Всю дорогу Люба представляла жуткие картины того, что происходит в коттедже в ее отсутствие. Вопящий Гаврик бегает вокруг связанного Князева и требует раскрыть место захоронения пиратских сокровищ под страхом сожжения на мангале. Скрипящий зубами Князев с перекореженным от злости лицом тащит мальчишку за ухо к бассейну, чтобы там же и утопить. Ревущий Гаврик, стонущий от бессилия Эдик, поломанная мебель, разбитая посуда…

Однако, вернувшись, она смогла лицезреть совсем иную сцену, которую не смогло создать даже ее буйное воображение. Князев и Гаврик сидели за столом в беседке и играли в шахматы. Играли – это, конечно, сильно сказано, потому что с этой игрой своего сына Люба познакомить еще не успела. Вероятно, азы Гаврик только что узнал от Эдика, но смело двигал фигуры.

– С возвращением, – улыбнулся Князев, заметив Любу. – А мы вот тут учимся играть в шахматы.

– Я уже знаю, как называются и ходят фигуры, – похвалился пацан.

– И нравится? – удивилась Люба, всегда считавшая, что подобные развлечения ее неугомонному спиногрызу покажутся скучными.

– Ага, – подтвердил Гаврик, уверенно ставя ферзя под удар вражеского коня.

– Не туда! – вырвалось у Любы предостережение. – Тебя же съедят!

– Ого! – с интересом взглянул на супругу Эдик. – Так ты тоже шахматистка?

– Любительница, – вздохнула Люба, недовольная тем, что выдала еще один признак наличия у нее интеллекта. Известно же, что мужчинам не по вкусу умные женщины.

– И хорошо играешь?

– Плохо, – обрадовалась Люба поводу спасти ситуацию. – И неохотно. Там же думать надо.

Князев рассмеялся, Люба смущенно улыбнулась в ответ и понесла продукты в дом.

Разложив покупки по местам, присоединилась к Князеву и Гаврику. Не было еще и девяти, но Эдик волновался за дочь, набирая ее через каждые десять-пятнадцать минут. В итоге заставил девочку прервать прогулку раньше, чем она планировала.

Вернулась Ксюша около половины десятого и очень недовольная. Проходя мимо ее комнаты в свою, Люба услышала плач.

– Что случилось? Тебя кто-то обидел? – спросила, присаживаясь на кровать рядом и обнимая девочку за плечи.

– Если бы! – всхлипнула Ксюша. – На меня даже внимания никто не обратил. Я уродина!

– Неправда, – возразила Люба. – Ты очень даже хорошенькая. У тебя такие глаза, что невозможно не засмотреться, и ресницы, как у принцессы. И волосы шикарные.

– Только фигура ужасная, – пожаловалась Ксюша. – Ни спереди, ни сзади.

– Какие твои годы! – засмеялась Люба. – Нормальные у тебя попа и грудь. Разумеется, для твоего возраста. Они же формируются только. Зато видно уже сейчас, какие у тебя длинные и стройные ножки. И талия тонкая. Ты уже превращаешься в лебедя. Осталось чуть-чуть потерпеть, и отбоя от кавалеров не будет.

– Я сейчас хочу, – призналась девочка, вытирая кулачком слезы.

– А давай с тобой к стилисту сходим, – неожиданно придумала Люба. – Он подскажет, как подчеркнуть твои достоинства, чтобы парни штабелями перед тобой падали.

– Не, к стилисту не пойду. У меня свой вкус есть, – замотала головой Ксюша.

– Может, тогда просто попробуем стиль сменить? Купим тебе модное платье…

– У меня хороший стиль, и платья мне не идут, – отвергла девочка Любино предложение. – И вообще, штаны намного удобнее.

Но, тем не менее, слезы у Ксюши высохли, и, пожелав девочки приятных снов, Люба пошла укладываться сама. Прошлой ночью она спала совсем мало, поэтому к одиннадцати вечера уже совсем валилась с ног.

Легла рано, встала тоже. Все-таки удалось ей опередить супруга, который вчера проработал допоздна. Обрадовалась, что у нее есть время до пробуждения остальных приготовить что-нибудь вкусное. Выбор пал на шарлотку.

Когда встал Князев, пожарила на двоих яичницу с помидорами и перцем, отрезала ему кусок пирога. От шарлотки тот отказался, пообещав попробовать ее, когда встанут дети, и семья в полном составе соберется за столом. Подумав, Люба тоже решила шарлотку съесть позже. Яичницу же запила апельсиновым соком.

Детям на завтрак она тоже пожарила яичницу с томатами, но уже без перца – детям острое противопоказано. Гаврик ел, недовольно морщась, но не жаловался. А вот Ксюша снова затянула старую песню:

– Снова яйца! В этом доме умеют что-то готовить, кроме яичницы? Еще немного, и я закудахчу.

– Не закудахчешь, – успокоил ее Гаврик. – Я же не кукарекаю, хоть яйца уже несколько лет почти каждый день по утрам ем.

Люба хрюкнула отвернувшись. Князев кашлянул в кулак. Ксюша держалась дольше всех, но, не выдержав, тоже прыснула. Гаврик не понял, над чем все потешаются, но решил не отставать и тоже залился звонким смехом.

– Завтра приготовлю что-нибудь другое, – пообещала Люба. В последний раз съесть яичницу Ксюша согласилась.

Шарлотка, хоть ее запах было трудно скрыть, стала для детей приятным сюрпризом.

После завтрака отец семейства напомнил, что сегодня у них запланирована поездка в Утришский дельфинарий, так что сразу после полудня нужно будет идти в порт за билетами. И на сборы с их темпами уйдет минимум полчаса. Сейчас же на часах уже десятый час, так что сегодня солнечные ванны на анапском пляже отменяются. После чего объявил два часа свободного времени.

Чему посвятит свободные часы Князев, Люба ни за что не догадалась бы: он направился в тренажерный зал. Звал с собой и Ксюшу, но та отказалась, сославшись на неподходяще настроение.

– Я лучше с тетей Любой останусь, – озвучила свое решение девочка. – Может, она что-то более веселое придумает.

Люба была той еще затейницей, но организация массовых мероприятий уже давно набила ей оскомину. Поэтому она решила не лезть из кожи вон, выдумывая, чем бы позабавить богатенькую барышню, а реализовывать свой план. А планировала она сходить на галечный пляж, поискать красивые камушки и ракушки для своих поделок.

Ксюша сначала выразила недовольство, заявив, что она уже выросла из возраста, когда играют галькой. Стояла, смотрела, как другие выбирают наиболее красивые камушки. Присоединилась и увлеклась. Так что даже не хотела уходить с пляжа, когда Люба сообщила, что пора возвращаться. Но представив, как будет зол папа, если опоздают, все же подчинилась его новой жене, пошла за ней следом.

– А зачем тебе столько булыжников? – поинтересовалась дорогой.

– Мастерить красивые вещички для интерьера и дамские украшения.

– Ты умеешь делать бижутерию? – удивилась Ксюша. – Научишь?

– Научу, – пообещала Люба. – Это не сложно на самом деле. Интересно к тому же. Нужно только время выбрать. Инструменты и фурнитура у меня с собой есть.

– Я попрошу папу, он даст нам время, – обнадежила Ксюша. – Или ты попроси. Жен почти все мужья слушаются, даже такие независимые, как папа.

– В нашей семье все наоборот, – призналась Люба. – Я твоего папу слушаюсь,