class="p1">Город встретил нас баррикадами. Мы, выйдя из пещеры, ещё издали заметили нагромождения мусора, так казалось издали. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это импровизированные завалы, созданные жителями города, для защиты от серой напасти. Встретили нас удивлённо и даже настороженно. Их можно было понять. Сейчас такое время, что никто не рад увидеть у своего дома группу вооруженных людей. Город на меня впечатление не произвел. Обычный такой провинциальный городишко на десяток больших улиц. Я слышал, что есть огромные города, но вживую не видел никогда, а интересно бы посмотреть.

— Поздорову, — поприветствовал Борис бородатого мужчину, сидящего за баррикадой с какой — то металлической рогатиной и настороженно разглядывающего нас. — Мы тут на помощь к вам пришли. Где вашего главного найти?

Мужик наморщил лоб, забавно пошевелил кустистыми бровями, а потом посветлел лицом и улыбнулся.

— Так вы те самые? Деревенские? Рад, очень рад! — он тут же отодвинул какую — то железяку, бывшую раньше дверью и протянул Борису руку. — Главный наш говорил, что вы, возможно, придёте. Идите вон на окраину к фермам, — он ткнул пальцем в нужном направлении. — Там нашего и найдете. Удачи! Она нам всем пригодиться сегодня, — и только удивлённо крякнул, увидев нас с Витькой, когда мы мимо проходили, но больше ничего говорить не стал.

Борис провел нас по окраинным улочкам и вывел к длинным ангарам, исполняющим роль ферм в этом городе.

Вышли мы значит и замерли, рты пораскрывав, и разглядывая здоровенную конструкцию, стоящую недалеко от ангара. Судя по удивлённым взглядам наших мужиков, они тоже строение это видят впервые. Выглядело оно как вышка, да, в сущности, ею и было, только вот по размеру она напоминала, скорее платформу. Больно уж широкая. Вся утыкана шипами наружу, увита проволокой с колючками. Даже пандус какой — то сбоку имелся.

— Где они столько проволоки — то набрали? — удивлённо спросил один из наших.

— А, пришли! Рад, очень рад. — из — за угла здания вышел высокий мужчина и уверенным шагом устремился к нам — А мы тут готовимся к бою. Как вам конструкция наша?

— Серьезная, — кивнул Борис. — Лестницы убираются?

— Конечно убираются. Обижаешь. Мы ещё и сваи маслом обмазали. Не великая преграда, но если хоть несколько тварей не смогут залезть, уже хорошо, — весело проговорил мужчина и тут его взгляд остановился на нас с Витькой. Странный взгляд. Изучающий. — А детей вы зачем взяли? — нахмурился он, а потом, наконец, разглядел наши винтовки и широко улыбнулся, светлея лицом. — Рад знакомству, — он протянул мне руку и я ее пожал, не став тянуть, — меня зовут Янец. Местный градоуправитель, а ты значит?

— Птич, — представился я.

— Наш механик, — добавил Борис, вызвав удивление у стоящих позади градоуправителя мужчин.

— Польщён, — кивнул Янец, — а вы, молодой человек? — мужчина перевел взгляд на моего друга.

— Витя. Помогаю ему по мере сил, — смущённо ответил мальчуган, пожимая протянутую руку.

— Не стесняйся, Витя. Хорошее дело делаешь. Что с патронами? — Янец перевел взгляд на Бориса, ожидая ответ.

— Два ящика и бомбы ещё есть, — не без гордости ответил усач, кивая на тачку. — Подготовились мы неплохо.

— Бомбы? Это отлично! Сейчас разделим боеприпасы между вышками… — видя наши удивлённые лица, Янец рассмеялся, — забыл сказать, что вышки мы три построили. Можете занимать любую из тех, что стоят по краям. Ту, которая на острие, займем мы и это не обсуждается, — строго добавил он, — так как вы все с оружием, я выделю вам помощников с кольями. Будут крыс скидывать, которые наверх полезут.

— Принимается, — кивнул усач.

— План такой. Перед норами мы выложим приманку. Как только твари полезут, бой и начнем.

— А сработает приманка — то? — спросил его заместитель Бориса.

— Обязательно. Стая уже рядом, поэтому мы так торопимся. Вот — вот нападут.

— Ну, пошли мы тогда обустраиваться.

Заняли мы вышку справа от центральной. Была она по мнению усача самой безопасной. Во — первых, стоит далеко от ангаров. Во — вторых, на более менее ровной площадке и простреливаемой. Вскарабкались мы по лестницам и стали осматриваться, применяться, да амуницию раскладывать, готовясь, чтобы все под рукой было. У нас с Витькой свой припас был, который мы пока не трогали, но лежал он в мешках сверху. Легко достать. У всего отряда кроме нас были специальные кармашки под патроны, ну а мы, как слишком поздно объявившиеся, довольствовались собственными карманами, завистливо поглядывая на мужчин. Не подумал я о такой приспособе и не спросил ни у кого. Дурак.

— Так, ребята, — начал вводную Борис, — стреляем только наверняка. — Никакой пальбы куда попало. Если боеприпасы кончатся раньше времени — мы трупы. Бомбы используем только по скоплению крыс. Пацаны, вы умеете их бросать как надо? Если не умеете, то лучше не беритесь совсем. Сами убьетесь и нас поубиваете.

— Мы учились, но одно дело учиться, а другое в бою кидать, я думаю, — ответил за нас Витька.

— Слышали, мужики? — улыбнулся усач, — дело говорит. Не уверены, не беритесь.

Время медленно потянулось как старое масло, которое пытаешься вылить из бочки. Вот только что все происходящее воспринималось как веселое приключение, а стоило залезть на вышку, и все, полезли в голову дурацкие мысли. Засосало под ложечкой. Неприятно так, тянуще. Даже воздуха, вроде, не хватать стало.

Чтобы отвлечься от неприятных ощущений, принялся проверять ещё раз винтовку, перекладывать патроны в карманах.

— Боязно, блин, — протянул, сидящий рядом Витька, лицо которого побледнело и только кончик носа был почему — то красный.

— Если нас сомнут, оставьте один патрон для себя. Лучше пустить пулю в голову, чем быть съеденным заживо, — это Борис подошёл к нам, проверить, наверное.

— Спасибо, ободрил, — лязгнул зубами друг и попытался пошутить, — теперь я спокоен.

— Просто делайте свое дело. Назад все равно не повернуть, — потрепал его по голове мужчина и пошел дальше.

— А ты, Птич, нервничаешь? — спросил Витек, которого, похоже, пробило на разговоры.

— Нервничаю, конечно, — я в это время погрузился в какое — то приятное состояние отвлеченности. У меня так бывает, когда работаю. Я вижу мир, осознаю, что происходит вокруг, но сохраняю абсолютное спокойствие. — Займись ружьём или припасом. Проверь все. Если ты в бою начнёшь ронять патроны будет очень плохо.

Тот кивнул и полез снова проверять свою нехитрую амуницию.

Вскоре к нам прибыло пополнение. Четверо мужчин и два подростка, вооруженные металлическими прутьями с острой пикой на конце.

— Кто тут из вас Борис? — спросил низенький, но при этом широкий мужик с короткой бородкой. — Меня Глен зовут. Янец нас послал вам в помощь, — добавил он уже пожимая руку нашему старшему. — Я смотрю, у