Лао с ужасом уставился в ответ, но перечить не посмел.

— Х-х-хорошо, — взял себя в руки китаец.

Теперь только от него зависело — выберемся мы из этой передряги или так и останемся игрушками в руках одного безумного обитателя Бездны.

— Ну же не томи, — ещё шире улыбнулся хозяин игры.

Наверняка он уже в красках представил, как палец китайца отделяется от кисти и оказывается на игральной доске. Впрочем, судя по взглядам окружающих, не только ведущий рассчитывал на такой исход. Оба, Кан Хан су и Кройц следили за Лао без всякой надежды. В их глазах плескалось отчаяние напополам со смирением. Что же касается Доротеи, то её глаза все также прятались за водопадом волос. Однако даже не встречаясь с ней взглядом, по одной лишь позе я сумел оценить её состояние. Удильщица определённо испытывала страх.

— Игрок номер один, Эрих Кройц, — указал на своего соседа Лао. — Будучи офицером службы внешней разведки Германии, запытал до смерти подчинённого…

— Он сам виноват! — взвизгнул Эрих. — Кто просил этого урода…

— Ну и ну, прямо в яблочко! — захлопал рукавами создатель игры. — Похоже, номер два что-то знает. Разве это не захватывающе? Ну, номер два, продолжишь испытывать удачу или передашь ход? Я бы на твоём месте хорошенько подумал, прежде чем отвечать. Ты же помнишь, что независимо от количества победителей размер приза не изменится? Не увеличится, а главное — НЕ УМЕНЬШИТСЯ? Тебе лишь надо передать ход, и ты сразу же станешь на шаг ближе к победе. Разве это не замечательная идея?

Выслушав обитателя Бездны, китаец покосился в мою сторону и в ту же секунду встретился взглядом с дулом пистолете.

— Я продолжаю, — выдавил из себя Лао.

Полагаю, если у него и были какие-то подленькие мыслишки, то после моей демонстрации, от них не осталось и следа.

— Ну и ну, что за потрясающая отвага! Вот это вера в друзей! — продолжал потешаться ведущий. — Хорошо, номер два, кто станет твоей следующей жертвой?

— Игрок номер четыре, Доротея, — во время ответа, Лао изо всех сил старался не смотреть в сторону удильщицы. — В возрасте четырнадцати лет она отравила…своего отца.

— Приёмного, — как ни в чём не бывало, дополнила удильщица.

— Ох, как удобно! Приёмного, правда⁈ Ну это прям всё меняет! — вспылил Кройц — И вы ещё смеете меня в чём-то обвинять! Да она же конченая психопатка!

— Ну и ну, номер один, она же ваш дорогой товарищ…

— Дорогой товарищ⁈ Да в жопу таких товарищей и тебя туда же… — договорить Эрих не сумел. Обитатель бездны снова применил свою силу, и немцу пришлось заткнуться.

— Итак, номер два, я начинаю подозревать вас в жульничестве, — хозяин игры склонился над китайцем и провёл рукавом по его потной лысине. — Вы же сейчас не используете свои способности?

— Н-н-нет, — замотал головой Лао.

— Ну это мы сейчас проверим, — обитатель Бездны ещё шире раззявил рот.

Спустя секунду, из-за частокола белоснежных зубов показался зеленоватый глаз.

— ВИЖУ! — пасть обитателя Бездны схлопнулось. — Хм, как странно вы и правда не жульничаете. Ну да ладно. Уверен мне ещё представиться возможность вас наказать. Ну что, номер два, играем дальше?

— Д-да.

— И кто же станет вашей следующей жертвой. Номер три или номер пять?

— Три.

— Отлично! И какой же секрет скрывает от нас номер три? Думаю, сейчас мы узнаем что-то по-настоящему сногсшибательное!

Кан Хан Су, который и был тем самым номером три, нервно заёрзал. Казалось, даже отрубленный палец беспокоит его меньше, чем предстоящая игра.

— Игрок номер три, Кан Хан Су… — все присутствующие затаили дыхание. — Писался в кровать до девяти лет.

— Это что шутка такая? — не сумел я сдержать удивления.

После историй о пытках и убийстве собственного отца я ожидал чего угодно, но точно не этого.

— Да вы издеваетесь! — снова разошёлся Кройц. — Он же явно врёт! Да они с этим желтолицым в сговоре!

— Неожиданно… — едва слышно произнесла удильщица. Даже для неё услышанное стало откровением.

