и револьвером образовалась нить наподобие той, что я видел у Доротеи с её рыцарем и у себя в Бездне. Это был краткий миг, после которого я ощутил, что способен в любой момент призвать Глубоководную рулетку себе на помощь.

Но одними ощущениями всё не ограничилось — изменилось и само описание Глубоководной Рулетки. Теперь у неё появился владелец.

Глубоководная рулетка

Осквернённый предмет

Уровень Бездны: 2

Свойства: Шальной выстрел. Не стрелок выбирает пулю, а пуля стрелка.

Доступные снаряды: охотничья пуля, разрывная пуля, пуля-бомба, картечь, пуля Шёпота.

Негативный эффект: перед каждым выстрелом стрелок обязан прокрутить барабан. При выпадении пули Шёпота стрелка ждёт осечка и наказание в виде многократно усиливающегося Шёпота.

Создатель: Паймо

Владелец: Паймо

Начиная с этого момента я мог не опасаться за сохранность оружия.

Однако был у меня и ещё один предмет, с которым я никак не хотел расставаться. Речь, конечно же, шла о Путеводители по Нижнему морю. С тех пор как он оказался у меня в руках, я места себе не находил. Книга в тёмно-бордовом переплёте была настоящим сокровищем, истинную цену которого мне ещё предстояло узнать. Именно поэтому вторая Привязка и досталась драгоценному Путеводителю.

Впрочем, использования обеих Привязок было не таким уж страшным делом. Я чувствовал, что в любой момент могу разорвать старые незримые связи и вместо них создать новые.

Покончив с делами, я наконец-то смог немного отпустить вожжи и расслабиться. Засыпать в компании незнакомых людей я, понятное дело, не собирался, но смежить веки себе позволил. Так, сидя в кромешной темноте, я и провёл остаток отдыха.

* * *

Третья секция встретила нас как и прежде, всё тем же запустением. Книги на полках так и не появились.

— Какие будут идеи? — опасливо заозирался Кан Хан Су.

— Предлагаю разделиться, а затем изучить все стеллажи, — высказался Кройц.

Эта идея пришлась мне по нраву. Я и сам хотел предложить нечто подобное, но после того инцидента с книгой, решил лишний раз не высовываться.

— Я за, — поддержал я Эриха. — Давайте мы с Лао исследуем левую часть секции, а вы втроём правую. Все согласны?

Судя по недовольному лицу немца согласны были не все.

— А разве не проще пойти по одному? — возразил Эрих. — Так мы быстрее исследуем секцию.

— Гер Кройц, это опасно, — попытался образумить немца Кан Хан Су.

— Да брось, — отмахнулся Эрих. — Хан Су, вспомни прошлые секции. Уверен, если мы не будем ничего трогать, то и опасности ждать не стоит.

— Но…

— Если вы так боитесь, то разбейтесь на пары, а я пойду один, — Эрих покрепче стиснул рукоятку верного дипломата.

— Гер Кройц, напоминаю вам… — начал было кореец, но я его перебил.

— А что, отличная идея! Думаю, Эрих прав. Таким образом, мы и правда сможем быстрее разобраться в ситуации.

— Мистер Паймо, и вы туда же, — понурил голову кореец.

— Да ладно тебе Хан Су, мы же не дети. Ничего страшного не случится. К тому же я попрошу Лао, чтобы он держал свой Глаз наготове. В случае чего этого должно хватить. Гоудан ты же не против, ПРИСМОТРЕТЬ за остальными?

Конечно же, он был не против. Спустя пару минут мы разбрелись кто куда.

Исследовать пустые стеллажи оказалось на удивление скучным занятием, поэтому я предложил сыграть в города. Это немного разнообразило рутину. К тому же благодаря поочерёдным выкрикам все мы имели представление о примерном местоположении друг друга. Правда, кое-кому игра вскоре «наскучила».

