— Как и у тебя, — улыбнулся Борис, не оставшись в долгу, — у нас ребята надёжные. Когда начинаем?

— Вон мужики приманку уже тащат. Скоро начнется.

Тут я вспомнил, что у меня в мешке пара бомбочек была и решил привесить их к ремню на груди, чтобы в мешке потом не искать. Пока занимался этим не заметил как рядом образовались местные мальчишки.

— Ролан, — раздался голос рядом, — а неплохо ты прибарахлился.

Я поднял взгляд и увидел, что руку тянет один из подростков. Высокий и нескладный, но с вполне дружелюбной улыбкой.

— Птич. — ответил я рукопожатием

— Мы тут с вами будем в помощь, — добавил он, завистливо меня оглядывая. — старший распорядился.

— Малышня, ноша — то не тянет? — рядом с нами оказался уже довольно взрослый парень, нагло оглядывая наше оружие. — А то, может, я с ним пообращаюсь, а вы палочкой крысок посбиваете? — он ощерился, — дай глянуть, винтовочку, — и протянул руку к Витьке. Вальяжно так, хамовато.

Друг растерялся, не зная что делать, а меня все это очень разозлило: — Граблю свою убрал, — холодно проговорил я, — пока не оторвало. Оружие наше, а ты палкой сам работай.

— Это кто мне ее оторвёт. Ты что — ли, мелюзга?! — он резко развернулся ко мне. Здоровый, блин. Даже не знаю как с таким справляться и отступать нельзя, но и прогибаться нельзя. Раз прогнешься и все.

— Я — то, может и нет, — усилием пришлось заставить голос быть спокойным, пока снимал бомбочку с пояса, — а вот эта штучка вполне может.

— Ты чё несёшь — то? Хочешь нас всех взорвать тут?! — слегка опешил здоровяк, а потом, видимо, решил, что я блефую, — Давай, попробуй!

— Витька, хватай его, а я ему в штаны пока эту хреновину засуну, — громко озвучил я, отмершему и нехорошо посматривающему на верзилу другу, свой план, доставая зажигалку, собранную в первые дни работы у Тома.

— Э! Вы че совсем?! — опешил тот, отступая на шаг.

— Это что тут за шум?! — Глен возник как — то внезапно сбоку и хмуро уставился на нас с Витькой. — Решили наших пацанов обижать или думаете раз с оружием, то можно все?!

Мы уставились друг на друга, пытаясь осознать как так все вышло, а потом просто расхохотались, не выдержав всего этого абсурда. Взрослый мужик заступается за здоровых парней, ругаясь на двух малолеток. Засмеялся с нами и Ролан, а Глен от этого только разъярился сильнее.

— Да вы совсем ополоумели, негодяи?! — он вышел из себя мгновенно и, судя по напряжённой стойке, решил начать рукоприкладство. Я даже стойку принял как учил нас Борис на тренировках, внимательно следя за мужиком.

— Это что тут происходит? — усач возник, как всегда, неслышно, нависая над всеми нами и местным мужиком.

— Дядя Глен рассказывает нам про местные обычаи и знакомит с напарниками, — Витька хамовато и при этом придурковато улыбнулся мужику, которого аж качнуло от такого поворота событий. Вначале — то он испугался, услышав Бориса, а теперь и вовсе оторопел, понимая, что наглые пацаны его не выдали.

— А, ладно, — покивал усач, а потом понимающе улыбнулся, — вы смотрите, местных не задирайте. Сильные слабых не обижают, — и подхватив, Глена под локоть со словами «Не расскажите нам тоже про ваши обычаи?», потащил к мужчинам.

Местные парни стояли, открыв рты, потому Витька пошел вперёд: — Витя меня зовут, — протянул он руку здоровяку и тот ее машинально пожал, опешив ещё больше.

— А я Птич, — пришлось включаться и тоже трясти руку.

— Шант, — ответил тот.

— Сейчас разряжу и дам посмотреть.

Глаза у парня сразу загорелись и все забылось как не было. Он принял оружие как священную реликвию, не меньше, и, казалось, что от счастья даже потрогать винтовку вот — вот грохнется в обморок. Шант прикладывался для стрельбы, цокал языком и всячески выражал уважение стреляющей штуковине.

— Кто ж у вас такие вещи делает? — он, наконец, нехотя отдал оружие мне.

— Да есть одни умельцы, — вклинился Витёк, аккуратно сунув мне локтем в бок. Думал, наверное, что я проболтаюсь, но я не дурак. Зачем всем подряд знать о том, что мы механики.

— Мне бы такую, — вздохнул здоровяк мечтательно, — а то палкой этой махать. Обидно даже.

— Ты думаешь это дело неважное? Палкой махать, — вклинился я, видя, что Шант не понимает важности своей задачи. — Сам посуди, крыс толпы. Скольких мы убить успеем до того как они к вышкам добегут? Понял теперь? — здоровяк задумчиво кивнул. — То — то и оно, что ваша работенка и посерьезнее, и по грязнее будет. Да ещё и сноровка немалая требуется.

Пацаны сразу приободрились. Видимо, не думали они в таком ключе. Решили, что будут тут сидеть, дурака валять.

— Начинается! Всем готовность! — услышали мы окрик Бориса и прильнул к стеночке, наблюдая как четверо человек тащат мешки к куче, насыпанной посередине между первой вышкой и стеной, откуда должны были вылезти крысы.

Воняло, похоже, от мешков знатно. Не зря бегущие тряпки на лица намотали. К мешкам были привязаны веревки, которые, в свою очередь, были прикреплены к стоящим в отдалении здоровым столбам с катушками.

— Подманят их на запах, а потом тащить будут приманку, чтобы вся стая вышла и мешки чтобы крысы в норы не утащили, — пояснил Ролан, видя наши непонимающим рожи.

Дотащив мешки, мужики их бросили и побежали к вышкам со всей поспешностью. Мы аж напряглись все, думая, что серые звери вот тут же повылазят, но нет. Прошла минута, другая, а крыс все не было.

— И где эти твари интересно? — пробухтел сопящий рядом Шант, всматривающийся в стену.

Как будто, услышав его из нор выскочило несколько крыс. Осмотревшись по сторонам, они рванули к мешкам, тут же вцепляясь в них. Размером твари были мне по колено точно, а то и повыше, поэтому мешок им вдвоем утянуть было вполне возможно. Крысы попытались, но безуспешно. Под громкий писк норы покинуло уже десяток серых, бросившихся на выручку. Веревки натянулись и тут мужики по отмашке Янеца начали скручивать веревки. Приманку потянуло назад. Грызуны, увидев, что добыча ускользает, злобно заверещали, пытаясь пересилить, а когда не получилось, принялись рвать мешки зубами.

— Они сейчас приманку все раскидаю! Крутите быстрее! — донеслось от командной вышки и мешки резво потащила в нашу сторону.

Тем временем из нор вылезало все больше крыс, серыми ручейками устремившихся к нам вслед за приманкой.

— Ты смотри сколько их. Лезут и лезут! — восхитился Витька, укладывая ружье на бортик, — даже не знаю как мы отобьемся.

— Да уж. Как они не топчут друг друга,