совесть и наличие золота. В отличие от меня — за два часа самого прозаического, но весьма откровенного нытья, я с него взяла, как за курс полноценной терапии.

И вот теперь я думала, стоит ли пойти против профессиональной этики, и рассказать Кайе некоторые подробности бурной антиобщественной деятельности ее обожаемого Наставника. Разумеется, не для того, чтобы она отказалась от идеи учиться у магистра.

Всего лишь дать ей лишний козырь на тот случай, если Фабиан Гроттернбергский окажется не слишком сговорчив.

* * *

— Скучали по мне? — от этого омерзительно-скрипучего голоса не вздрогнули, пожалуй, только мы с Араннисом.

Высокие, по-эльфийски монументальные, створчатые двери распахнулись так резко, что с грохотом врезались в стены. Создавалось впечатление, что их открыли с пинка, но наместнику властелина Бездны хватило взмаха руки. Он откинул капюшон слегка потрепанного черного плаща, и обвел недобрым взглядом глубоко посаженных темных глаз всех собравшихся. Его некрасивое худое лицо выражало глубочайшее презрение, а тонкие губы кривились в злобной ухмылке.

Сомневаюсь, что эльфы действительно соскучились по магистру некромантии, потому что выразили свою радость весьма нетривиальным образом — сдавленными стонами, кхе-каньем, вычерчиванием защитных рун Матери Природы, а один лорд попытался сползти под стол.

— Ну, и вам не здрасте, — буркнул Фабиан Гроттернбергский, вдоволь налюбовавшись произведенным эффектом.

Он прошел к возвышению, на котором сидел Араннис и с гаденькой улыбочкой приветствовал Правителя, безупречно соблюдя протокол. Я глотала смех, наблюдая, как муж с невозмутимым видом приветствует коллегу с той стороны.

Легкий взмах руки — и советников как ветром сдуло из зала совещаний. Действительно, решение принято единогласно, так чего время терять? Все эльфы занятые...

— Когда ты сможешь привести приговор в исполнение? — негромко уточнил Ар, вставая и уже нормально пожимая костлявую кисть магистра.

— Когда его подпишет действующий Правитель, — ухмыльнулся некромант.

Не берусь утверждать, но мне показалось, что за время, проведенное в Бездне, магистр Фабиан стал еще наглее и безапеляционнее. На какое-то мгновение мне даже стало немного жаль демонов.

— Значит, в ближайшие дни, — невозмутимо пробасил Араннис. — В Лилейном Флигеле остановились?

— Вряд ли есть желающие жить там после нас, — проскрипел магистр Гроттернбергский. — Твои же теперь уверены, что место проклято!

— И я, и Кридан засвидетельствовали это со всей ответственностью, — пряча улыбку, подтвердил мой супруг.

— Ну, наконец-то! — мерзко захихикал наместник Властелина Бездны. — Тогда до ужина.

Он развернулся и бодрым шагом человека, сделавшего вожделенную гадость ближнему, направился к выходу.

— Сегодня пятница, — многозначительно хмыкнул ему в спину лорд Эльдалиэва, пару часов назад обнаруживший на прикроватном столике небольшой запечатанный конверт, в котором была визитка с одним-единственным словом.

— А я о чем? — фыркнул через плечо некромант, притормозив уже у самых дверей, и, похабно осклабившись, добавил: — делом займись, П...правитель!

— А это очень хорошая мысль, — кивнул мой лорд муж, глядя на меня мерцающими серыми глазами. — Леди Эльдалиэва, хотите посмотреть мой... рабочий кабинет?

Еще бы я не хотела!..

— Мать Природа, — задыхаясь, прошептал Араннис мне в губы, прижимая своим крупным телом к столу. — Думал, это совещание никогда не закончится, солнышко мое... с ума сойти... ты рядом... все время... Я могу в любой момент коснуться тебя... целовать... любить... ммм... Мирра....

— Не совсем в любой, — смущенно фыркнула я, беспорядочно шаря руками по его необъятной спине, пытаясь пробраться под все эти мантии и хламиды, спускаясь все ниже и чувствуя, как остро реагирует он на каждое прикосновение. — Во время официальных мероприятий... наверное все же этого делать не... не стоит...

Воздуха не хватало, желание путало мысли.

— Мирра-а, — тихо простонал он. — Скажи еще раз, что все это на самом деле...

— Я тебе лучше покажу... — пробормотала я, наконец нащупав под всеми этими эльфийскими одеяниями застежку его джинсов. — То есть докажу... Ар... Любовь моя... Да-да-да...

— Скажи это еще раз, — исступленно шептал мой личный Правитель, обжигая поцелуями шею и спускаясь к груди.

— Люблю тебя, — выдохнула я, бессильно запрокинув голову и хватая ртом воздух. — Создавшие нас... как же я тебя люблю...

— Солнышко мое... Миррочка... моя... моя леди... — бормотал он, захлебываясь словами.

Его длинные, такие шелковистые волосы, рассыпавшись бело-золотистым пологом отгородили меня от всего мира. В какой-то момент реальность померкла и остался только он... и я, отчаянно цепляющаяся до побелевших костяшек в мантию на широкой спине единственного мужчины, который подарил мне целую безопасную жизнь...

— Родная моя... — услышала я тихий шепот вечность спустя.

С трудом разлепив веки, я встретилась с таким же мутным от только что пережитого счастья взглядом серых тускло светящихся глаз.

— К тебе или ко мне? — уточнил он, усмехаясь непослушными губами, все еще крепко прижимая меня к себе.

— А у тебя разве рабочий день закончился? — хрипло пробормотала я.

— Кажется, сегодня я уже готов взять работу на дом, моя леди...

— Мммм... Неплохо, неплохо, — я попыталась принять более устойчивое положение.

— Ни о чем не могу думать, — покаянно пожал он плечами, приводя себя в порядок и помогая мне — пальцы до сих пор слушались плохо.

Араннис нежно провел тыльной стороной своей когтистой лапищи по моей щеке, осторожно коснулся подбородка, заглянул в глаза.

— Все это так...

— Нереально? — подсказала я, пытаясь понять, что чувствую сама.

— Да, Миррочка, — согласно кивнул он. — Я все еще пытаюсь осознать, как все это случилось...

Я перехватила его ладонь и прижалась к ней щекой.

— Случилось, — одними губами прошептала я.

Глава 18

Если ночью приспичит мне вставать в туалет,

я свечу телефоном, трясясь, словно зайка.

Ну и пусть мне не три, а уже тридцать шесть,

ну а все-таки вдруг в коридоре байка?

*из старинного сборника народных мудростей

Высказанная вкрадчивым басистым шепотом, идея провести часть ритуала под одеялком, мне понравилась. Правда, пришлось признать, что если бы такая возможность была, Ирма непременно ее бы уже реализовала.

Совет принял решение передать лорда Веста-Таваринн в распоряжение магистра Гроттернбергского сразу же после того, как древние реликвии эльфов и земля Леса примут нового Правителя. То есть уже завтра, ближе к вечеру, а пока лорд советник с заблокированным Даром размышлял о своем