Мы завороженно слушали магистра, по какой-то одному Виту ведомой причине, единственного из нас, кто получил ответ на тот вопрос, который мы уже давно считали риторическим.

— Наш мир тоже был создан сообща, но со временем Игрок и Судья по какой-то причине покинули его, — голос некроманта без привычных мерзко-скрипучих интонаций был настолько непривычен, что я с удивлением поймала себя на невольном восхищении его ораторским мастерством. — Думаю, им просто надоело, но Вит остался. Почему? Не знаю. Возможно, когда Миравидаль очухается, сможет что-то рассказать — все-таки до жреческих архивов я так и не смог добраться.

В кабинете воцарилась такая тишина, что был слышен шорох дыхания и длинные гудки в телефоне Линды. Кажется, я догадывалась о причине такой трепетной привязанности к миру одного из его демиургов.

— Любовь, — неожиданно подала голос Ренесми.

— Что? — хриплым от долгого молчания голосом переспросила Ирма.

— У Шефа была любимая женщина, — пояснила земляная магесса.

— У Ше-е-ефа? — ошарашенно протянули ведьмы в один голос.

Кажется, такая простая и логичная, в сущности, мысль просто никому не приходила в голову.

— Мой отец был королем одного из тех маленьких человеческих государств, которые существовали четыреста-пятьсот лет назад, — Рен обвела встревоженным взглядом собравшихся, как будто ожидала какой-то реакции и, не обнаружив никаких изменений, кроме нарастающего удивления, успокоилась и продолжила: — Я видела их на приеме по случаю назначения на новую должность моего... первого мужа, — мэтр Риапал за ее спиной беззвучно фыркнул и в кабинете стало жарковато от той ауры чувственности, которой он обнял свою смущенную супругу. — Конечно, я не сразу вспомнила этот эпизод, но появившееся ощущение, что я его где-то видела, периодически возвращалось. Благо, но на севере было достаточно времени, чтобы перебрать воспоминания... Он хотел забрать меня еще тогда, но отец отказал — я слышала, как они спорили, но тогда не понимала, что происходит. После твоего рассказа, Фабиан, я в этом окончательно убедилась.

— Хочешь сказать, — архимаг Оттореонэль с нежностью посмотрел на Ви и поднял глаза на товарищей по счастью. — Он собрал всех нас для того, чтобы удержать этот мир в... память о женщине?

Мужчины обменялись понимающими улыбками. Как показала жизнь, ради любви они способны пойти на все. Раскрыть свои личные тайны и найти силы противостоять сложившимся традициям. Спуститься в Бездну и подняться из Бездны. Обзавестись сомнительными дополнениями к своей стандартной комплектации и предоставить своей кровожадной возлюбленной поле деятельности. Работать телепортом, признавать свои ошибки и реанимировать значительный и значимый кусок мира. Бесконечно заботиться и ждать с белым сухим, когда она вернется из-за Грани. И даже стать Правителем эльфийского Леса, взвалив на свои плечи ответственность за светлую сторону...

— Я не знаю, — пожала плечами земляная магесса, поглаживая ладонь мужа у себя на плече. — Но очень похоже на это. Я ни разу здесь не слышала упоминания о ней.

— Интересно, какая она... была? — осторожно проговорила Элеонора, тоже поглядывая на Дарина.

— Она была Жрицей Ночи, — вступила в разговор я. — Темноволосая, худощавая, немного выше Шефа... с очень счастливыми глазами. Они прожили долгую счастливую жизнь и безумно любили друг друга. И ты права, Рен, всю жизнь старались нести людям добро... Я думаю, что она все еще где-то есть, вне времени и пространства, и Вит решил дать отпуск не только нам, но и себе.

Линда рвано вздохнула, выключила телефон и встала. Обошла монументальный стол, поправила стопку ежедневников и фолиантов, с которыми хозяин кабинета работал совсем недавно.

— Знать бы, надолго ли это, — Кайа задумчиво побарабанила пальцами по столу.

— Если Мирра права, то отпуск Шефа может затянуться, — усмехнулась Дамайа.

— Ну и ничего страшного, — фыркнула Герлинда. — Пусть отдохнет от нас!

— Вообще да, — согласилась Алиниэль. — Год выдался сумасшедший...

— И что мы будем тогда делать? — приподняла бровь Элевиса.

Линда расправила пиджак Вита на спинке кресла, достала из стола бутылку коньяка и бокалы. Обвела недоуменным взглядом сидящих за столом для совещаний ведьм, как будто сомневалась в наших умственных способностях:

— Работать. И всем говорить, что Шеф буквально только что вышел и вот-вот вернется...