– На самом деле, я бы сказала, что это червь смерти, создание Молнии, – отметила Лилит.

Кибиби и Эмма одновременно закатили глаза.

Червь немного опустился в свою яму, пока не стала видна только его голова, и…

– Бегите! – крикнула Кибиби, хватая Кат за руку.

Червь вылетел, словно подталкиваемый невидимой силой, прямо на них.

Кибиби почувствовала магию Воды еще до того, как увидела ее. Ледяная стена появилась из ниоткуда, блокируя надвигающуюся атаку. Шин, нахмурившись, вытянул руки и засиял синим светом.

«Какая удача, что он рядом», – подумала она.

Послышался фыркающий смешок.

– Эмма, над чем ты смеешься? – спросила Кат, все еще сжимая руку Кибиби.

– Иногда… я смеюсь, когда нервничаю, – неубедительно ответила она.

Несмотря на это, Кат кивнула, как всегда понимающая и милая. Лилит приподняла бровь. Кибиби отпустила Кат и наклонилась к Эмме.

– Не читай мои мысли! – прошептала она ей.

– Не думай так громко! – вскинулась Эмма.

По ледяной стене сильно ударило – червь изо всех сил бился о нее.

– Выдержит ли? – спросила Кат Шина.

Немного замешкавшись, он ответил:

– Да. Проблема будет, когда эта сущность вспомнит, что может перемещаться под землей.

Кибиби подавила желание подскочить и повиснуть на спине Эммы. Белый луч осветил лед, молния ударила в стену, а животный вопль пронзил небо.

– Он призывает остальную колонию! – закричала Кат, бросаясь бежать. – Надо уходить!

Весь шабаш последовал за ней. Кат шла, вытянув руки и нахмурив брови, так что все легко ее обходили. Кибиби сбавила скорость, чтобы не оставить подругу позади.

– Что ты делаешь? – закричала Эмма. – Беги быстрее!

Ее подруга не обратила внимания на жалобу и стала брести в противоположную от источника сторону.

– Кат! – взревела Кибиби.

Тогда ее подруга подняла глаза, расплываясь в широкой улыбке. Она открыла рот и издала неразборчивый звук.

Кибиби сразу все поняла.

В один миг ледяная стена подалась, стая красных червей выплюнула им в спину молнии, и послышался топот копыт по песку.

– Ну давай же! – прошипела Кат, указывая на огромную дюну слева от себя.

На дюне показался первый силуэт, но тут же их стало гораздо больше. Это были дикие лошади.

– Кони пустоши! – воскликнула Лилит в благоговейном страхе.

Лошади начали спускаться по склону дюны на огромной скорости. Их гривы были огненного цвета, и, казалось, они поджигали пустыню на своем пути.

– Они нас задавят! – крикнула Эмма.

– Нет, – немедленно ответила Кибиби.

Первый скакун добрался до них и сразу же остановился у ног Кат. Она улыбнулась и прислонилась лбом к голове лошади.

– Как это возможно? – спросил Шин.

Кибиби выпятила грудь, гордясь своей подругой.

– Это ее дар. Она может общаться с любыми животными.

Кат отстранилась от лошади, и они пристально посмотрели друг другу в глаза. Кибиби было ясно, что они разговаривают. Остальная часть табуна остановилась чуть поодаль своего предводителя. Через мгновение Кат низко поклонилась существу, а затем развернулась к друзьям.

– Они позволили нам прокатиться на них! Они довезут нас к Кордильерам!

Кибиби хотела было сказать, что никогда в жизни не ездила верхом и что эти кони были весьма внушительными, но, вспомнив об отвратительных гигантских червях, решила промолчать.

– Могут ли они перевозить сразу двоих? – внезапно спросила Эмма.

Кат мгновенно кивнула, и Эмма взяла Кибиби за запястье.

– Кибиби поедет со мной. В Мезонии мы все опытные всадники.

