«Ничего», - подумал северянин, - «ты тоже познаешь проблемы взросления нового поколения».

***

Не получилось, не фартануло, - думал я, направляясь к Темнолесью - замку, расположенному на берегу моря, где должен ожидать наш корабль, - а ведь уже планы начал строить на Брандона. А нет, обломали.

Обиженный наследник Севера прибежал в тот же день, кажется, едва ли не сразу после разговора с отцом. Само собой, против слов Рикарда мне сказать было нечего. Но страхи по «промыванию мозгов» я развеял. Хех, может если ситуация сложиться по другому, то хоть от него хорошее отношение получу..?

Шансов на это правда уже немного... Не ожидал я такого от Рикарда.

Мысленно пожал плечами. Ну и Неведомый с вами. Думал как-то помочь, а теперь... теперь лишь если обстоятельства сложатся. Мне в первую очередь о себе нужно думать, да о Западе. А Старк - сам себе злой Буратино. «Мозги промыть», тоже мне. Хех, наверно он не думал, что его сын передаст мне всё напрямую.

К Темнолесью, который был на самом побережье, хоть и не имел собственной гавани, мы двигались через Волчий лес. Если память мне не изменяет, именно по этому пути придёт Теон, обманом захвативший Винтерфелл. А ещё именно тут на Бранна напали одичалые с Ошей. Хм... в общем, нужно держать ухо востро.

Да и название своё лес получил не просто так. Хищников здесь хватало. Не только волки, но и медведи обитали.

Путь до Темнолесья занял почти две недели и я был рад, что сейчас лето. Не представляю, как северяне путешествуют зимой, учитывая, что у них нет, как на том же Западе, трактиров да таверн по дорогам. Хотя, справедливости ради, такое изобилие подобных заведений у нас тоже появилось не так давно. Когда я начал затыкать ими каждый удобный угол, заодно раскручивая многочисленных купцов на деньги.

Да что уж там, даже начала зарождаться конкуренция за клиентов! Это меня очень порадовало. Впрочем, иногда случается и такое, что сразу три-четыре каравана останавливаются в одном трактире и не хватает мест. Кому-то приходиться отправляться к следующему, ближайшему, либо тесниться.

Лично я о подобном не слышал ни в одном другом регионе. Хотя признаюсь, на Севере с этим всё гораздо хуже, чем где бы то ни было. Не хотите ли пустой участок дороги на пять сотен километров вокруг? Только лес или покрытые снегом поля, ветер и голодные волки? М-м... так и хочется поставить тут свой «охотничий домик».

Огромнейшие и абсолютно пустые просторы! И стоят они в таком виде сотни и тысячи лет...

Тьфу! Как вообще люди живут в таких условиях? Крестьянам выращивать нечего, скотину кормить нечем, рыбачить - только у берега, да и то, бойся, что приплывут железнорождённые, всё разграбят, всех убьют и довольные уплывут обратно.

А самое смешное - Северу нечем отбивать атаки с Железных Островов. Флота-то нет. И это в настолько «лесном» регионе... Хотя, чему удивляться, если единственный порт построен «чужаками» Мандерли, над которыми продолжают за это посмеиваться. Имею в виду не за флот, а за то, что они «южане». И ещё за веру в Семерых.

Вот как... как на это можно реагировать, кроме как не презрением к настолько сильно зашоренным людям? Причём с годами ничего не меняется, ни один лорд не решился, по примеру тех же Мандерли, отстроить свою гавань. Ни один не начал массово осваивать поля, вырубать леса, развивать какое-то своё дело... Не-а, «лорд» - это только война!

Ай, ладно, чего голову ломать, итак пол дороги об этом думал. Гоняю от скуки одни и те же мысли в собственном разуме.

Добравшись до Темнолесья, почти не задерживались у Гловеров, просто заехал, «поздоровался» и сразу свалил, отделавшись важными делами. Никакого желания оставаться «на пир» попросту не было. Да и корабль уже ждал.

- Наконец-то! - довольно пискнула Тира, чуть ли не упав на койку в каюте, - очень устала от седла, - поморщилась она, поймав мой взгляд, - ощущение, что всё что можно отбила...

- У нас же были остановки, - начинаю снимать с неё платье, чтобы осмотреть «травмы».

- Они были такими редкими... - проводит девушка ладонью мне по груди, - такими... короткими...

***

Взгляд со стороны

Арон мчался в каюту отца, но чуть ли не у самой двери был перехвачен стражником.

- Лорд Моустас сейчас занят, - ухмыльнулся он, - погуляйте пока. Думаю, через час можно будет заглянуть.

- А, - кивнул он, - опять они тр...

- Иди-иди, - с трудом сдерживает смех стражник, - рано тебе о таком пока думать.

***

Обратная дорога прошла быстрее, ведь мы никуда не заезжали и шли напрямую. Это радовало, ибо я прямо предчувствовал целый ворох проблем, той или иной сложности, готовых свалиться на меня, стоит лишь переступить порог «Небесного Щита».

Так, сука и оказалось!

Шпионская сеть с дышала на ладан и была «порвана» в десятках мест, набрался целый ворох нерешённых споров вассалов, Киван просил к нему заглянуть «как будет время», Талберг хотел обсудить дела гильдии, по банку предоставили стопки отчётов...

Не считая обычных, «повседневных» дел.

- Что же, «отпуск» закончился, - произнёс я странную для своих людей фразу, а потом «засучил рукава», начав разгребать проблемы.

- Хм, а вот это пока отложим, - убрал на край стола объёмный доклад Реджи о Валирии. Ведь после решения вопроса с банком, непременно стоит туда заглянуть... Должно быть интересно!

Пришлось несколько раз откатываться. чтобы как следует поразмыслить над рядом вопросов, замучить десяток «хитрых» вассалов и чиновников, перепроверить офицеров и собственную службу дознания, вылечить покалеченных за это время строителей, проверить ряд законченных строений...

Три следующие мои недели были расписаны с утра до вечера. Буквально, вставал в семь утра и тут же проверял «расписание», а потом мчался выполнять дела. И это с учётом откатов в прошлое! То есть, я приходил «на место», например «Небесный храм», где нужно было провести выступление перед высокородными прихожанами, но уже заранее знал все вопросы и все проблемы, сразу выдавая готовые, продуманные и тщательно взвешенные заранее решения.

И тут же бежал на новое место...

Сумев разгрести основные дела, начал изучать и произошедшие за это время новости. Оказывается я пропустил турнир в честь рождения нового ребёнка короля, который пока не спешит умирать: некий принц Джейхейрис. Причём его рождение, к