А тем временем молодой кореец продолжал покрываться краской стыда. Вскоре его хвалёная выдержка дала трещину.

— Вашу мать, а вы чего ожидали⁈ — заорал во весь голос Хан Су. — Я простой корейский студент! Ну извините, что не пытаю своих сокурсников и не травлю родню! Таким уж я уродился!

— Ну и ну, это было…нет, у меня нет слов, — высказал общее мнение ведущий. — Даже не знаю, что сказать, я первый раз с таким сталкиваюсь. Номер два, давайте вернёмся к игре.

— Хорошо, — покладисто согласился китаец. — Игрок номер пять, господин Паймо…

Когда очередь дошла до меня, все затаили дыхание, а обитатель Бездны и вовсе в предвкушении поддался вперёд.

—…вынудил меня убить собственных друзей.

«Вот ведь тупица!» — когда я велел Лао рассказать что-нибудь о себе, я и подумать не мог, что он так разоткровенничается. По моей задумке китаец должен был скормить ведущему какую-нибудь байку, а не травить душещипательные истории.

Теперь же после такого откровения, даже на фоне палача и отцеубийцы я смотрюсь сущим дьяволом. Особенно это заметно по Кан Хан Су. В глазах корейца плещется самый настоящий ужас.

Вот ведь гадский китаец! И что мне теперь делать? Я прекрасно помню описание текущего задания, а точнее, ту его часть, в которой говорится о важности Спасателя. Именно из-за неё, я так старательно налаживал отношения с Кан Хан Су. И вот после всех стараний, этот идиот Лао Гоудан одной лишь фразой разрушил все мои планы.

А ведь Кан Хан Су был важен ещё и по другой причине. Кореец проживал в Сеуле, в том самом городе, где проходит лечение моя сестра. Он мог бы стать связующим мостиком между нами, но тупица Гоудан всё похерил.

Я и сам не заметил, как взвёл курок револьвера. Мне жуть как хотелось пристрелить китайца и только, выстроенный до этого, план мешал спустить курок. Лао Гоудан был важной частью моей игры.

— Ну и ну, вынудил убить друзей? Звучит очень весело…Но на секрет совсем не тянет. Номер пять, он говорит правду?

— Кто знает? — пожал я плечами. — Почему бы тебе самому не проверить?

— Пожалуй, так и сделаю.

Обитатель бездны приблизился ко мне и немного приподнял свой капюшон. За белозубой улыбкой чудовища мелькнул зеленоватый глаз с вертикальным зрачком…

— ВИЖ…! — стоило нашим взглядам пересечься, как обитатель Бездны испуганно отскочил в сторону. — Не может быть! Как ты это сделал⁈ Это же…это…невозможно!

Голос ведущего дрожал. Впрочем, как и он сам. Всего за мгновение самодовольный властитель игры из хозяина положения превратился в заложника ситуации. И всему виной был ответный взгляд Владыки трёхсторонней сделки. Всё же не стоило слабенькому порождению Бездны играть в гляделки со страшным обитателем глубин.

— Ну как, убедился? — в этот раз я и не думал сдерживаться — настал мой черёд злорадствовать. — Если хочешь, можешь взглянуть ещё раз.

— Нет, я… — опешил от такой наглости монстр.

— Давай не стесняйся. Я как раскрытая книга, смотри сколько душе угодно.

— Но… — ещё сильнее запаниковал ведущий.

— Не будь тряпкой! Ты хозяин игры или кто? Разве мы не должны выяснить всю правду? Вдруг номер два соврал?

— Соврал? Кто, ОН⁈ Этот прелестный юноша? Да быть такого не может, он точно сказал правду! — замахал рукавами хозяин игры. — Да вы сами на него посмотрите, честнейшей души человек.

— Уверен?

— Да, хахаха! Я же хозяин игры…хахахаха…Разве я могу ошибаться? Хахах…

Обитатель бездны едва не рыдал. Наверняка его злая и склочная сущность в этот момент буквально разрывалась на части. С одной стороны, он как хозяин игры обязан был потакать своему азарту и соблюдать установленные им же правила. С другой же — до чёртиков боялся обидеть Владыку трёхсторонней сделки, из-за чего и вынужден был предать собственные идеалы.

Я же в это время со злорадной ухмылкой наблюдал за метаниями коротышки. Для меня всё происходящее было сродни любимому ТВ-шоу. Я наслаждался каждой секундой его страданий.

Но всему хорошему