– Прямо сейчас? – возмутилась Луна. – Там у тебя мопс под наркозом ждёт, когда же ты зашьёшь ему щеку.

– Я помню. Поставь кота после мопса.

– Возмутится хозяйка Брошки – у неё плановая вакцинация, и она после мопса по записи. А после Брошки кастрация у…

– Ничего. Я разберусь, – ответила Ива.

Бен и Мэтт поморщились. От слова «кастрация» у обоих возникло спонтанное желание покинуть помещение.

– Мальчики, – обратилась к ним Луна, как только Ива скрылась за дверью операционной. – Мы кастрируем только котов, псов, хряков и иногда баранов. Вы не хряки?

Мэтт и Бен переглянулись.

– И не бараны, – кивнула Луна. – Тогда чего вам бояться? Берём Перчика и проходим в смотровую.

Ива вошла в смотровую уже в маске. Операция мопса длилась не больше двадцати минут, так что Бен и Мэтт даже соскучиться не успели.

– Как мопс? – поинтересовался Бен чисто из вежливости.

– Жить будет, – сухо ответила Ива, рассматривая кота. – И, может быть, даже меньше станет драться… но это вряд ли.

– О, – оживился Бен. – А что с его оппонентом?

– Понятия не имею, у того свой ветеринар. Рассказывайте, что с котом.

Мэтт, стоял чуть поодаль, засунув руки в карманы и не снимая бейсболки. Из-под козырька была видна только нижняя часть его лица.

– Я навещал миссис Паттерсон пару дней назад, и она пожаловалась, что её кот давно не мочился.

– Как давно?

– Она сказала, около суток. Но вряд ли эта пожилая дама могла заметить такое сразу.

Ива аккуратно пощупала живот кота, затем ушла. Вернулась она со шприцем в руках, заполненным жидкостью.

– Я введу ему наркоз. Сделаем снимок, посмотрим, что там и после решим, что делать.

Уже через пятнадцать минут Ива прикрепила снимок к специальной лампе и стала объяснять:

– У него в почках камни. Но в данной ситуации виноваты не они. Скорее всего, один из камней вышел и застрял в мочеточнике – это мы на снимке не можем увидеть, к сожалению.

– И что теперь делать? – жалобно спросил Бен.

– Я сейчас достану камень специальным зондом.

С этими словами Ива выудила из шкафа на стене пакет с пластиковой трубочкой.

– Луна! – крикнула она. – Принеси, пожалуйста, ванночку.

Мэтт с Беном переглянулись.

– Это для мочи. Когда камень выйдет, она скорее всего хлынет и зальёт тут весь стол, – пояснила для них Ива.

Мэтт с Беном кивнули, но вряд ли поняли, что ждёт Перчика и их вместе с ним.

Ива подложила металлическую ванночку под зад кота, аккуратно развернула его лапами кверху, затем залихватски взяла рукой кошачий пенис, оголила и принялась засовывать в него пластиковую трубочку.

Мэтт с Беном хором выругались и едва удержались, чтобы не прижаться спинами к стене.

Пока Ива орудовала трубочкой у кота в пенисе, Бен, скривившись, постанывал, а Мэтт, казалось, всем телом стремился забраться под свою бейсболку.

Внезапно из кошачьего органа хлынула жидкость. Цвет и запах у неё были такими, что Бен, бэкнув, зажал рот рукой.

– Туалет прямо по коридору и налево, – сообщила ему Ива, не поднимая головы.

Бена как ветром сдуло, Мэтт только услышал топот его ног по коридору.

Ива сбросила перчатки в специальный контейнер, помыла руки, сняла маску и неожиданно оказалась прямо перед носом Мэтта. Тот от неожиданности даже дёрнулся и убрал руку от лица, которой до этого прикрывал нос.

– Что тебе надо от меня? Что? – закричала она. – Мне жаль, что он погиб! Мне тоже жаль! Да, я сожалею, что не вытащила твоего ребёнка первым. Да, будь у меня шанс переиграть, я бы выбрала его. Всё! Оставьте меня в покое!

Мэтт совсем не понял, чего это она так на него вызверилась. И он бы спросил, но из туалета уже возвращался Бен.

– На ночь я оставляю его здесь, – уже совсем другим, спокойным голосом сказала она Бену, правда, дыхание выдавало Иву. – Завтра воскресенье, но утром я приеду и проверю, как он. Я назначаю ему антибиотики и средство от камней в почках, хотя кот очень плох – его привезли слишком поздно. Гарантий, что выживет, нет, но мы сделали всё, что нужно, и теперь просто ждём.

Глава 13. Пепел или угли

Ещё издалека завидев Сансабей, развалившуюся в кресле холла с журналом в руках, Мэтт выругался так, как ещё ни разу в жизни. Он и сам не понял, как передал эстафету от Ивы ни в чём не повинной Сансабей:

– Что тебе надо от меня? Что? Не хочу я ничего! Ясно?

Сансабей оторопела. Лицо её вытянулось, но не в том смысле, в каком это случилось с ним в прошлый раз. Разочарованию её не было предела, а Мэтту стало стыдно.

– Извини, – сухо бросил он. – Плохой день.

Мэтт шагнул в лифт и не оборачивался, пока за ним не закрылись двери. Чувствовал он себя препаршивейшим образом. Но самым ужасным было то, что Мэтт почти сразу забыл о Сансабей: все его мысли занимала задачка «Почему Ива набросилась на него с теми словами? Разве он хотя бы раз хоть в чём-то её упрекнул?».

Первым делом он снова достал шнурок, смочил его под краном, затем обильно смазал гелем для рук и хорошенько простирнул.

Потом позвонил сестре, но трубку вместо Таш, подняла Сара.

– О, Мэтт! А сколько у тебя сейчас времени?

– Поздно. Почти ночь уже. Мама далеко?

– Она в ванной, скоро выйдет. Давай поговорим пока?

– А тебе не нужно собираться в школу?

– А я уже собралась. А у вас сейчас лето, да?

– Ну, почти.

– Клёво. Вот бы мне жить полгода дома в Австралии, пока лето, а потом к тебе в Канаду тоже на лето! Так и получилось бы круглый год лето!

– А я бы весь год в зиме жил.

– Ну так езжай в Арктику!

– Может, и поеду. Как ты, уже совсем, наверное, перестала скучать по Канаде?

– Скучать перестала, а в гости к тебе с удовольствием бы приехала!

– Ну так и приезжай, – предложил Мэтт. – Слушай, Сара, ты… не помнишь мисс Джонсон?

– Какую ещё Джонсон?

– Иву Джонсон.

– Нет.

– Это… такая немного пухленькая и