котором располагались двери, был нарушен. Словно двери были картами и чьи-то невидимые руки перетасовали колоду.

— Давай проверим, — сказала Сфинкс. — Тебе придется открыть каждую дверь, за исключением той, которую ты назвал.

Вот черт.

— Не бойся, они тебя не укусят.

Он взглянул на двери лифта. Коллекционер касался кнопки вызова, значит, это безопасно. Пришлось последовать его примеру.

Дверцы послушно разъехались в стороны. Внутри пусто, как и раньше.

Следующей была маленькая дверца, за которой скрывался сад и Червонная Королева. Он взялся за миниатюрную ручку и потянул дверь на себя. За ней и в самом деле был сад. Он увидел траву и переплетение стеблей растений.

Теперь дверь в камеру Серого Человека, похитившего и убившего несколько сотен детей. Сомнительно, что это правда. Впрочем, его волновало другое. Он взглянул на Сфинкса. Она все так же улыбалась. У нее было девятнадцать язв. Это значит — девятнадцать детей. До Серого Человека далеко, и все же. Он взялся за ручку, потянул на себя. Дверь не поддалась.

— Ну а чего ты хотел? Это не парк развлечений.

Круглая дверь также открыться не пожелала. Следующей была зеленая дверь с сухими листьями на пороге. Ее он трогать не стал. За дверцами шкафа обнаружилась одежда. Дверь с номером «221Б» оказалась заперта. Как и двери, что вели в кладовку Синей Бороды и комнату с ногтями.

Перед дверью в Выручай-комнату он снова замер. Не лучше ли прекратить испытывать удачу и сбежать? Что хуже: умереть от руки Сфинкса или ошибиться?

Дверь в Выручай-комнату не поддалась.

Карта Таро Дурак.

Он взглянул на отделенную от посетителей бархатным шнуром голую стену, заметив то, что укрылось от него в первый раз, — замочную скважину. Сфинкс протянула ключ. В глазах ни намека на выражение.

Он вставил ключ в замочную скважину, щелкнул замок. Из стены выпрыгнула искусно замаскированная дверная ручка. Он повернул ее. Участок стены отошел в сторону, и он заглянул внутрь. Ниша — достаточно просторная, для того чтобы там мог укрыться человек. Должно быть, в «Музее» хорошо играть в прятки.

Про дверь телефонной будки Коллекционер ничего не рассказывал. Может, стоило выбрать ее?

Он взялся за ручку. Внутри обнаружился телефонный аппарат. Раздался звонок, и он вздрогнул, чем рассмешил Сфинкса. На дверь, нарисованную мелом, он едва взглянул.

Дверь с львиной головой не поддалась.

Он взглянул на Коллекционера. Странно, крови почти не было. Сколько бы язв ни скрывал его щегольской наряд, от пули его это не уберегло.

Дверь, спрятанная за холстом, не сдвинулась ни на волосок.

— Нужен особенный ключ, — сказала Сфинкс.

Могильный камень и «Китайскую камеру для пыток водой» они миновали без приключений.

Осталось две двери — не считая той, с опавшими листьями.

Дверь в Китайскую комнату и дверь, что вела к Другой маме. Каковы шансы, что он в самом деле угадал?

Он уже был готов открыть дверь в Китайскую комнату, когда Сфинкс его остановила.

— Постой, — сказала она. — Осталось три двери. Если хочешь, можешь выбрать другую.

Разумеется. Известная задача теории вероятностей. Вероятность того, что в самом начале он выбрал нужную дверь, составляет один к двадцати. Интуиция подсказывает, что смена решения ничего не даст, но это не так. Вероятность победить увеличивается. Если он будет выбирать из трех дверей, то с вероятностью один к трем свалит отсюда. Если только Сфинкс специально не подбивает его ошибиться. Она ведь знает, какой двери быть не должно.

— Я выбираю дверь в Китайскую комнату.

— Позволь мне еще немножко помочь, — сказала Сфинкс и распахнула дверь, ведущую к Другой маме.

За дверью обнаружилась кирпичная стена. И Сфинкс вновь предложила сменить дверь.

Теперь нужно решить, остановить выбор на двери в Китайскую комнату или снова выбрать дверь с сухими листьями. Ответ прост: дверь следует сменить. Это легко доказать математически. Решение возникло словно само собой. Может, он и не знает, как круглая дверь связана с Кольцом Всевластья, зато разбирается в других вещах.

Знаменитый парадокс |||||||||||||||, который на самом деле парадоксом не является. Что-то ему подсказывало — автомобиль он не получит в любом случае. Голову сдавила боль. По каким-то причинам он не любил телешоу и частенько линял с лотерейных посиделок под благовидным предлогом. А то и без него.

Случайная переменная C говорит, какую дверь открывать не стоит. С = 1, значит, дверь в Китайскую комнату открывать нельзя. С = 2, от двери к Другой маме следует держаться подальше. С = 3, дверь с сухими листьями у порога не лучший выбор. Случайная переменная H демонстрирует, какую дверь открывает Сфинкс.

Итак, он выбрал дверь в Китайскую комнату. Если он прав, Сфинкс могла открыть любую из оставшихся дверей, ни о чем не беспокоясь. Но если он выбрал дверь в Китайскую комнату, а не стоит открывать дверь ведущую к Другой маме, то Сфинкс ни за что ее бы и не открыла, следовательно, вероятность этого равна нулю. В таком случае Сфинкс была обязана открыть