С того дня, как в подземельях под дворцом поработали Дамайа и Фабиан, прошло около недели. Колебания магического фона улеглись, и теперь Элевисе предстояло понять, что же там наворотили некромант и воздушница, а мне — подстраховать ее на случай возможных неожиданностей. Ну и, конечно, написать отчет для Шефа и доформировать Совет для моего лорда мужа. Араннису тоже было, чем себя развлечь — Верховный Жрец должен был посвятить его в таинство процедуры принятия власти, а вечером их обоих (точнее, троих, включая неуемного магистра, который наверняка сунет свой крючковатый нос и в эту государственную тайну) ждал Вит на заседание этого их мужского клуба.

Я не ошиблась — на залитой полуденным солнцем парковке нас поджидали лорд Миравидаль и магистр Гроттернбергский. А Ингольд ИрлХаллек, получивший своего драгоценного наследника в целости и сохранности, украдкой косился на конечности менталиста, убеждаясь, что в ближайшее время его матушке мстить не придется.

— Инг, я его зафиксировал ментально в человеческой ипостаси, но до вечера вряд ли хватит, — предупредил молодой человек, заправляя отросшую челку за слегка заостренные уши.

— Спасибо, — пробормотал оборотень, тщательно пристегивая к себе весело скалящегося мелкими клыками Хельмира и заводя мотоцикл. — Мне бы только успеть проинспектировать плантацию Ледиума. Потом я уже к Виту, а малыша заберет Гарта.

Дисциплинированная Линда попрощалась с нами сразу после церемонии и Гарта уехала вместе с ней. Оборотниху ждала проверка данных о процессе восстановления Четвертой части, которые непрерывно поступали на ее компьютер, благодаря гению Элевисы и расчетам Алистера Гридли, с удовольствием окунувшегося в свои новые обязанности.

— До вечера, господа, — кивнул ИрлХаллек своим товарищам по счастью, заводя мотоцикл и медленно выезжая с парковки.

До нас донесся восторженный рык маленького волчонка, вторящий рокоту мотора.

— Лорд Эльдалиэва, — проскрипел наместник Властелина Бездны, бросая на меня ехидные взгляды. — Лорд Верховный Жрец желает ознакомить вас с процедурой принятия власти!

— Миррочка, я ненадолго, — проурчал он мне на ухо, запуская толпы мурашек по рукам своим горячим дыханием.

— Это вряд ли, — честно признался лорд Миравидаль. — Скорее всего, мы сразу отправимся на совещание.

Подобное название их посиделок неприятно резануло мне слух, но я попыталась игнорировать вновь поднявшую голову тревогу. Ну где эта Элевиса? Хоть какое-то дело, а не пустые догадки!

Ви и Шаардан появились со стороны парка. Артефактор что-то шептала на ухо своему мужу, отчего он светился во вполне видимом спектре.

— Свет мой, — донесся до нас тихий голос светлого, — поверь, в юности я был самым невзрачным среди мальчиков...

— Зато самым красивым среди девочек, — прокаркал некромант с мерзким смешком.

— Не многовато ли у тебя зубов для такого рта? — прищурился светлый архимаг вместо приветствия.

— Жить надо так, чтобы тебя хотели убить, — осклабился магистр Гроттернбергский, демонстрируя, впрочем, безупречно человеческий зубной ряд.

— А это все мама! — закатив глаза, пожаловался мне Оттореонеэль. — Иди, говорит, Шаардан, погуляй! Заведи себе друзей!

— Пойдем уже, страдалец, Мирра бесплатно не консультирует, а сколько ни болтай, день сам по себе г...м не станет!

С этими словами он развернулся и бодро зашагал в сторону входа во дворец. Я понимающе улыбнулась и выпустила руку мужа.

Архимаг недобро покосился на своего стажера, делающего вид, что разговоры старших его совершенно не интересуют, но мотнул головой, приглашая следовать за собой.

Мы с Элевисой переглянулись, пряча улыбки. Она уже несколько дней не вылезала из закрытых архивов главной библиотеки Тарран-кариса, ища хоть какую-то информацию, касающуюся возможных последствий использования Дара смерти в сердце эльфийского Леса.

* * *

Закончив рабочий день, я, напевая незамысловатую мелодию, уже переодевалась в своем кабинете. Предстояло заехать в мастерскую к Ви — мой старый амулет, меняющий внешность изрядно выдохся, а с принципом его работы Элевиса пока не разобралась. Только придумала, как подзаряжать, не обновляя заклинание, наложенное Жрицей Ночи.

И меньше всего я ожидала звонка от Дамайи.

— Мирра, у тебя есть коньяк?

— Коньяк? — слегка обалдела я от такого предисловия.

Коньяк у меня, конечно, был, но внезапный звонок Дамайи и подобный вопрос сочетались не просто плохо, они, откровенно говоря, вообще не сочетались.

— Ну-у... это... — рискуя показаться идиоткой, промямлила я, но воздушница, выругавшись куда-то в сторону, твердо проговорила: — мне нужно напиться.

— Май, что стряслось?

Взрослая опытная ведьма возвращается с рядового задания. Что там могло случиться из ряда вон выходящего?

— Со мной все в порядке, — успокоила она. — Познакомилась в столице с папашей нашей Али.

Все интереснее и интереснее. Про лорда Веста-Таваринн я имела самое общее представление, но даже Ирма, познакомившаяся с ним максимально близко, не считала его достойным срочной алкогольной анестезии.

— Поняла, — тем временем коротко ответила я Дамайе. — Наберу через полчасика.

— В городе буду через час, может, полтора. Скажи куда подъехать и закажи мне коньяк.

И отбилась. Я тоскливо посмотрела на часы — с Элевисой у нас была договоренность о встрече, но я не сомневалась, что артефактор сегодня просидит в мастерской до полуночи, так что полчаса-час погоды точно не сделают. Поэтому вместо того, чтобы позвонить Ви, я набрала другой номер.

— Шеф, у Дамайи какая-то ерунда произошла, — решительно проговорила я. — Нужна помощь.

— Девки, обожаю вас, — бессильно расхохотался Вит. — Вы всю душу вывернете! Не сказала, что случилось?

— Нет, — слегка покривила душой я. — Сказала, что хочет выпить.

— Понятно, — он умел обнимать и успокаивать даже голосом. — Ты закончила со своими? Заезжай за мной, тут недалеко от нашего офиса хорошая винотека открылась. Там и крепкое есть.

— Вит! — возмущенное восклицание Линды на заднем фоне я предпочла не расслышать.

Через полчаса я остановилась у исторически значимого здания в центре нашего города. Невысокий полноватый мужчина с полуседой шевелюрой в дорогом костюме молча сел на заднее сиденье тонированного наглухо внедорожника, и я медленно тронулась вниз по улице.

— Ты заказала мне коньяк? — спустя еще полчаса буркнула воздушница, падая на диванчик напротив нас с Шефом, и хмуро оглядывая стол с закусками и напитками.

— Май, я не особенно люблю коньяк, — я растерянно глянула на Шефа, делавшего заказ.

— Детка, есть текила, — он, спокойно улыбнувшись, поставил перед ведьмой рюмку. — Пей.

Дамайя осушила