Кат глубоко вздохнула. Эйчи был вторым шафтом Юго-восточного шабаша. Они были на последнем месте, с двумя помарками.

– Мы проиграем недостойно, Катсуки! – мальчик вдруг разразился каким-то кричащим шепотом. – Нас выгонят прежде, чем мы дойдем до конца цикла, и… Ямато смотрит, – Кат почувствовала боль от этих двух слов глубоко в своем сердце. – Моя семья будет опозорена.

На секунду Кат захотела отрицать это, сказать ему, что это неправда, что все будет хорошо, но Эйчи этого не заслужил. Ямато всегда был с тобой и поддерживал тебя, но не в случае неудачи. Кат знала это лучше, чем кто-либо другой, она видела, что Ямато сделал с Натсуки.

Единственное, что она могла сделать, это остаться с Эйчи и хотя бы показать ему, что он не один.

– Ты должна победить, – сказал мальчик после затянувшегося молчания.

Кат снова посмотрела на него, Эйчи больше не плакал.

– Что?

Он снова вдохнул через нос.

– Очевидно, что я не смогу. В любом случае, я всегда знал, что не готов, но ты другая. У тебя королевская семья, вы очень могущественны, – Кат покачала головой. – Все в ВАМИС называют тебя вундеркиндом Ямато. Ты можешь выиграть.

– Эйчи…

– Ты должна победить, Катсуки. Ради нас двоих, – мальчик немного отстранился и низко поклонился. – Ямато смотрит, Ямато с тобой.

– Я сделаю все возможное, – ответила она, поклонившись в ответ.

Когда они выпрямились, Эйчи так сильно закусил губу, что она побелела.

– Я должен тебе кое-что сказать, – прошептал он, придвигаясь к ней ближе, гораздо ближе, чем того позволял их уровень знакомства. – Я не должен тебе этого говорить, потому что это секрет шабаша, но… очевидно, что…

– Что? Что? – спросила она, чувствуя, как новый страх зарождается у нее в животе.

– Македонская ведьма из твоего шабаша хочет вас саботировать.

– Что? – Кат поднесла руки ко рту, сама того не осознавая.

Он посмотрел на металлический пол.

– Нам это рассказал наш непокорный, его девушка – непокорная из Южного направления. Она говорит, что их наконечник, Хиона Демир, другая македонская ведьма, сказала им, что ее подруга участвует в Лиге только для того, чтобы помочь ей победить. У них был план на протяжении многих лет. Что ее подруга здесь только для того, чтобы саботировать свой шабаш и таким образом устранить соперника. А эта ее подруга – ваш хвостовик…

Кат отчаянно замотала головой, как это всегда делала Кибиби.

– Нет, это неправда. Лилит бы этого не сделала. Лилит… хочет победить.

– Ты уверена? – сказал Эйчи, указывая на окно перед ними.

Прямо по ту сторону стекла Лилит с милой улыбкой на губах болтала с наконечником Южного направления, той самой Хионой Демир. Хиона наклонилась к уху Лилит и прошептала что-то, что заставило ее спутницу рассмеяться, когда та взяла ее за руки и нежно обняла.

Кат никогда не видела Лилит такой счастливой.

– Тебе нужно поговорить с остальными членами шабаша, – сказал ей Эйчи. – Вам придется решить эту проблему, если вы хотите выиграть Лигу.

Сказав это, Эйчи еще раз коротко кивнул и направился обратно в обсерваторию.

Кат осталась наедине со своими мыслями и мягким ночным бризом ЦеРИМа, который имел мало общего с ледяным воздухом Бесконечного Золота. Прошли дни с тех пор, как они покинули пустыню, но теперь Кат снова ощутила этот холод, как будто она вернулась туда. Это была не настоящая прохлада, а сомнение, которое в одно мгновение поселилось в ее сердце.