Эмма практически швырнула ее на лошадь, и, почувствовав теплую шерсть животного ногами, Кибиби вся напряглась. Эмма села перед ней и заставила зулусскую ведьму обхватить ее за талию. Лилит помогла Кат усесться, а затем сама оседлала своего коня пустоши с элегантностью, неподобающей ведьме, которая часами шла по пустыне. Краем глаза Кибиби увидела, что Шин тоже с легкостью забрался на лошадь. Она задалась вопросом, часто ли он это делал в своем клане. Потом Фураха вспомнила о письме из канцелярии и вздохнула, поняв, что скоро узнает.

Когда их конь побежал через пустыню, Кибиби почувствовала, что у нее перехватило дыхание, и впилась в Эмму ногтями.

– Эй! – закричала Торрес. – Ты слишком сильно сжимаешь!

– Я не хочу упасть! – запротестовала Кибиби, уткнувшись головой в плечо Эммы, чтобы защитить себя.

– Я не позволю тебе упасть, глупышка!

– Но ты же меня ненавидишь!

Эмма фыркнула.

– Я не ненавижу тебя! И даже если бы я ненавидела тебя, я бы не хотела, чтобы тебя съели черви смерти.

Черви, будто услышав их разговор, выплюнули молнии и зашипели. Кибиби закрыла глаза и прижалась ближе к Эмме, стараясь не надавливать ногтями. Бег коней звучал как повторяющаяся, но мощная мелодия, и Кибиби решила сосредоточиться на этих звуках.

Никогда бы не подумала, что езда так утомительна. Но, несмотря на то, что Кибиби не двигала ногами, каждый ее мускул ныл от напряжения.

– Смотрите, – крикнула Лилит, – начинает светать.

Кибиби заставила себя посмотреть и увидела, что горизонт уже не темно-синий. Небо стало лиловым. Золотые Кордильеры были гораздо ближе, можно было даже различить рельеф скал. Кибиби пыталась обнаружить то невидимое место, за которым Кат гонялась всю ночь. Все было темным, но…

– Я нашла! – вдруг закричала Кибиби. – Я вижу источник!

– Да, – сказал Шин, ехавший рядом с ней, и устремил взгляд в ту же точку. – Мы близко.

Лошадь Кат остановилась, а ее подруга, совсем крошечная по сравнению с огромным животным, спрыгнула и упала на песок.

– Надо спускаться, – объяснила она, – коням пора искать рассветное солнце. Наши пути расходятся.

Табун остановился, и в одно мгновение Шин тоже оказался на земле. Он подошел к лошади Кибиби и поднял руки, чтобы помочь ей и Эмме спуститься. Кибиби приняла протянутую руку. Несмотря на то, что она была прикрыта перчаткой, прохлада, исходившая от Шина, пронзила ее кожу и распространилась по всему телу.

– Спасибо, – сказала Эмма, спустившись.

Кибиби удалось лишь выдавить из себя подобие звука, который, как она надеялась, прозвучал как благодарность, потому что большего она сказать не могла. Посмотрев в сторону, она увидела, что Лилит и Кат склонились перед своими конями, поэтому сделала то же самое, хотя все еще боялась этого могучего животного Огня.

Предводитель снова двинулся в путь, слегка свернув вправо, где пейзаж уже не был просто лиловым или темно-синим – между небом и землей стала появляться тонкая красная полоса. Табун лошадей последовал за ним, и вскоре кони превратились в красно-золотую пыль, проносящуюся над пустыней, как падающая звезда.

Внезапно кто-то схватил ее за руку, и Кибиби увидела красивое лицо Кат с самой широкой улыбкой.

– Давай, Кибиби, мы почти у цели!

Тогда она потянула ее и побежала в сторону гор. Кибиби подавила ворчание и последовала за подругой.

– Твои друзья могли бы нас и поближе подвезти. Прошло всего несколько минут! А если черви доберутся до нас? – жаловалась Кибиби.

Шедшая по другую сторону Лилит посмотрела на Кибиби глазами, полными ошеломления. Кибиби сначала даже не признала ее.

– Мы ехали больше двух часов, – сказала Лилит.

У Кибиби вырвался смешок.

– Она не заметила, – встряла Эмма. – Она все время ехала с закрытыми глазами и рвала мне живот