— Барсело…Кха-кха! — закашлялся Кройц во время очередного раунда. — Всё, дальше без меня! А то ещё немного и я точно голос сорву!

— Предлагаю сделать перерыв, — поддержал я Эриха.

Дальнейшие поиски проходили в полной тишине. Впрочем, продолжались они недолго. Довольно скоро, все услышали радостный крик Кан Хан Су:

— Кажется, нашёл!

* * *

Мы впятером стояли у самого дальнего стеллажа и с удивлением разглядывали его содержимое.

— И что это такое? — выразил общее недоумение Кройц.

На пустой книжной полке сиротливо лежала странная доска. На первый взгляд она выглядела как дешёвая поделка и представляла собой размалёванную детскими каракулями овальную столешницу. К тому же рисунков на ней было так много, что различить их по отдельности не представлялось возможным. Правда, не обошлось без исключений. Несмотря на весь художественный сумбур, на столешнице всё ещё можно было разглядеть алые отпечатки человеческих ладоней. Причём было их ровно пять, прямо как нас.

— Не знаю, но, видимо, нам всё-таки придётся взять эту штуковину себе, — высказал самый очевидный вариант кореец.

— Похоже, на какую-то детскую игру, — тихонько произнесла Доротея.

— Ну, пока не возьмём не узнаем, — смирился я с неизбежным. — Тэя, будь добра, призови своего рыцаря, а ты Лао подготовь Глаз. Ну что, кто хочет рискнуть?

— Оставьте это мне, — внезапно вызвался Кройц.

По понятным причинам отговаривать его никто не стал. Среди нас четверых не было желающих совать голову в пасть льва. Откровенно говоря, я вообще удивился, что кто-то вызвался добровольцем. И вдвойне удивился тому, что этим добровольцем стал именно Кройц. На моей памяти немец никогда не блистал самоотверженностью, а его прошлая выходка с зомби и вовсе едва не стоила мне жизни.

Доверять такому человеку столь важное дело — было несусветной глупостью. Но к сожалению, других желающих на горизонте не было, а сам я отнюдь не стремился брать в руки непонятную доску.

— Вытягиваю! — потянулся за столешницей Кройц.

С замиранием сердца я следил за тем, как немец хватается за край доски и тянет ту на себя. К тому моменту барабан осквернённого револьвера уже сделал полный оборот — пистолет готов был выстрелить в любую секунду. Мой указательный палец тревожно подрагивал на спусковом крючке…

Крак! — с громким скрипом доска «отлепилась» от полки и брякнулась на каменный пол.

Повисла мёртвая тишина. Наученные горьким опытом, мы прислушивались к каждому шороху.

Но время шло и ничего не происходило. Казалось, буря миновала…Как внезапно со стороны доски раздалось противное дребезжание.

Размалёванная деревяшка мелко вибрировала. Каракули на её поверхности постепенно складывались в слова.

Через пару секунд на столешнице проявилась корявая, будто бы выведенная детской рукой надпись: «Приложите ладони».

— Смотрел я как-то один фильм, который начинался точно так же, — не сумел я удержаться от шутки.

— Да? И чем он закончился? — с неподдельным любопытством поинтересовалась Доротея.

— Как бы тебе сказать…ничем хорошим.

— Полагаю, выбора у нас нет, — потёр виски Кан Хан Су.

— Правильно, полагаешь, — согласился Кройц, а после сделал весьма неожиданное заявление. — Я пойду первым.

Немец зашагал к доске, а я не удержался от очередной невинной шутки.

— Лао, не стой столбом, присоединяйся.

— Господин… — жалобно заскулил китаец, но всё же потопал исполнять приказ.

— Фуф, пожалуй, я тоже пойду, — собравшись с духом, Хан Су отправился вслед за китайцем.

Последними к доске приблизились мы с Доротеей. К тому моменту Кан Хан Су, Кройц и Лао уже заняли места вдоль