На секунду я опешил. А потом подсветил пространство божественной силой и довольно усмехнулся. Какие-то остатки древних знаний, его род всё-таки сохранил. Например, возможность становиться невидимыми для смертных. Для троллей это было обычное состояние — люди видели их только тогда, когда те сами этого хотели. Здесь же, я похоже имел дело с каким-то более локальным вариантом использования силы. Скорее всего какая-то невербальная схема.

Сейчас швед осторожно пробирался вдоль ограды, удаляясь от меня и крутя головой по сторонам.

Сандал предложил вырвать неблагодарному пленнику колено, а я сделал несколько быстрых шагов и остановившись рядом с фигурой потомка тролля, повернул к нему голову.

— Даже смертные сначала слушают, а потом уже бегут. Ты сейчас позоришь свою кровь.

Ему понадобилась пара секунд, чтобы осмыслить услышанное. Потом скандинав выпал из невидимости, изумлённо пялясь на меня.

— Как ты меня обнаружил? Не было ведь ни единой печати.

То есть печати он тоже способен видеть? Стоит позже уточнить этот момент.

Пока же я кивнул в сторону приближающегося такси.

— Поехали. Сначала купим машину, а потом поговорим. Попробую объяснить, кто ты такой на самом деле.

Колебался он недолго — к моменту, когда рядом притормозил автомобиль, уже определился и уверенно к нему двинулся. Логично, надо признать. Куда бы он тут делся, в Мурманске? Деньги, предположим, вопрос решаемый — он мог попросту ограбить пару прохожих. Но без документов, билет на поезд или самолёт не купить. Да и автомобили на имперских трактах проверяют. А добираться до границы лесами, это далеко и сложно. Плюс, далеко не факт, что получилось бы пройти мимо пограничников.

Впрочем, судя по лицу юноши, сейчас его больше заботили мои слова о происхождении, чем размышления об опасности пешего броска к рубежам империи.

Наблюдать за нами отправили всего одну машину, с которой Сандал сразу же и разделался. После многочисленных групп, что пробовали следить за мной в Петербурге, эта попытка смотрелась жалко. Не знаю, кто точно из фон Корфов принимал решение о начале войны родов, но на мой взгляд, они пренебрегли изучением цели.

Ястреб разобрался с наблюдателями на полпути к салону Ярославского завода. Настаивал на том, чтобы прикончить обоих, но я приказал ограничиться испорченным двигателем.

Салон мы покинули спустя буквально пять минут с момента прибытия. Именно столько понадобилось, чтобы оформить документы на одну из самых массовых моделей и расплатиться.

Ульрих занял место за рулём, Сандал кружил по округе, отслеживая потенциальных наблюдателей, а я показывал куда ехать.

Планы на эту ночь у меня были обширные, но перед тем как к ним приступить, я решил прояснить ситуацию с потомком тролля. Судя по взглядам, которые тот на меня бросал, он ждал обещанного разговора.

Новых машин наблюдения так и не появилось — судя по всему, Корфы решили, что на меня не стоит выделять серьёзные ресурсы. Что значило, мою персону вряд-ли станут искать в каждом кафе города. Поэтому мы со Свенсоном устроились в небольшом заведении. Здесь было всего три столика, кофе варила грузная бабуля, а обслуживанием занималась то ли её внучка, то ли молодая дочь. Но располагалось оно в проулке, далеко от оживлённых улиц и для беседы подходило идеально. Хотя бы по той причине, что здесь не было ни единого посетителя.

Заодно я воспользовался случаем и заказал себе блинчики с мясом. Плюс сразу три куска торта. Организм ещё не вышел на ту грань, за которой голод становился абсолютно нестерпимым, но я не видел большого смысла терпеть. Зачем, если можно просто перекусить в процессе беседы?

Швед отказался от всего кроме кофе и молча разглядывал меня, ожидая начала беседы. Я предполагал, что он задаст вопрос первым, но швед выбрал иную тактику.

— Что ты знаешь о своих предках?

Потомок троллей с иронией приподнял брови.

— Тебя интересует вся родословная целиком? Или какой-то конкретный период истории?

Смертные любили выстраивать генеалогические древа. Всё по той же самой причине — пытались коснуться вечности. Если у тебя перед глазами имелся образ далёкого предка, что триста лет назад совершил какой-то подвиг, несложно вообразить, что его дело живёт в тебе, и твоё так же будет жить в потомках. Надо сказать, эта теория терпела полный крах, как только их души оказывались в царстве мёртвых.

