Для сборов потребовалось меньше десяти минут и в виртуальном центре оказались десять человек и девять окошек, через которые на людей смотрели харги. Технология виртуальной реальности оказалась не доступной харгам, так как их мозг не достаточно изучен, поэтому им пока приходилось довольствоваться лишь возможностью наблюдать происходящее в виртуале, стоя перед проекционным экраном. Из людей, присутствовали все капитаны, как фрегатов так и десантных кораблей. Харги были представлены шестью командирами батальонов, командиром бригады и ШаТот с ДуРогом.

— И так, — начал Винтерс, — как уже все знают, планету Харг бомбардируют с орбиты неизвестные корабли и наша задача максимум, разбить флот неприятеля, задача минимум заставить его бежать. Выполнение задачи осложняет то, что разрешения наших систем сканирования не хватает, чтобы как следует рассмотреть, с чем придется иметь дело. Это произойдет, когда мы приблизимся на достаточное расстояние, но не зависимо от результатов, нужно спланировать операцию заранее. — Винтерс замолчал и обвел всех взглядом, ожидая возражений, но лица людей выражали только решимость, а харги просто молчали. — Ладно, — Винтерс вызвал перед собой объемную схему звездной системы, — если возражений нет, тогда прошу выслушать мой план и высказать свое мнение. Так как основную часть нашей эскадры составляет десант, то я намерен с небольшими изменениями повторить маневр который мы применили в первом космическом бою человечества.

* * *

Солнечная система. Луна. Распределительный центр.

— Заключенные, внимание! — Над строем людей в одинаковой серой робе раздался громогласный голос сержанта. — Сейчас будет произведено распределение, согласно заявкам исправительного центра. После чего вы будете направлены на принудительные работы. Хотя если бы была моя воля, я бы отправил вас всех наружу без скафандра, глотать вакуум. Такие как вы, отбросы, только потребляют ресурсы, нужные Федерации для обороны. — Сержант сделал паузу и провел ненавидящим взглядом по первой шеренге. — Тем не менее, любой из вас может доказать, что я неправ записаться в специальные штрафные роты вооруженных сил Земной Федерации. Пожелавшие это сделать пройдут военную подготовку и будут направлены в самое пекло. — Сержант замолчал, переводя дух. — У таких уродов, как вы появится шанс отменной службой и уничтоженными единицами противника заслужить прощение за свои поступки. Через пять лет службы в штрафной роте, все обвинения будут сняты. — Сержант немного понизил голос и с ухмылкой добавил. — Если конечно останетесь живы до этого момента. — И снова во всю силу своих легких прокричал. — Желающие умереть как мужчины, выйти из строя.

Мартин особо не горел желанием бегать с оружием наперевес, особенно после того, что он пережил на базе Ташмет. Сразу после голосования Дайк отправил в центр, что люди отказываются работать, пока не прибудет новая смена и как он заверил, ему пообещали это сделать, но только если работа возобновится. Давили на то, что Федерация напрягает все силы для выживания в условиях угрозы со стороны пришельцев и на то, что всем сейчас тяжело. Наученный предыдущими не выполненными обещания Дайк отказал и забастовка продолжилась. Прибывающие танкеры запрашивали коридоры и данные о заполненных станциях заправки, но Ташмет молчал. А через две недели переходной шлюз просто исчез во вспышке. Конечно, защитная система базы сработала как надо и тут же перекрыла все помещения гермодверями, но несколько десятков секунд, Мартин ощутил все прелести декомпрессии. В итоге все люди оказались заперты, кто в своих жилых модулях, а кто в зоне отдыха. После чего ребята в бронированных скафандрах и сопровождающие их Дровосеки, без проблем собрали всех и подгоняя раструбами своих пушек, погрузили в бот. А дальше был двух недельный перелет к Луне в тесной каюте, набитой людьми. Места настолько не хватало, что приходилось спать по очереди. На корабле разъяснили, что так как все находящиеся на базе Ташмет формально военнослужащие, то устроенная забастовка, по закону, приравнивается к измене и мятежу. Но видимо отсутствие формы и ежедневной муштры, повлияло на восприятие происходящего. И сейчас Мартин стоял в передней шеренге с тысячью таких же бедолаг, ожидающих своей судьбы. Внезапно он почувствовал толчок в спину и такой силы, что ему пришлось сделать пару шагов вперед, что бы не упасть.

