Две собеседницы притворно ахнули и с восхищением посмотрели на княжну. Подозреваю, о своём посещении Пробоев она говорила не первый раз, так что приём у провинциальных подхалимок уже был отработан. А вот самая умная глянула на мой браслет.

— Так он вроде уже девятого.

Стоящая рядом с ней девица моментально шикнула.

— Ты что такое говоришь? Разве княжна может ошибаться?

Сама Волконская скосила глаза на запястье моей левой руки, а потом подняла помрачневший взгляд на лицо.

— Один Пробой, говоришь? И сразу на целый класс?

Пара девушек снова ахнула. Как у них так синхронно получается? Многолетние тренировки?

— Мне оставалось не так много. Да и монстры там были не совсем типичные.

Княжна нахмурилась.

— Ты должен согласовывать все походы в Пробои со мной. Чтобы больше ни шагу без моего одобрения!

Голос у неё был поставлен неплохо. Как раз такой, какой нужен высокородной патрицианке, чтобы повелевать вассалами да плебсом. Две местные подхалимки и вовсе такие лица сделали, как будто перед ними сам Юпитер появился и предложил вступить в свиту. А вот третья, которая была то ли самой умной, то ли самой влиятельной, напротив, посмотрела на княжну с сомнением.

Увидев на моём лице улыбку, Волконская немедленно отвернулась, пытаясь сделать вид, что беседа завершена. Мол, приказ она отдала, аудиенция окончена и наёмник может проваливать куда подальше. А я начал говорить.

— Тебе напомнить условия договора? Я вытаскиваю тебя на уровень стабильного десятого класса Защитника и не даю сдохнуть в Пробоях. А ты подчиняешься моим приказам и пытаешься не вести себя, как избалованное дитя.

Вот теперь она снова повернула лицо ко мне. Взгляд полыхнул яростью, а губы начали раскрываться для ответа. Но шанса заговорить я ей не дал.

— К слову, сам текст же у тебя с собой? Ты внимательно его изучала? Среди ограничений, имеется запрет на приказы, которые могут подвергнуть твою жизнь и здоровье опасности. Но ничего более.

Она хлопнула глазами, явно сбившись со своей мысли. Чуть приподняла брови.

— И что?

Я снова изобразил на лице улыбку и пожал плечами.

— А то, что если мне снова захочется посмотреть на твой голый зад, будет достаточно одной команды.

Она застыла, смотря на меня так, как будто хотела спалить на месте. Две прилипалы переглянулись, не зная, как реагировать. А третья смертная из местных, поспешила сделать глоток вина, маскируя свою улыбку.

Я же, не дожидаясь реакции княжны, направился к двум дворянам, которых мне навязали сверху. За спиной раздался отчётливый скрежет зубов, а Сандал передал изображение разъярённого лица Волконской. На какой-то момент мне даже показалось, что сейчас она запустит мне в спину бокалом. Или вовсе кинется со стилетом, что скрывался в складках платья.

Но нет — взяла себя в руки и что-то зашептала своим подружкам, после чего они все вместе покинули веранду. Возможно ход был не самым лучшим, если брать во внимание будущую беседу с её бабушкой. Но я всё же Меркурий. Терпеть оскорбления от обычной смертной, которая считает, что может иметь бога в качестве слуги — не по мне. А с Натальей я как-нибудь разберусь. К тому же она сейчас в Петербурге, тогда как я в Мурманске. И у нас есть формальная договорённость. Вероятность открытого конфликта невелика.

Имелось желание немедленно отправиться во внутренние помещения и найти того тролля, которого я почувствовал. Но раз уж оказался рядом с парочкой дворян, стоит закрыть ещё один вопрос.

Поздоровавшись, дождался ответных вялых приветствий и обратился к Измайлову.

— Миш, у вас же есть завод по производству подшипников где-то под Псковом?

Смертный, который как раз собирался отхлебнуть из бокала, остановил свою руку, а потом и вовсе убрал её в сторону. С опаской посмотрел на меня. То ли обескураженный подобным обращением, которое я подслушал у местных, то ли сбитый с толку вопросом.

— Предположим, есть. Но отец не станет делиться акциями. Даже если предложишь купить, не продаст.

Я вздохнул. Одна пытается выставить слугой. Второй считает каким-то грабителем, что пытается заграбастать себе побольше.

— Акции меня не интересуют. Но вы ведь поставляете подпишипники «Лессеру», верно?

Тот покосился на Волконского и медленно кивнул, пока не понимая к чему я клоню.