Лилит вышла на небольшой балкон подышать свежим воздухом. Хиона осталась в зале, общаясь со сливками общества ГОЛа, и хотя Лилит знала, как играть в эту игру, как и ее подруга, эта игра ей совсем не нравилась. Небо было ясным, и новая луна едва виднелась тоненьким белым кольцом. Настоящими героями этой картины были звезды, которые, казалось, покачивались в танце, известном только им.

– Лилит, мне нужно поговорить с тобой, – сказал голос позади нее.

Она повернулась и увидела Кат, миниатюрную и милую, в своем парадном наряде, кулаками она сжимала парчовую ткань плаща. Лилит подняла бровь.

– Конечно.

Кат глубоко вздохнула и подошла к ней. Она отпустила плащ и схватилась за изогнутый металл перил.

– Ты в порядке?

Девушка кивнула, но тут же покачала головой.

– Лилит, мне кое-что сказали, но я не хочу этому верить.

Лилит положила руку ей на плечо, чтобы утешить, но Кат сразу отстранилась, и тогда Лилит поняла.

– А. Они рассказали тебе кое-что обо мне…

Кат кивнула.

– О чем?

– О Хионе Демир, – имя тяжело повисло в воздухе, и Лилит почувствовала покалывание в кончиках пальцев. – Хиона Демир сказала своему шабашу, что ты участвуешь в Лиге только для того, чтобы помочь ей победить.

Голос Кат был мягким, но ровным. Было очевидно, что она старалась звучать беспристрастно, хотя это ей и не совсем удалось. Боль ощущалась в каждом слоге.

– Ты сказала Кибиби и Эмме?

– Нет, – мгновенно ответила Кат.

Лилит удивилась.

– Почему?

Кат глядела Лилит прямо в душу. Ее красивые розовые миндалевидные глаза были полны решимости.

– Потому что я наконечник нашего шабаша. Я лидер. Я должна принимать решения. И сначала я хотела поговорить с тобой. Ты мой хвостовик, и я тебе доверяю.

Лилит стиснула зубы и на мгновение почувствовала себя гораздо большей малышкой, чем была Кат. Она посмотрела на маленькое яркое кольцо в небе и сильно выдохнула, словно хотела, чтобы ее дыхание долетело до Луны.

– Это неправда, – наконец ответила она. – Я не собираюсь саботировать Северо-восток. Мне нужна победа, как и тебе, – она снова потянулась к Кат, взяв ее за руку. На этот раз Шимицу не отходила. – Я бы хотела, чтобы ты мне поверила.

Она повернулась к ней, и их взгляды встретились. Фиолетовый и розовый. Лилит пыталась рассказать Кат все своими глазами.

– Ты можешь рассказать остальным. Если хочешь, можешь попросить Эмму прочитать мои мысли.

Кат покачала головой, а затем улыбнулась. Это была не ее обычная заразительная улыбка, а небольшая и застенчивая, но настоящая.

– Не стоит. Я верю тебе. Мы дойдем до конца вместе.

Кат взяла Лилит за руку. Они простояли так несколько мгновений, пока Кат не оставила ее наедине с ночью, которая теперь, казалось, была наполнена темными облаками. На самом деле облако было только одно, черное и ядовитое. Оно было тем самым, которое сопровождало ее многие годы, тем, что всегда появлялось, когда Хиона говорила о Лиге, а Лилит не говорила ничего.

Она не была готова, но Сет был прав. Надо было сказать ей, рассеять тучи над головой.

Лилит дождалась окончания вечера и подошла обратно к Хионе. Когда они наконец остались одни на тропе, ведущей к дверям ее особянка, Лилит собрала волю в кулак, то мужество, что она хоронила тысячи раз.

– Хиона, я должна тебе кое-что сказать.

– Хм… – ее подруга даже не оторвалась от маленького блокнота, в котором что-то записывала на ходу, не теряя при этом равновесия.

Невозможно было это сказать мягко.

– Я выиграю Лигу.

Шаги