— Да уж, — улыбнулась я в трубку, понимая, что угадала. — А еще говорят, вы страшный бабник... на среду в четыре часа вас устроит? Другого времени просто нет.

— Помилуйте, вы же меня еще даже не видели! — возмутился Мир. — Ну какой же я страшный? Я очень даже симпатичный! И да, среда меня устроит.

Инкуб в человеческой ипостаси оказался действительно очень красивым мужчиной. И, надо признать, крайне соблазнительным, в том числе, и по причине высокого интеллекта. Но общение со мной в первые месяцы знакомства в принципе напоминает попытки выманить барсука из норы, поэтому мы просто прекрасно поржали в духе:

— Да, я настолько хорош в постели, — многозначительное движение четко вычерченных бровей.

— Даже просыпаться не хочется? — отгородилась я сразу от настойчивых предложений.

— Попробуйте сначала заснуть, — фыркнул он, тоже понимая, что пришел, в общем-то не за этим, но почему бы и не предложить, ведь никогда не знаешь, где повезет.

Недавний развод демона спровоцировал серьезные осложнения, которые могли стать необратимыми, если бы не "своевременное вмешательство моего друга, благодаря которому удалось обойтись без жертв". С трудом прикусив язык и оставив непрофессиональное "среди женского населения?" при себе, я приступила к работе. Тут-то и выяснилось, в чем состоит основная проблема демонов его вида (которая крайне скупо освещалась в межрасовой психологии) — ритуал связывал их с парой не только напрямую, с помощью передачи части сердца, но и через ауру. Поэтому измена супруги едва не прикончила талантливого целителя и вызвала проблемы интимного характера.

Так что несмотря на все двусмысленные предложения и обещания, передо мной сидел, возможно, единственный инкуб, внимательно проверяющий свои связи.

— Видите ли, леди Сайринн, — ухмыльнулся пациент. — Вся эта ситуация с Фагарель, моей бывшей супругой, вынудила меня взглянуть на отношения с женщинами совсем под другим углом. Хотя бы просто потому, что я не только наступил на грабли, весьма чувствительно заехавшие мне... гм... не по лбу, но и выжил после этого. Впрочем, — в глазах инкуба отразилось неподдельное сожаление, — глядя на свой банковский счет и то, что осталось от моего имущества после развода, я уже не уверен, что это такая уж большая удача.

Я невольно рассмеялась. Самоирония демона подкупала, осознание и желание решить собственные психологические проблемы — вызывали уважение, а откровенность — восхищала. Как целитель, он прекрасно понимал, что одна-единственная сессия в его ситуации не поможет, поэтому мы разработали программу, следуя которой он мог заниматься самостоятельно, и договорились, что в следующий его визит, я непременно найду для него время.

— Полагаю, не нужно уточнять, что Араннис не в курсе, откуда у меня ваш личный номер? — иронично улыбнулся он на прощание.

— Не нужно, — кивнула я, широко улыбаясь необычному пациенту.

И до утра писала отчет, потому что проскочившее "Лорд Астафорер, мой предшественник, ушел в Бездну совсем недавно..." и "Я очень люблю жизнь, леди Сайринн, и преклоняюсь перед своим Властелином. Мне не хотелось бы его подвести..." навели меня на мысль, что настоящим заказчиком этой сессии был именно Властелин Бездны Алосер, переживающий за своего личного целителя. Я расписала все свои выводы максимально подробно, включая несколько вариантов развития ситуации. В целом же, официально дала заключение, что демон адекватен и безопасен для других, а некритичные отклонения легко корректируются безмедикаментозно, консервативными методиками.

Как я узнала позже, мой отчет был в тот же день отправлен дипломатической почтой Властелину Бездны Алосеру. Который, в свою очередь, щедро отблагодарил нашу контору и Вита лично за помощь. Он явно был не расположен развоплощать своего подчиненного. А настоящий вопрос заключался именно в этом.

* * *

Мое текущее задание звучало примерно так: "Помолвка с Араннисом, чтобы он согласился принять регалии Правителя". Даже замуж, по сути, выходить не обязательно. Но наверняка, на самом деле за этим скрывалось нечто куда более интересное. Понять бы — что...

Я в упор посмотрела на слегка придвинувшегося ко мне лорда Веста-Таваринн. Интересно, что же такого полезного в нем нашел магистр Гроттернбергский, что решил не устранять? Думай, Мирра, анализируй. Информации у тебя предостаточно.

— Вот как? — отзеркалила я высокомерную улыбку эльфа. — И что же мне помешает?

— Например, то, что ты достаточно здравомыслящая ведьма, чтобы понимать, что мы не одни в этом поместье, — пожал плечами эльф. — И даже если тебе удастся выйти наружу, территория очень хорошо охраняется. Да, и кстати... — от его улыбки у меня засосало под ложечкой. — Большинство из охранников — эльфы и оборотни без Дара. Либо с таким слабеньким, что никогда на него не рассчитывали, предпочитая тренировать физическую силу.

Чего-то в этом роде я ожидала, но все равно организм отреагировал холодным потом. Советник сделал еще шаг вперед. Усилием воли призвав себя к порядку, мысленно перебрала амулеты, которые так и болтались на запястье под видом браслетов. Заряженное Ирмой кольцо лучше оставить про запас, да и водный щит Герлинды тоже не то. Хм... а это что? Я пощупала третий браслет своим Даром, пытаясь определить, кто из девочек заряжал и какое заклинание он в себе несет... Да ладно?! И как мне это использовать?

— Понимаю, — кивнула я и, продолжая обдумывать ситуацию, наугад заблокировала одну из ключевых нитей защитного заклинания.

Остановился. Что ж, значит, видит, что я делаю. Так даже лучше — наглядная демонстрация силы для таких типов куда более эффективный прием, нежели простые, сколь угодно подробные объяснения. На его высокомерном лице не дрогнул ни один мускул, только глаза зловеще засветились травянисто-зеленым.

— Хороший ход, — кивнул эльф. — Только зря ты так, Мирра... Думаешь, лорд Эльдалиэва действительно на тебе женится? Тогда ты плохо изучила наши обычаи и традиции. Мы, Высшие эльфы, не плодим полукровок, а у Правителя должен быть наследник. Понимаешь, о чем я? Вижу, понимаешь. Но у меня есть нормальная наследница, поэтому я могу себе позволить некоторые вольности. Такие, как предложить свое имя и статус супруги Правителя со всеми полагающимися ей в нашем обществе почестями простой человеческой магессе. Ты же этого хотела, антимаг? Так какая тебе разница? Я знаю, насколько вы примитивны и в плане социальной организации, и в плане нравов. Так что ничем ты меня особенно не удивишь, но, вполне вероятно, очень даже порадуешь...

— Лорд Веста-Таваринн, давайте