малой, — эмитирую я переживания мимикой.

— Не сбежит, — не соглашается седой. — Ставлю золотой. Принимаешь?

— Иди ты.

— Болтун, — фыркает Зима. — Ладно, я пошёл. Провожу паренька.

Поднявшись с лавки, Зима шагнул к по-прежнему открытой двери. Раз — и он бесшумной кошкой выпрыгнул наружу. Я проводил его взглядом. Понятно. Дар позволяет седому становиться невидимым. Вернее, почти невидимым. В относительной темноте переулка он растворился практически в ноль — перемещения одарённого выдаёт лишь едва заметное колебание картинки в том месте, где он находится — но стоило Зиме выбраться на более освещённую улицу, как его силуэт превратился в размытую тень. Впрочем, тут же пропавшую. Способность в равной степени подходящая, и убийце, и вору. У Китара нет шансов.

И, видимо, мы должны сейчас дождаться возвращения седого. Характер и привычки Коня мне неведомы, но профессионал — а двое одарённых на службе у Ангуса, по крайней мере, пытаются таковыми казаться — не станет в такой ситуации болтать с подчинёнными. Сидим молча, ждём. Интересно, в паре “Конь, Зима” кто-то главный, или у них равноправие? Думаю, старший — седой. Выговаривал же мне сейчас при рядовых миньонах. Хотя… Похоже, у них чёткое распределение полномочий. Посмотрим.

— В трактире, — сообщил запрыгнувший из темноты в повозку Зима, успевший вернуть себе видимость. — Можно ехать. Дальше наши свистнут, если вдруг выйдет до срока.

Понятно. Трактир под наблюдением. А также известно время, когда там появится Ханс. Тут Китара не обманули — заместителя главы гильдии убийц ждут в Приюте охотника через три дня. На подготовку есть время. Но это уже не мои проблемы.

Повозка тронулась. Мы возвращаемся. Пока седой не лезет с разговорами нужно продумать свои дальнейшие действия. Моя основная задача не поменялась — мне нужно как можно быстрее перебраться на Землю. Транспорт рядом. Через несколько дней из Земграда к Порогу отправится корабль, на котором мы приплыли сюда. В идеале мне нужно оказаться на нём. Причём, с вещами.

Кубик-пропуск, не найденный у Китра при обыске, ни дружинниками, ни людьми Ангуса, остался у мальчишки. Отобрать его сейчас, не выдав себя, я не мог. Боюсь, своего прежнего носителя я больше никогда не увижу. Остаётся встречать прибывшие с Земли корабли и ночами стеречь пассажиров, что попытаются незаметно сойти с них отдельно от остальных. Но, как часто представители тайной службы порога, у которых можно отобрать пропуск, приплывают сюда? Не потрачу ли я уйму времени на ожидание? Да и риск. Там ведь каждый при даре, а то и сразу с несколькими магическими способностями. Стоят ли того те мечи? Может, не нужно выделяться из толпы? Встать на Путь, пройти через распределитель, как все прочие переселенцы. Да, без дара мне будет сложнее, но я справлюсь. Риска так даже меньше, а время… Теперь мне к Вершине подниматься так и так долго.

В общем, звёзды с мечами мага. Не буду мудрить. Подниму отмер до необходимой отметки — и сразу на корабль. Переходим к вопросу — где взять семена? Он попроще. Я в столице империи, в городе, где проживает куча богатых и очень богатых людей. Проще забрать нужное мне у них, чем возвращаться к охоте. Тем более, что один богач у меня уже есть под боком. У племянника князя, подмявшего под себя такое доходное дело, определённо имеется капитал, с запасом покрывающий мои запросы.

Решено — прикончу толстопуза. От Ангуса мне так и так не уйти по-хорошему. Пусть будет совсем по-плохому. Уплывших на Землю с Предземья всё равно не достать. Даже император не имеет за барьером никакой власти. Максимум, что они могут — это послать следом убийц. И то опасаться их можно, лишь пока ты находишься на Пороге. На постоянно меняющих своё местоположение лоскутах беглеца уже не найти. Это оправданный риск. Толстопуз сам расскажет, где спрятаны деньги или, если мне повезёт — семена.

А его охрана… Без дара, который не действует в Императорской глуши, они ничего мне не сделают. Перебью всех. И начну с этого седого. Но не сегодня. Провернуть всё необходимо накануне отплытия корабля. Несколько дней мне придётся пожить жизнью Коня. И это, куда сложнее, предстоящей операции.

— Подъезжаем, — расправил затёкшие плечи Зима. — Как хорошо, что сегодня твоя очередь охранять хозяина. Я две ночи нормально не спал. Ломает всего, хоть боб ешь.

— Так и съел бы, — буркнул я, для поддержания разговора.

Чересчур молчаливый Конь может вызвать лишние подозрения.

— Я дурак что ли — на пустом месте себя к потолку приближать?

— Всё же считаешь малого дураком? — решил я попробовать вытащить из седого немного информации.

— Ты мое мнение знаешь. Ребята соврать не дадут, — кивнул Зима на наших сподручных. — Я хозяину сразу сказал, что мальчишка собрался на Землю. Где троерост на потолке, там и отмер на высоте. Небось, поговорку все знают.

— Может, собрался, а, может, и нет, — неопределённо пробормотал я.

Значит, одарённого, что мог бы посмотреть возраст с отмером, у Ангуса нет. Но седой попал в точку. Если толстопуз поверил Зиме, то понятно, почему Китара не попытались нормально завербовать, а сразу отправили на задание с билетом в один конец.

— Может, не может, а правильно господин поступил. Не нужен нам этот мутный мальчишка.

Ну вот и подтверждение моих домыслов.

— Как будто кто спорит, — пробурчал я.

Повозка остановилась, и ближний к двери миньон Ангуса первым вылез наружу. Мы последовали за ним.

— Доложимся господину, и я сразу спать, — зевнул седой.

Знакомые ступени, холл, лестница, коридор. Будет нужно досконально изучить этот дом.

— Господин, Конь с Зимой вернулись, — предварительно постучав и дождавшись ответа, просунулся в дверь кабинета Ангуса один из пары дежурных охранников.

Нужно выяснить, сколько их тут всего. Уходя, я должен буду оставить в особняке толстопуза исключительно трупы. Мне нужна фора во времени, чтобы успеть сесть на корабль.

— Как прошло? — поинтересовался Ангус, оторвавшись от тарелки с жареным мясом.

— Всё в порядке, хозяин, — коротко доложил я.

— Я проводил по тени, — развил мысль седой. — Он вошёл внутрь, обратно не вышел. Если что-то изменится, нам сразу доложат. Наблюдатели бдят.

— Хорошо, — кивнул Ангус. — Жрать хотите? Ужин только что принесли.

— Я поспал бы, хозяин, — отказался Зима. — Разрешите идти?

— Давай, — попрощался с телохранителем Ангус небрежным взмахом руки. — Скажи там, чтобы Коню тарелку с вилкой принесли. А ты садись. Обсудим пока.

Седой исчез за дверью, а я опустился в ближайшее к толстопузу свободное кресло. Еды тут у него — на десяток человек хватит. Половина стола заставлена блюдами. Этот знатный явно не спешит перебираться на Землю.