И не важно, о чем идет речь — о том, чтобы найти приличную одежду (новое бельишко мне бы не помешало), сбежать от излишне коварного советника из укрепленного поместья (что там говорил магистр Фабиан про его домашнюю армию?) или о любви к огромному патлатому эльфу, гоняющему по Тарран-карису на мотоцикле и чхать хотевшему на свой клан (в противном случае, он давно бы уже женился на добропорядочной высокородной эльфийке и, может, даже гордился подрастающим потомством).

Я сделала еще один глубокий вдох-выдох, унимая дрожь волнения от этих мыслей. Как ни старайся, а сохранить дистанцию, когда минимум дважды в месяц на протяжении восьмидесяти лет общаешься с кем-то о самом личном, не получится. То, что он как бы невзначай рассказывает о себе, своем клане, своем образе жизни и прочем, не просто так, я догадалась практически сразу. Но притворяться, что не понимаю и все так и задумывалось, сначала было забавным, а потом...

Потом стало интересно и познавательно. То, что мне было непонятно, я уточняла у Алиниэль, благо, у Шефа получилось создать уникальный женский коллектив. Без ссор, склок и зависти. Элеонора первое время часто уточняла: "А у нас молодой и дружный коллектив, потому что мы убиваем тех, кто ссорится и стареет?" Юной шестидесятилетней ведьме нередко прилетало за такие шуточки от более опытных коллег, но всерьез на нее никто не обижался — мы-то шестидесятилетними уже были, а она даже столетней ведьмой еще не была.

Даже Гарта на последней сессии очень тепло отзывалась о девчонке.

* * *

— Значит, ты его нашла? — улыбнулась я, протягивая оборотнихе распечатки со стандартными тестами.

Мы обе давно относились к ним, как к формальности, но я точно знала, как легко расслабиться и пропустить первые признаки любого расстройства психики. Особенно, когда долго работаешь с пациентом и привыкаешь к тому, что он условно нормальный. Условно — потому что по-настоящему нормальных я встречала редко. Крайне редко.

У Гарты, кстати, была на редкость устойчивая психика. Для оборотня, конечно. Их духовная связь друг с другом не была воображаемой, несмотря на все, что утверждала официальная наука. Просто двуипостасные, во-первых, хорошо умели хранить свои тайны, а во-вторых, многое и сами не могли сформулировать.

Я одно время встречалась, а потом даже жила с оборотнем-психологом, пока он не женился на той, которую ему сосватали старейшины. Мы много работали вместе и даже написали одну совместную работу (изданную под одной из моих многочисленных фамилий), но некоторые вещи он так и не смог мне объяснить словами. "Миррррочка, я это просто чувствую, — страдальчески урчал он, понимая, что я не отстану. — Ну вот ты чувствуешь, когда ноготь сломаешь? Вот и я чувствую, когда кому-то из братьев или сестер плохо". "Постоянно и всех? Или как-то выборочно?" — въедливо уточняла я, используя самый неподходящий для разговоров момент. Или подходящий — как посмотреть. "Нет, конечно, я бы тогда совсем мозгами съехал", — рычал он, пытаясь сосредоточиться на более приятных занятиях, нежели попытки любовницы собрать материал для очередной монографии, которая осядет под печатью "Для внутреннего пользования" в архивах самой таинственной конторы в мире.

— Да-а, — мечтательно выдохнула оборотниха, приступая к заполнению бумаг.

— Хорошо, что ты решилась, — улыбнулась я.

— Спасибо мелкой, если бы не пара ее амулетов, хрен бы у меня что получилось, — фыркнула Гарта, поднимая на меня взгляд. — Оказывается, менталистом быть очень круто и... страшно.

Она откинулась на спинку стула и покрутила ручку между пальцев.

— Прикинь, я смогла заставить альфу отступить. Подчинить своей воле, — она нервно сглотнула. — Истинную пару. Я. Которая, по идее, по его слову не имею ни права, ни возможности даже сменить ипостась. Просто пропустив маленький сгусток ее энергии через свою ауру. Охренеть просто!..

Я с интересом прислушалась. Гарте для этого задания заряжали артефакт многие девочки, Элевисе в очередной раз удалось невозможное — стабилизировать и заставить сразу несколько стихий мирно сосуществовать, не разрушая при этом друг друга, но подробностей я не знала.

— Согласна, — качнула головой я. — А что со вторым?

— Честно говоря, не знаю, — оборотниха вернулась к тестам. — Сама она додумалась или Вит ей шепнул... они ж разве признаются? Всучила мне цепочку, говорит, иногда достаточно просто знать, что тебе не лгут... — Гарта резко отодвинула бумаги и снова посмотрела мне в глаза. — Мирр, вот скажи, откуда она вылезла, такая умная?! Мне уже давно не сто и не двести, за плечами столько всякого г...на, наши оборотничьи заморочки и все такое, а тут, как снег на голову, сваливается этот ИрлХаллек! Самый охрененный оборотень, которого я видела в своей жизни... а их в моей жизни, поверь, было немало всяких. И во всех состояниях! — она похабно хмыкнула и совсем по-волчьи помотала головой. — А этот заявляет, мол, я твоя истинная пара! Да я бы и так согласилась с ним побегать в полнолуние, каков экземпляр! Но с истинной парой так просто не развяжешься же, если что...

Я кивнула, точно зная, одна такая "пробежка" и — привет! Считай, замужем без права развестись. И, конечно, я знала, чего боялась Гарта. Она... да что там, мы все этого боялись, на самом деле! Что нашу судьбу будут решать по праву сильного, а не достойного.

— Я так понимаю, Ингольд не обманул ничьих ожиданий? — тепло улыбнулась я Гарте.

— Мирра, я наконец-то поняла, как это все у нас работает, — заговорщическим шепотом поведала она, склонившись над столом. — Истинная пара — это не про подчинение, это про настоящую целостность...

Заинтригованная, я склонилась к ней поближе и последнего пациента пришлось отменить. Потому что наблюдения оборотнихи были очень интересны, она могла их сформулировать и... Ингольд был в Тарран-карисе, а возвращаться в пустой дом ей не хотелось.

Так же, как и мне. С каким трудом мне удалось отмести малодушную мысль обратиться к менталистке, чтобы разобраться в себе — кто бы знал! Но это было непрофессионально и, честно говоря, не правильно. Всегда есть решения, которые ты должен принять сам. Даже если под рукой есть готовый прийти на помощь специалист по чтению мыслей...

* * *

Решительно укоротив платье до колен, я отказалась от туфлей и подергала дверь, предположительно, ведущую к выходу. Она не поддалась ни