задрожала от напряжения.

Танцор отстранился от девушки.

— Что ты со мной сделал? — незнакомка нахмурилась: она не привыкла чувствовать слабость.

— Ты использовала на мне свой дар? — поинтересовался боец, виновато отводя от девушки взгляд.

— Да, — на лице незнакомки появились красные пятна. — И?..

— Тебя малость «закоротило». Тот, кто воздействует на меня силой Улья, на время лишается возможности ее использовать. Постановка на паузу продлится полтора или два дня, потом ты будешь в норме, — сообщил рейдер.

— Да за два дня я сдохнуть десять раз успею! — возмутилась девушка. Ее трясло от злости.

— Не ссы. Я присмотрю за тобой, — пообещал Танцор. Он невольно засмотрелся на отрубленные конечности топтунов и склонил голову набок: «Милая кровавая картина. Интересно…»

Скрежет сдвинутого с пути короба автомобиля выдернул рейдера из раздумий. Боец вскинул голову и заметил рубера, пробирающегося к месту бойни, учиненной незнакомкой. Девушка достала из ножен два клинка и приняла боевую стойку, совершенно позабыв о том, что утратила невероятную силу из-за «короткого замыкания».

— С ума сошла? Валим отсюда! — отрезвил незнакомку Танцор, он перехватил ее поперек талии и потянул охотницу к переулку.

Девушка опомнилась и поддалась на грубые «уговоры» рейдера. Боец и охотница завернули за угол здания. Матерый зараженный задержался возле разорванного миной тела свежака, отхватил от него несколько кусков, а затем последовал за беглецами.

Танцор отобрал у незнакомки один клинок и потребовал:

— Покажись руберу и приведи его ко мне. Я буду ждать вас за тем домом.

Рейдер рванул вверх по улице, его силуэт исчез между двумя расположенными рядом зданиями.

«Он меня кинул?! Вот же!..» — девушка захлебнулась от возмущения, но собралась с мыслями и обернулась к опасному преследователю. «Облепленный» костяными пластинами матерый зараженный заметил ее и громко заурчал. Охотница побежала за скрывшимся из виду бойцом и оказалась в тупике; незнакомца нигде не было. Девушка хотела вернуться на дорогу, но монстр перекрыл ей путь к отступлению. Охотница попятилась. Рубер осклабился и припал на передние конечности, собираясь совершить прыжок. Костяшки сжимавших рукоятку клинка пальцев девушки побелели от напряжения.

***

Танцор зажал ручку кинжала между зубами, подпрыгнул, ухватился за нижнюю перекладину пожарной лестницы, поднялся по ней метра на два, развернулся и, держась отведенными за спину руками за перекладину, замер.

Незнакомка привела за собой рубера. По миловидному лицу стройной брюнетки прошла рябь негодования, затмившего охотнице разум, когда девушка увидела завал, лишивший ее возможности сбежать от матерого зараженного. Охотница приготовилась дать монстру отпор, несмотря на то что шансов выжить у нее не было. Поведение девушки заставило рейдера усмехнуться и в то же время вызвало у него восхищение. «А она отчаянная. Это возбуждает», — подумал боец.

Рубер припал на передние развитые конечности. Танцор распрямил дрожавшие от напряжения пальцы и «полетел» вниз. Рейдер оседлал зараженного и всадил в него лезвие клинка, боец метил в споровый мешок, но промахнулся и проткнул шею твари; рубер заурчал и стал брыкаться; сжимая бока твари ногами, «наездник» провернул острие клинка в ране, чтобы дезориентировать рубера, а потом вытащил лезвие и, потянувшись вперед, вонзил его в напоминающий головку чеснока нарост, находившийся на затылке твари. Монстр дернулся и скинул с себя бойца, Танцор врезался в девушку, вместе они грохнулись на кучу хлама, перекрывавшего проход между домами. Матерый зараженный упал замертво.

С губ рейдера сорвался нервный смех. Боец поднялся с обломков и мусора и обернулся к незнакомке, которую сбил с ног. Танцор протянул охотнице раскрытую ладонь и только сейчас заметил, что из живота девушки торчит острый конец арматуры. Незнакомка болезненно простонала и зажмурилась.

«Твою мать!.. Этого мне еще не хватало! — рейдер присел рядом с раненой охотницей и склонил голову набок. — Оставить ее подыхать или помочь?»

Девушка распахнула глаза и, увидев, что боец сомневается, напомнила ему скрипучим голосом:

— Ты обещал присмотреть за мной.

— Я мужчина: пообещал — разобещал, — пожал плечами Танцор. — Зачем мне возиться с незнакомкой?

Охотница хотела обматерить собеседника, но вместо этого выдавила из себя:

— Мурка.

— Милое знакомство, а ты находчивая, — боец прыснул. — Даже не знаю, как поступить. Я спешу.

Девушка вцепилась в воротник майки рейдера и подтянула собеседника к себе, а потом качнулась и врезала ему лбом в лицо. Танцор офигел и открыл рот, чтобы выругаться, но не успел, так как Мурка снова дернула ткань на себя и впилась в сухие и потрескавшиеся губы рейдера.

Девушка прервала поцелуй с растерявшимся незнакомцем и прошептала:

— Думай быстрее.

Веки Мурки затрепетали, раненая девушка обмякла, потеряв сознание.

Незнакомец (е7 – е5)

Время от времени Мурка приходила в себя. Веки девушки начинали трепетать каждый раз, когда Танцор вкалывал ей спек. Боец израсходовал все свои запасы ценного лекарства на раненую. Проделанная куском арматуры дыра в животе Мурки затянулась через два дня. Девушка перестала биться в агонии и самозабвенно просить не оставлять ее одну. Ногти раненой проделывали глубокие борозды на предплечьях Танцора, когда он склонялся над девушкой, чтобы смочить ее бледные и потрескавшиеся губы пропитанной живчиком марлей. Мурка вздрагивала и стонала от боли; это здорово подстегивало рейдера, он поймал себя на мысли, что хочет, чтобы девчонка так же конвульсивно и картинно извивалась под