— Эй! — послышался голос Каи сзади. Мысленно, но по-доброму отругав подругу, Гинтар обернулся. Кая встала посреди толпы и указывала взглядом на таверну. — Мы пойдём туда или в лесу переночуем? Сомневаюсь, что путь близкий.

— Что?! — голос Валанди перешёл на писк. Она была настолько шокирована догадкой, что пропустила окрик лунной мимо ушей.

Нет, но она же была одета… почти. Но если он говорит правду… Постойте. «Да он издевается!» — поняла Валанди, разглядывая его смеющееся лицо. Раз так, сейчас она ему задаст! Пока Гинтар отвлекся, солнечная больно ущипнула себя за кончик носа, чтобы вызвать слезы, опустила голову и затряслась, изображая рыдания.

— Как ты мог? — она обхватила себя руками. — Воспользовался несоображающей девушкой. Извращенец, — добила она его последним словом, и оставляя стоять в недоумении, быстро подошла к Кае, схватила её под руку и утащила в таверну.

Гинтар усмехнулся, повернулся к Валанди и…

— Эй, Валанди, стой! — смеялся он, почти уже ухватил её за руку, но поймал только воздух. Сначала он испугался, но видя, что эльфийка не убежала, а «спряталась», успокоился. Он ещё извинится. Будет время. Хотя, вот за её слезы… Не-е-е-ет… Вот не поверил он в слезы. Он знал, что девушка, которая приставала к пиратам (по словам Каи), могла так неспокойно отреагировать.

Но бежать за ней было поздно. Он лишь подошёл к Закнеылу и почесал макушку.

— Не против прогуляться по городу? — предложил он. Как-то было неправильно идти в таверну сейчас. Пусть Валанди успокоится. А может, с Каей даже помирится?

— Эй, ты чего делаешь? — грубо спросила Кая, когда ее дёрнули в таверну. А кому понравится такое отношение? Уже в помещении, которое выглядело намного лучше таверны в Ниварне, она скинула с себя руку Валанди и уже хотела было нагрубить, но вовремя прикусила язык: «Так, считалочка, считалочка. Раз, два, три, мы с тобой в гору пошли…» Надо признать, замкнутые помещения с кучей народу действовали на неё не очень хорошо. — Что случилось? — уже спокойнее спросила она. — Что опять Гинтар сделал?

— Ничего, — спокойно произнесла Валанди, вытирая с влажных щёк фальшивые слезы. — Хотела немного его проучить.

Солнечная игриво подмигнула и поманила за собой Каю. Она подошла к трактирщику, чтобы узнать, есть ли свободные комнаты, и договорившись на две последние, заказала себе похлёбку из рыбы и яблочный пирог, а на запивку выбрала кружку эля.

— Ты что будешь? — поинтересовалась она у лунной.

Не сразу заметила девушка, что Валанди смахивает слезы, но не успела вопросов задать, как та уже начала скрываться в толпе. Надо признать, здесь было людно, а судя по запаху, еда была если уж не первой, то явно не последней свежести. Это воодушевило Каю, место хоть было не таким павшим, как последняя таверна.

Нагнав Валанди, посмотрела на трактирщика и прислушалась к ощущениям. Нет, после моря пока она есть не может.

— Тоже эля, — когда трактирщик кивнул, девушки прошли к свободному столику, который, о удача, таки тут был! Разместившись спиной к выходу, Кая, приподняв капюшон, с интересом посмотрела на солнечную:

— И что, проучила? Надо признать, сделать это тяжелее, чем кажется.

— Вряд ли, конечно, — засмеялась Валанди. — Но как он подшутил надо мной, так и я подыграла.

Официантка принесла им кружки, и солнечная переключила свое внимание на выпивку. Нет, она не собиралась вновь напиваться, хватит с нее и одного позора, да и общество лунной ее не тяготило больше. За эти пять дней морской ветер выдул все её обиды, а поговорив с Гинтаром, Валанди готова была дать шанс им всем, даже звёздному, на если не дружбу, то хотя бы честное партнёрство. Хотя она до конца не понимала, почему короткий разговор с ним так на неё повлиял. Может, это их шутливый тон или… Она правда назвала его симпатичным? Валанди с громким стуком поставила кружку на стол, заставив подпрыгнуть лунную.

Кая действительно дёрнулась, даже слишком сильно, ибо в таком месте она была перенапряжена, тем более без Гинтара. Резко откинувшись назад, она толкнула спиной мимо проходящего солнечного.

— Ой, простите, — наспех бросила в ответ и удивленно посмотрела на Валанди.

— Тут такое дело… — внезапно серьезным тоном начала солнечная. — Свободны только две комнаты, вы согласитесь переночевать «девочки в одной, мальчики в другой»? Это только на одну ночь, завтра мы уйдем в лес, где тебе привычнее, — она отпила из кружки, и до нее дошло, что сейчас ляпнула. — Ты не подумай, это место мне тоже не нравится. Слишком здесь все дружелюбные — выглядит фальшиво. Уж лучше лес.

Сначала Кая хотела усмехнуться, мол, чего это она для нее на такую жертву идёт, а дослушав вторую часть, глотнула эля. А вот ей, кстати, очень хотелось бы напиться.

— Я была бы не против переночевать в лесу и сегодня, но Гинтар из хорошей семьи — он не говорит, но я знаю, как он не любит ночевать на природе. Просто не привык. Но так-то, да, я не против с тобой разделить комнату.

Нет, она была против! Ей нужен Гинтар, ей нужен под боком тот, кому она могла доверять и с кем поговорить! А о чём ей говорить с Валанди? С тех пор, как принесли заказ, они не обмолвились ни словом. Но капюшон хорошо скрыл лживые нотки на лице.

— Хотя, на вашу посиделку с Закнеелом я бы посмотрела, если бы мы были в одной с Гинтаром, — вот не могла удержаться от комментария. Не могла.

Валанди только фыркнула в ответ. И как с такой дело иметь? Пытаешься вести себя тактично, а ей бы только шпильки втыкать. Не зная, с какой стороны ещё подступиться к «колючке», она молча принялась за свою похлёбку.

— Не злись, — сама того не понимая, сказала фразой своего друга. — Давай лучше подумаем о деле. Ты знаешь, что за библиотека, и куда нам вообще идти?

— Без понятия, честно говоря, — чуть не подавилась Валанди, но прожевав, ответила. — Никогда не слышала об этой библиотеке, но раз сестра сказала, значит она там есть. На карте осталась отметка, но нам стоит поспрашивать у местных, чем я и собиралась заняться, доев.

Она запихнула себе в рот ещё одну ложку и оглянулась по сторонам: таверна битком была заполнена солнечными. Можно было задавать вопросы любому, однако Валанди сомневалась, что простые работяги что-то знают о древних постройках в глуши. Было бы неплохо найти кого-то из искателей