* * *

Система Хадар. Где-то под поверхностью планеты Оршу

Забег завершился так же неожиданно, как и начался, когда я увидел впереди себя спускающийся на следующий ярус такой важный для меня груз. Мне не хватило какой-то пары переходов, но делать нечего, придется встать и преградить путь преследователям. Прибавил еще немного скорости, и удалось выиграть буквально секунды, чтобы успеть сбежать вниз и занять оборону за ограждением перехода. Своего раненого напарника швырнул на другую сторону транспортной системы, все же он малоподвижен, но стрелять в спускающихся вражеских роботов сможет. Сам же укрылся в конце перехода и направил оружие прямо на чернеющий вверху проем.

Первыми, как и ожидалось, появились стандартные пехотинцы, и я уже хотел открыть огонь, но они не стали спускаться, а в мою сторону полетели четыре гранаты. Они весело отскакивали от покрытия спуска, направляясь точно туда, где я сидел в данный момент. Если бы у Волка были брови, то они бы сейчас поползли вверх, но я только успел сказать:

— Вот и приплыли.

После чего почти одновременно сверкнули четыре вспышки.

Меня тут же выкинуло из Волка, но через мгновение связь восстановилась, и я почувствовал боль. Она была такой силы, что я ни о чем не думал, кроме нее. Нервные окончания Волка передавали мне сигнал о повреждениях, и я в полной мере ощущал их везде. Не знаю, сколько это продолжалось, но в итоге имплант отсек сигналы, поступающие в мозг, и мне удалось немного осмотреться. Электронная оптика оказалась выбита, и лишь одним уцелевшим живым глазом я смог увидеть, как мой напарник бьет по спускающимся врагам. Понимая, что это конец, с положения «лежа на спине» также поднял свой миниатюрный, по сравнению с Волком, ШАК-205 и нажал на спуск. Но толку от этого будет мало, так как начали спускаться великаны. Время замедлилось, и я уже видел, как первый из них направляет на меня свою пушку, и приготовился возвращаться в виртуал, даже стал прикидывать, что делать дальше, когда сзади, из глубины тоннеля, прилетело что-то стремительное, и один из великанов вспух и разлетелся в огненной вспышке. Затем еще прилет — и под ногами преследователей вспух очередной огненный шар, и стало прилетать еще и еще, устраивая во вражеской группе мясорубку.

Когда все закончилось, а точнее, закончились враги, я словно позабыл, что у меня есть виртуал и тактические схемы, просто запрокинул голову Волка, чтобы посмотреть, что это такое там стреляло, и порядком удивился. За всей этой погоней я совсем забыл, что у меня внизу трудятся большое количество всевозможных насекомых и королева, но мое удивление было вызвано тем, что королева проявила инициативу и силами тараканов притащила единственную уцелевшую автоматическую пушку фрегата прямо сюда. Да, без энергии разгонные контуры не работали, но и без этого детонирующей смеси хватало, чтобы вылетевший снаряд приобрел достаточно кинетической энергии. Что, собственно, и видно по результату. На радостях активировал связь и произнес:

— Королева, ты молодец! Если выберемся отсюда, будет тебе самый лучший корабль.

Все закончилось благополучно, но это только пока. Уверен, что сюда уже спускается еще один отряд, и, возможно, побольше предыдущего, поэтому нужно торопиться. Не теряя больше времени, приказал однорукому Волку вернуться и утащить на привязи поврежденных Волков, а королеве приказал утащить обратно пушку — такая игрушка еще мне пригодится. Пока все это выполнялось, с помощью тараканов осмотрел закладки взрывчатки и, оценив их состояние как удовлетворительное, стал ждать, пока все спустятся на мой нижний ярус.