— Основатели. Кто и когда основал твой род?

Теперь он ненадолго задумался. Потом решительно тряхнул головой.

— Польщён подобным интересом, но про самых первых Свенсонов мало что известно. Лишь то, что когда-то давно они развязали небольшую войну и захватили земли одного из дворян, расположенные около подножия гор. А потом разгромили и его соседа, что решил под шумок заграбастать всё себе.

Глянув на него, кивнул.

— Дай угадаю, дальше они воевать не стали, а вместо этого предпочли обустраиваться на новом месте?

Тот прищурился, после чего непонимающе развёл руками.

— Наверное так. В старых военных хрониках наш род не упоминается.

Как я и думал. Тролли отыскали способ маскировки и решили слиться с людьми. Либо кто-то из их старейшин озаботился похищением человеческих женщин и выращиванием полукровок. Сложно сказать.

— А что в ваших личных хрониках говорится по поводу невидимости? Той, под покровом которой ты пытался бежать?

Ульрих на момент отвёл глаза в сторону. Потом нам принесли блинчики с мясной начинкой и я пододвинул ему тарелку.

— Угощайся.

Мгновение поколебавшись, он взял один из них и оторвав зубами кусок, принялся жевать. Махнул головой.

— Это родовая техника. Я не стану ничего о ней рассказывать.

Сандал передал, что на углу появился автомобиль, внутри которого находилась пара смертных. Ты гляди, всё-таки нашли меня.

Я проверил время и посмотрев на шведа, расплылся в улыбке.

— Конечно не станешь. Потому что тогда появится слишком много вопросов. Например, откуда она взялась и каким образом работает? Или, почему её нет ни у кого кроме вашего рода? Даже редкий Дар обычно дублируется, если смотреть в разрезе всего человечества. А вот с невидимостью, могу поспорить, конкуренты отсутствуют.

Дальний потомок древней расы помрачнел и положил блинчик на тарелку. Пристально посмотрел на меня.

— Кто ты такой? Зачем меня выкупил и какое тебе дело до наших техник?

Вздохнув, я сделал большой глоток кофе и пожал плечами.

— Хочешь откровенного разговора? Договорились. Я Меркурий. Один из тех, кто царил над всей Римской империей. Теперь вот здесь.

Он скорчил ироническую гримасу, видимо ожидая продолжения. А когда понял, что я говорю серьёзно, изумлённо округлил глаза и заозирался по сторонам. То ли просто паниковал, то ли искал поблизости городовых, чтобы заявить о наличие опасного психопата.

Сандал тонко намекнул, что они тут сами все психи, раз забыли о богах. В чём его неожиданно поддержал Мьёльнир. А Свенсон наконец отреагировал.

— Боги, это миф, придуманный людьми. Их не существует.

Я дожевал ещё один кусок блинчика и усмехнулся.

— Сейчас я сижу за столом и разговариваю с тобой. А значит, существую.

На это очевидное доказательство он никак не отреагировал. Что было предсказуемо — никто не поверит в подобные слова без представленных доказательств. Хотя, боюсь, даже с ними, процесс осознания займёт у него какое-то время.

Швед начал посматривать в сторону двери и я помахал рукой, привлекая его внимание.

— Понимаю, тебе нужно подтверждение моих слов. Этой ночью ты их получишь. А заодно поймёшь, кем на самом деле были твои далёкие предки.

Он натянуто улыбнулся.

— Тоже богами?

Сандал, который как раз пролетал мимо окна, громко клекотнул, выражая своё мнение о мыслительных способностях Ульриха, а я отрицательно качнул головой.

— Стали бы они тогда смешивать свою кровь с человеческой и прятаться? Нет, божествами они не были. Но происходили из древнего народа, который всю свою историю владел Даром невидимости для человеческого взора.

На момент в его глазах появилось лёгкое сомнение. Как будто начал рассматривать мои слова всерьёз. Правда, практически сразу пропало, сменившись привычным недоверием.

Он всё равно молчал, так что я подозвал официантку, попросив принести заказанный десерт. Сам не заметил, как съел все десять фаршированных блинчиков. Вернее девять — один достался Ульриху.

Когда девушка принесла три тарелки с кусками торта, осторожно поставив их на столешницу и вытащил из кармана Мьёльнира, положив его рядом с десертом. Каменный спутник дождался, пока бабуля за крохотной стойкой отвернётся и моментально выстрелил ложноножкой,