— Отлично. — Послышался все тот же голос сержанта. — Среди вас еще есть мужики со стальными яйцами.

Мартин посмотрел по сторонам и увидел около пятидесяти человек, так же вышедших из строя, причем среди них были и женщины. Выполнив команду, он повернул голову и увидел ухмыляющегося мужичка, лицо которого очень напоминало крысиную морду.

— Значит так, смертники, — продолжил сержант, — нале…во, шагом марш. Остальное гавно, стоит и ждет распределения.

Мартин уже хотел вернуться в строй, но болезненный тычок стволом оружия придал ему нужное направление. Не многочисленная колона счастливчиков направилась в соседнее помещение, и пока Мартин шел, подгоняемый охранником, сержант продолжал поливать заключенных своим сарказмом. Наконец массивная створка с шипением опустилась, отсекая голос сержанта и запертые добровольцы заозирались вокруг, так как никого из охраны внутри помещения не было. Так продолжалось минут десять, когда поднялась противоположная створка и в нее вошли два человека в форме планетарных сил, сопровождаемые тремя охранниками в полном боевом облачении. Их лица выглядели уставшими, а красные глаза указывали на бессонную многочасовую работу.

За время ожидания все успели разбрестись и завидев новых действующих лиц пытались собраться в подобие шеренги. Вошедшая пятерка пересекла половину помещения, и встала в центре. Человек в звании капитана сделал шаг вперед, окинул кривую шеренгу и поморщился, а затем громко, но с не охотой обратился.

— Заключенные, подходим ко мне по одному, начиная с того края. — Он указал рукой на правый фланг шеренги и добавил. — Начали.

Как и было приказано, люди стали подходить по одному к капитану, протягивали руку, а затем возвращались обратно с нарисованной цифрой на правой стороне груди. Когда очередь подошла к Мартину, он так же направился к центру помещения.

— Заключенный, вытянуть левую руку. — Приказал первый лейтенант.

Мартин послушно протянул вперед руку и капитан приложил сканер к его запястью, где находился чип. Тот пискнул и капитан повесив прибор на поясе, взялся за планшет. Что там рассматривал капитан, Мартин не видел, но уже через минут тот оторвался и сказал.

— Заключенный номер 128416, вы поступаете на службу в пятьдесят четвертую штрафную роту. — После этих слов, сопровождающий капитана рядовой, поднес еще один прибор к груди Мартина и по поверхности робы пробежала световая полоса, печатая соответствующий номер, после чего капитан приказал. — Заключенный, встать в строй.

Мартин вернулся обратно и процедура маркировки продолжилась. Когда последний заключенный вернулся в строй, капитан снова громко обратился.

— Заключенные, сейчас эти господа, — он с пол оборота указал на трех охранников, стоящих за спиной, — отведут вас в космопорт, откуда вы будете направлены в тренировочные лагеря, где проведете три месяца. После чего ваши штрафные роты получат боевую задачу. — Капитан замолчал и несколько секунд смотрел в лица стоящих напротив заключенных. — Удачи! — Бросил он без особого энтузиазма и резко направился на выход, при этом тихо приговаривая. — Да когда же это закончится, уже вторые сутки на ногах, а они все прибывают и прибывают.

Вся процедура произошла так быстро и буднично, что Мартин не успел осознать свои перспективы. Ему казалось все это каким-то не реальны, как будто это происходит не с ним. Но когда офицер направился на выход Мартин испугался и его сразу же бросило в холодный пот, а сердце заколотило с бешеной скоростью. И он даже не понимал чего он испугался больше, того что его отправят в бой или того, что его отправят в бой после всего трех месяцев подготовки. И похоже эти мысли посещали не только Мартина, так как все заключенные с бледными лицами провожали офицера взглядом. Но развить мысль не дала оставшееся охрана, когда головы заключенных синхронно повернулись к центру, потеряв цель из виду, боец с лычками первого лейтенанта ухмыльнулся и заорал.

— Чего уставились, в штаны наложили? — Он набрал в легкие больше воздуха и еще громче заорал. — Заключенные, бегом марш, держатся