Когда пришло время, выделил на тактической схеме первую закладку и активировал взрыватели. Сигнал прошел, и куча пушечных боеприпасов, закрепленных вместе, рванули одновременно. Ото всех доступных мне единиц тут же пришел доклад о сейсмических толчках. В тоннеле сейчас рушился свод, заваливая проход к моей базе. Вторым на очереди подорвал закладку, которую установил в проделанной фрегатом дыре. Здесь опасался больше всего, так как все обломки полетят на корабль, а там все-таки так необходимые мне реакторы. Но все прошло удачно — корпус фрегата поскрежетал, повибрировал, но выдержал падение нескольких десятков тонн перекрытий сверху. Все, теперь все мосты сожжены, и ко мне не пройти, по крайней мере, без строительной техники, и у меня есть время придумать, как отсюда выбраться. Но прежде чем о чем-то думать, нужно разобраться с моим телом. Вскрывать капсулу не торопился, так как для этого нужно наличие кислорода и давление, поэтому решил соорудить герметичный бокс, где и вскрою обшивку капсулы, но для начала необходимо восстановить хотя бы одного Волка.

Я все чаще думал, что же происходит там, наверху, как там Вероника? А что если сопротивление защитников планеты не удалось сломить, и все ушли, и сейчас я единственный человек в системе? Об этом думать не хотелось. Конечно, близких понять можно, они наверняка считают меня погибшим, поэтому искать не будут, так что, если все же люди не ушли, нужно подать о себе весточку. А пока суд да дело, решил проверить, что там ниже. За все время пребывания здесь мое внимание было направлено на верхние ярусы, так как там была наибольшая вероятность обнаружить капсулу, а нижние как-то упустил, и, как оказалось, зря. Пока силами пауков ковырял своего Волка, пара тараканов спустилась на нижний ярус, и мне сразу же прилетело уведомление с пометкой «срочно». Но я особо не торопился, увлекшись восстановлением энерговодов моего напарника. Рядом стоял новый контейнер с мозгом, благо их у меня достаточно, и хотел поменять его местами с выжженным, когда иконка с отчетом начала настойчиво мигать. Такое уже не мог оставить без внимания и, нажав на нее, сразу же переключился на зрительные системы одного из тараканов. Увиденное заставило меня замереть в предвкушении, и я лишь смог произнести:

— А вот это я удачно зашел…

Глава 6

Солнечная система. Спутник Юпитера Ганимед. Форпост Ташмет.

Окрестности Юпитера неприветливы для живых организмов, от слова совсем. И основным препятствием нахождения людей вблизи Юпитера и его спутников, — это радиация. Но вселенная распорядилась так, что на крупнейшем спутнике Ганимеде, есть свое собственное магнитное поле и довольно сильное, чтобы защитить поверхность от губительной радиации. Правда не всю поверхность, а лишь экваториальную часть, где магнитные линии замкнуты и не соединены с магнитосферой Юпитера, но этого оказалось достаточно.

Размышляя о чудесах вселенной Мартин, как завороженный смотрел на Юпитер. С такого расстояния он казался огромным и величественным. Мартину исполнилось двадцать семь лет, но сколько он себя помнил, всегда с восхищением наблюдал звездное небо и мечтал когда-нибудь отправится в космос. Он вдруг вспомнил, как заперся в своей комнате и ревел всю ночь, когда родители сказали ему, что на образование нет денег и мечту о космосе придется забыть. Но судьба распорядилась иначе и теперь то, что раньше видел лишь на картинках и видео, сейчас он наблюдал своими собственными глазами. Газовые течения и штормы на поверхности гигантской планеты приковывали взгляд и особенно выделялось красное пятно, которое словно глаз великана наблюдало за Мартином. Внезапно на краю зрения что-то вспыхнуло и Мартин повернулся всем корпусом скафандра. Где-то, далеко на севере, над поверхностью Ганимеда, началось сияние, очень напоминающее то, которое он видел в приполярных районах Земли. Здесь это явление не редкость, и Мартин в свободное время частенько выходит вот так полюбоваться местными красотами. Неожиданно заработали динамики скафандра.

— Мартин, мы начинаем через полчаса. — Разрезал тишину женский голос.

Он еще несколько секунд наблюдал сияние, затем с полуоборота посмотрел на Юпитер и немного осмотрел окрестности, после чего ответил.

— Хорошо Роза, уже иду.

Громоздкий скафандр повышенной радиационной защиты не позволял быстро передвигаться но, Мартин не отходил далеко от выхода на поверхность и уже через пять минут стоял в шлюзе, проходя очистку. Форпост Ташмет, создавался, как основной пункт контроля и управления автоматическими станциями заправки