— Верно.

Я улыбнулся.

— Рискну предположить, нужную вам технику вы покупаете минуя общую очередь ожидания и аукционы?

Тот сосредоточенно нахмурился, о чём-то размышляя. А рядом непонимающе прогудел Виталий.

— Так «Лессеры» в каждом автосалоне продаются. Заходи и покупай, если денег хватает.

Измайлов покосился на него. Вернул взгляд на меня. И тихо уточнил.

— Военные модели?

Я кивнул. Он же ещё секунд десять подумал.

— Плюс пятнадцать процентов к обычной стоимости. Доставка в течение трёх дней. Но только для тебя лично. Не для перепродажи.

Волконский хмыкнул. А я довольно улыбнулся.

— Для моего рода, Миш. И я бы не отказался глянуть каталоги. С полным перечнем всей доступной техники.

Теперь он размышлял целых секунд двадцать.

— Если тебе нужно больше десяти единиц за одну партию, нужно говорить с отцом. И комиссия точно будет выше пятнадцати процентов. А каталоги есть в их представительстве. Или через дарфон запроси — сразу пришлют.

Я кивнул и обозначил ещё один момент.

— Комиссия, десять процентов, а не пятнадцать. Что касается количества, для начала хватит и пары машин.

Тот скорчил возмущённую гримасу и я сразу добавил.

— Не вы одни работаете с «Лессером». Думаешь остальные откажутся заработать денег на ровном месте?

Смертный неожиданно усмехнулся.

— Остальные с тобой и не заговорят на эту тему. Важны не только деньги, но и личный контакт. Поэтому пятнадцать процентов, Василий.

Я с иронией поднял бровь.

— Не заговорят? Даже если я приду по протекции Натальи Волконской? Или после звонка от князя Голицына?

Парень задумчиво посмотрел на меня. Глянул на рукоять меча, подаренного Ярополком. И слегка опустил плечи.

— Хорошо. Пусть будет десять процентов. Но оплата вперёд.

Против этого, я само собой не возражал — думаю, деньги вперёд с меня взяли бы и в самом «Лессере». А ему было важно оставить последнее слово за собой. Тем более, рядом был ещё один Одарённый.

Ещё пару минут я постоял с ними, обсуждая гостиницу и город. Параллельно наблюдал за картинкой, которую передавал Сандал из зала, где был обнаружен тролль. Так что к моменту, когда ноги всё-таки донесли до входа во внутренние помещения дома, общая обстановка была уже понятна.

Во-первых, это не полноценный тролль. Судя по тому, что его именовали шведским аристократом, парень был полукровкой. Как минимум. Во-вторых, здесь он и правда был на положении пленного. Кто-то вроде заложника, который находится в руках победителей.

Добравшись до зала, в котором находился этот потомок древней расы, я остановился около стены, наблюдая за ним. Полукровка, очевидно. Не знающий о той силе, что дремлет внутри. А ядра Одарённого и Дар смертного не может использовать из-за блокирующих браслетов на руках. В основном он просто стоял на месте, горой возвышаясь над всеми остальными. Но иногда компания патрицианцев вспоминала о его наличии и заставляла разливать вино или принести что-то из еды.

Нужен ли мне этот юнец? Скорее да, чем нет. Если получится разбудить древнюю силу, он окажется воином, что на голову превосходит всех смертных в округе. Да, в нём не так много древней крови. Максимум, процентов десять. Полноценным троллем этому бедолаге не стать. Но даже этого будет достаточно, чтобы задавить десяток смертных Одарённых. А в будущем он сможет достичь ещё больших результатов.

Другой момент — где-то должны быть его родичи, в которых тоже имеется древняя кровь. Скажи мне кто в старом мире, что я стану собирать отряд троллей — посмеялся бы в лицо и назвал безумцем. Но всё течёт и меняется. Так что сейчас я размышлял о том, сколько нужных мне бойцов может оказаться среди его родни и как с ними можно договориться.

Параллельно наблюдал за остальными гостями. При помощи Сандала, конечно — ястреб перемещался от одной компании к другой, подслушивая разговоры и оценивая собравшихся.

Что примечательно, пока ещё ничего не украл. Ни одного золотого украшения, ни одной пары женских трусиков. Хотя нет — вот схватил одну ягоду клубники, залитую сметаной. Но такой пропажи вряд-ли хватятся. Тем более вытащил он её из самой середины полного блюда.

Я мысленно уточнил, каким образом он переваривает клубнику,