— Не думала, что они так скоро узнают… — начала было Силейз своим обычным всепонимающим тоном, но вдруг её брови резко нахмурились и она с чувством выпалила, неожиданно став похожей в этот момент на Валанди: — Чертов предатель! Выманил меня из города, а сам…

Правительница оборвалась и тяжело задышала, стараясь вернуть контроль над эмоциями. Когда у неё это всё-таки получилось, она продолжила:

— Простите, это моя вина, — она смиренно опустила голову, готовая принять любые обвинения в её сторону. — Мы с Аврелианом дружили, ещё когда были учениками в Белой Башне, сейчас он один из старейшин. Это он рассказал мне о том, что оковы забвения спали и пророчество начало сбываться. Но я даже подумать не могла, что он решит через меня узнать о вас, а затем нанесет удар, — она сочувственно посмотрела на собравшихся. — Я хотела, чтобы вы решили сами, но теперь, боюсь, у вас нет выбора. Пока вы находитесь внутри стен города, вы в безопасности, но я не смогу долго противостоять в одиночку Белым магам.

Гин силой удержался, чтобы не распахнуть рот. Он и представить себе не мог, что говорит сейчас не просто с женщиной, а с… Белым магом! Те самые маги, которые желали удачи и предвещали добрую дорогу, если посчастливилось с ними встретиться! И Силейз была одной из них?

Насколько долго он пребывал в шоке и как долго осознавал, что врагами стали именно маги, сказать было трудно. Нет! Он не верил! Это невозможно! В смысле… Эти люди — служители народа, верные и благородные! Они не могут обратиться врагами.

— Значит, мы всё-таки должны объединиться, — вывел его из шока голос Каи. Лунная медленно обвела глазами сначала Валанди, потом Закнеыла, и остановилась на Гинтаре, спрашивая взглядом: «Что нам делать?»

— Хорошо, — попытался взять себя в руки туманный. Он всё равно не верил. Наверное, кто-то просто подставляет Белых. — Как нам тогда вернуть магию, госпожа? Вы сказали, что всё расскажете.

— Я подготовила карту, — оживилась Силейз. Она щёлкнула пальцами: мебель из центра комнаты попрыгала к стенам, а на свободном пространстве появилась объемная карта, на которой горело несколько красных точек. — Вспомните пророчество. Там говорилось о пяти расах эльфов, здесь я отметила основные места, связанные с вашими народами. Больше чем уверенна, вам придется посетить каждое из них, но для начала советую отправиться в Забытый лес на земле солнечных эльфов. В глубине его есть Холодное озеро, посреди которого возвышается башня. Когда-то это была величайшая библиотека, в ней собрано знаний больше, чем в библиотеках Таккоума. Так как пророчество древнее любого из существующих ныне городов, думаю, и ответы искать нужно в древних местах.

— Разве за прошедшее время книги не должны были испортиться или превратиться в пыль? — с сомнением протянула Валанди.

— Деточка моя, эльфы были величайшими магами. Даже старейшина Расарис — по сравнению с ними новичок в магии, — заверила ее Силейз. Затем вновь обратилась к карте, подсветив Ведьмины острова. — Сложности вас будут поджидать у морских эльфов. Никто точно не знает, на каком из островов находится их поселение, но в этом районе с кораблями происходят странные вещи. Смею предположить, что это проделки морских.

Кая единственная, кто так и не встала с места, лишь изучала эмоции на лице Гинтара. Да и куда ей вставать с одной простынёй из одежды?

Гинтар же подошёл к карте и внимательно принялся изучать ее. После того, как Силейз перестала говорить, он приложил палец к отмеченному на карте городу — Сильверсану. И от него медленно повел пальцем вниз, на юг, к территории солнечных эльфов.

— Предлагаю вернуться в порт и сесть на корабль.

— Почему?

— Я бы не хотел идти через земли звёздных эльфов, — посмотрел ли на него Закнеыл или нет, но туманный эльф предпочёл не обращать на это внимания — в его голове кипела бурная деятельность: — С солнечными и лунными эльфами проблем не будет. Со своим народом я тоже не предвижу сложностей, но вот…

— Что я слышу? — усмехнулась Кая. — Наш милый «Я-Всем-Доверяю-Плохих-Не-Бывает» Гинтар подумал о том, что звёздные эльфы могут на него напасть? Ах, это же нонсенс!

— Не смешно, Кая. Война между солнечными и звёздными не угасла — они сейчас могут быть особенно агрессивными. С ними я хотел бы встретиться в последнюю очередь.

— А мне как быть? Мне на земли лунных вход закрыт!

— Я уже подумал об этом. Мы оставим тебя в Тиросе или Дасморе. Можно к гномам тебя отправить в город Блушфул… Нет, тогда, получается, мы сделаем большой круг… Ребята, а у вас какие идеи?

— Я согласна с Гинтаром, — подключилась к обсуждению Валанди. — С кем, с кем, а с ними точно не хотелось бы пересекаться.

— Я тоже так считаю, — вмешался Закнеыл, который до этого молчал. — Моих сородичей лучше обходить по возможности. А с остальными будем разбираться по ходу действия.

— Отлично. Если возражений больше нет, я пошла собираться, — солнечная выжидательно посмотрела на всех.

Возражать никто не стал, и Силейз провела рукой над картой, сделав ее плоской и уменьшив в размере, однако отметки сохранила и ту линию, которую нарисовал Гинтар, с их предположительным маршрутом. Свернув в трубочку, передала бумагу Валанди.

— Встречаемся у главных ворот после обеда, — и солнечная эльфийка первая покинула кабинет, желая как можно скорее снять испачканные в крови вещи и наконец-то хорошенько вымыться. Ну, ещё она хотела избежать неудобных разговоров после вчерашнего… да и сегодняшнего.

Гинтар коротко кивнул Силейз и, подойдя к Кае, взял её на руки, попутно укутывая в простынь плотнее. Ему было не до мыслей о Валанди или Закнеыле. Он продумывал план и беспокоился о состоянии подруги. Но, судя по её недавним комментариям, ей явно стало лучше.

Он быстро вышел из покоев правительницы и отправил Каю умываться и отдыхать перед дорогой, в то время как сам предпочёл найти возможность подзаработать хоть немного денег. Надо же чем-то оплатить места на корабле, а сидеть на шее у девушки или плохо знакомого эльфа не хотел. Так, ни с кем не разговаривая, он ушёл из замка, и где был до самого обеда — неизвестно.

***

Впервые в Белой башне собрание всех волшебников происходило так рано после первого. У Расариса были плохие новости для младших братьев, и прежде чем войти в библиотеку, он расхаживал перед дверьми и размышлял. Старейшина знал, что это не будет так просто, но чтобы первая попытка была немедленно провалена!..

Тяжело вздохнув, он