— Раз не попытался сдёрнуть, значит взаправду решил попробовать Ханса прикончить, — принялся вслух размышлять толстопуз. — Похоже, не зря я потратил на пацана время. Но мы должны быть готовы ко всем вариантам. Заранее предупреждать никого не нужно, но, если что, все наши люди в столице должны быть готовы на время залечь на дно. С Берестом я сам поговорю, когда время придёт. Мы с ним под защитой договора, а вот его “руки” станут первыми целями. Сердолик будет мстить.

И Ангус, замолчав, упёрся в меня вопрошающим взглядом.

— Так-то верно, хозяин, — пришлось мне изобразить интерес к вопросу. — Но мальчишка может не справиться, и тогда местью займётся сам Ханс.

— Это худший из вариантов, — нахмурился Ангус. — Да и любой другой вариант, при котором мальчишка попадает им в руки живым, для нас плох. Мало того, что сдаст Свишу, и мы потеряем такого ценного осведомителя, так ещё и расскажет, кто и зачем его прислал. В идеале для нас, чтобы его прикончили при попытке удрать после того, как он срубит Ханса, но и смерть пацана еще до покушения тоже не станет бедой. В таком случае мы останемся при своих, и Берест не узнает о моей провалившейся затее. Ты знаешь, первому вору не нравятся мои методы. Не хочу с ним снова ругаться.

— Либо же малой, и Ханса прикончит, и удрать потом сможет, — озвучил последний вариант я — Такое тоже возможно, хозяин.

Ещё одна проверка моих догадок. Скорее всего Коню уже давались инструкции на сей счёт, но даже любой намёк для меня лишним не будет.

— И пусть, — отмахнулся пузан. — Если вдруг что — поймаем. Не мы, так дружинники. А то и ребята Сердолика. Те ведь тоже будут рыть землю. Но лучше, чтобы всё-таки наши нашли. Живым брать не станем.

— Не верите, что придёт под тот мост, хозяин? — прищурился я.

— Почему же? — округлил глаза Ангус. — Если Ханса прикончит, девять из десяти, что придёт. Куда ему после такого? На Землю разве что. Но туда, если целит, то раньше сбежит из трактира. Я же не просто так велел в порту лучников подержать эти дни. С трудом верится, что мальчишка с паршивого Муна мог так лихо поднять свой отмер, но его потолок по долям тоже чудо, пусть и чуть меньшее. Я не хочу, чтобы меня обвёл вокруг пальца сопляк, убивший четверых ребят Береста. Это стало бы ударом по моей княжеской чести.

— Не обведёт, хозяин, — успокоил я Ангуса. — Сунется в порт — считай, труп. Только я с Зимой не согласен и ставлю на то, что малой к вам на службу попросится.

— Самый вероятный и самый удачный для нас вариант, — согласился пузан. — Смотри, чтобы тот, кого поставишь дежурить под мост, не сглупил. Пусть лучше даже не знает, что мы хотим избавиться от пацана. Приведёт сюда, и ты уже спокойно прикончишь мальчишку. Без своего смертоносного дара он тебе не противник.

В этот миг в дверь вежливо постучали. Похоже, моя посуда доставлена. Интересно, толстопуз имеет привычку подолгу болтать вечерами со своими охранниками, или на этой деловой беседе всё и закончится?

***

Нет, Конь, как и его седой напарник не были заместителями курирующего гильдию воров дворянина и руководящей работой — слава звёздам — практически не занимались, заведуя исключительно охраной племянника князя Волкова. Те поручения, что телохранителям Ангуса приходилось порой выполнять, всегда имели чёткие рамки. Участие в планировании операций они не принимали. Тот случай, когда пузан во время ужина делился с телохранителем своими мыслями, рассуждая вслух, был скорее исключением из правил.

И это было мне на руку. Окажись у Коня больше обязанностей, мои шансы засыпаться на незнании ситуации возросли бы кратно. Я и так эти дни балансировал на грани раскрытия. Особенно сложно мне приходилось, когда малообщительный обычно Зима начинал лезть к Коню с разговорами. Выбрав верную, как показало дальнейшее, тактику, я упорно изображал накативший на Коня приступ внезапной угрюмости и отделывался от седого малоинформативным бурчанием. Со скрипом, но это работало, благо остальные охранники Ангуса не осмеливались приставать к начальству.

Спасли с Зимой мы по очереди в соседней от опочивальни хозяина комнате. Отгулы, если таковые имелись, предоставлялись телохранителям редко. По крайней мере за прошедшие дни таких не было. Смена седого сменялась моей, а часть суток между обедом и ужином, которую Ангус проводил в разъездах, мы сопровождали хозяина вместе.

Втянулся я быстро. Уже на следующий день знал расположение всех постов на закрытой территории особняка, посчитал и запомнил по именам и в лицо всех стражников, проживающих здесь же в отдельно стоящей казарме, выяснил какой и сколько имеется в доме прислуги. Всем им предстоит умереть.

Когда настал день предполагаемого визита Ханса в Приют охотника я был уже полностью готов к намеченной операции. Чем бы не закончилась встреча Китара с правой рукой главы гильдии убийц — а мальчишка до сих пор не покинул трактир — этой ночью я убью Зиму, Ангуса и всех остальных, кто способен помешать моему завтрашнему отплытию на Землю.

Я уже выяснил, что в кабинете пузана есть спрятанный за фальшивой стеной сейф, где Ангус хранит деньги и, возможно, не только их. Он откроет его для меня — тут не может быть двух вариантов. Где купить семена даже в таком приличном количестве мне известно. В Земграде проблем с этим нет. Загоню отмер Коня на нужную высоту и поднимусь на борт корабля перед самым отплытием. План простой и надёжный.

***

Ангус нервничает. Сегодня никаких выездов — весь день сидим дома. Пузан держит меня при себе в кабинете, но разговоры отсутствуют — тишину нарушает лишь его редкая ругань в пространство. Зима ещё утром отправлен следить за трактиром гильдейцев. Хотя, наблюдателей там вокруг хватает и без него. Ханс уже прибыл на место, о чём было доложено уже довольно давно. Ждём дальнейших вестей.

Время медленно тянется. Вечер стремится перерасти в ночь. Из окна кабинета в узкую щель между шторами видна глухая стена, отделяющая внутренний двор от улицы, и большие, окованные железом ворота. Ангус то и дело поглядывает на них, как и я.

Внезапно вмонтированная в ворота калитка распахивается. Ко входу в дом через двор устремляется человек. Он спешит. Шаги в коридоре, стук в дверь.

— Да! — взволнованно рявкает Ангус.

— Хозяин! — забегает в кабинет человек в одежде обычного горожанина. — Парень выскочил в разбитое окно второго этажа с обратной стороны здания! За ним гонятся! Зима