— Выглядите так, как будто купались в этом самом болоте. Пожалуй, не лучше остальных, кто заходил в портал. Только после них он не начинал мерцать. Как у вас вышло? Этот Пробой здесь уже лет пять и его даже не пытался никто закрыть.

Пока он говорил, оглянулся на остальных. Выглядели мои воины и правда неважно. Как будто пытались прорыть подкоп под Парнас и почему-то работали по плечи в воде.

— Родовые техники. Всё, что было нужно — знать, по каким уязвимым местам бить.

Тут я не соврал — не будь у меня возможности насытить болотные топи солью, ничего не вышло бы. С другой стороны, для того, чтобы преодолеть барьер, созданный ядом, требовалась божественная сила. Или запредельно высокая мощь обычного Одарённого. Судя по тому, что Пробой пять лет простоял открытым, никто располагающий чем-то подобным, сюда не заходил.

Я сделал несколько шагов, намереваясь добраться до дороги и попробовать вызвать туда такси. Но тут на глаза попался новый транспорт — подобной техники я тут ещё не встречал.

Вроде бы машина, но колёса намного крупнее, чем на обычных автомобилях и их шесть штук, вместо четырёх. Борта обшиты бронепластинами, который уже рассматривал Сандал, а сверху установлен пулемёт.

Мысли о том, что необходимо приобрести собственный транспорт, в голове крутились уже давно. И кажется, я только что понял, какой именно вариант хочу купить.

Остановившись, повернулся к капитану и кивнул в сторону техники.

— А это что такое? И сколько стоит?

Офицер расплылся в довольной усмешке.

— Это «Витязь-5». Новая модель от «Лессера». Сколько стоит, не скажу — сам не знаю. Тут же основной момент, доступ к торгам получить. Денег у желающих, обычно хватает.

«Лессером» назывался один из автомобильных заводов, который выпускал солидную часть машин, что ездили по империи. А теперь выяснилось, что они делают ещё и военную технику. Правда, фраза про допуск к торгам намекала на определённые ограничения.

Кивнув военному, пошёл дальше, слушая агрессивный клёкот Сандала. Спутник негодовал по поводу того, что смертные рискуют говорить о каких-то ограничениях для римского божества. А заодно пару раз предложил организовать угон одного из автомобилей. Даже нашёл солдата, который занимался его управлением, чтобы забрать у того ключи.

Но недавний разговор сработал — действовать самостоятельно он не стал, а получив мой отказ, сразу же отстал и от техники, и от её водителя.

Позвонив в такси, объяснил ситуацию и попросил прислать две машины, которые смогут отвезти очень грязных Защитников в центр города.

Договорив, убрал телефон и встряхнул руками, сбрасывая с них кусочки налипшей земли. Взгляд сразу же остановился на браслете. Если раньше он светился тёмно-зелёным, то сейчас был светло-красного оттенка. Монстры в которых превратились изувеченные дриады, обеспечили скачок до девятого класса Защитника.

Вот гвардейцы до десятого класса пока ещё не добрались — сердцевины их браслетов лишь чуть позеленели.

Пока ждали, одобрил передачу своего контакта Наталье Волконской. И отправил сообщение Лере — попросил её найти в справочной дарфона всё, что там имелось по поводу «Лессера» и военных моделей, которые производит завод.

Если подумать, я бы и от танков не отказался. Металл отлично проводит энергию и легко поддаётся обработке рунами. При должной обработке каждую боевую машину можно было превратить в мощное оружие, которое способно выстоять практически против кого угодно.

Но для пробы сил и возможностей, больше подойдут автомобили. Если получится решить этот вопрос, тогда можно будет двигаться дальше. К тому же, для техники мне потребуется постоянное поместье. Полноценная римская усадьба с возможностью обороны, налаженным хозяйством и своего рода гарнизоном.

Добравшись до отеля, изрядно смутили портье за стойкой, которые шокировано наблюдали, как мы шагали по роскошным коврам, оставляя за собой мокрые пятна и небольшие комья земли. Один даже попытался возмутиться, но поймав взгляд Ласки, которая мило оскалила зубы и подбросила в воздух кинжал. сразу же заткнулся.

Ничего. Ковры и полы отмоют, а грязь уберут. За те деньги, что эти жадные финикийцы берут с нас за свои номера, ковры в холле вообще можно менять каждый день. А тут их нужно просто помыть, да вернуть на место.

Сборы для поездки в поместье заняли пятнадцать минут. Всё, что требовалось — помыться, да облачиться в чистую одежду.

На этот раз, Ласка с Медведем остались в номерах. А вот Леру и Кристину я взял с собой. Пусть тоже посмотрят на дом. А заодно немного приобщатся к информации.

До нужного места добрались быстро — две машины доставили к большому двухэтажному особняку, что был обнесён практически полностью разрушенной кирпичной оградой и остались ждать снаружи. Мы же двинулись внутрь.

Первое, что бросилось в глаза — дом однозначно обыскивали. Причём, насколько я понимал, далеко не один раз. Со всех стен сорвана обивка, полы вскрыты, от мебели остались только жалкие ошмётки.

Помимо этого, его много раз пронизывали силой, пытаясь отыскать места, что были скрыты при помощи рун или наложенных печатей. Более того — около двадцати подобных тайников было обнаружено и благополучно вскрыто. Я хорошо видел отпечатки силы, которые остались после разряда защитных артефактов.

Несколько комнат первого этажа я осмотрел своими собственными глазами. Остальное показал Сандал. Но в данном случае, у меня не было ни малейшего сомнения — смертные отчаянно пытались тут что-то найти. Скорее всего какой-то артефакт или другую вещь, связанную с силой.

— Кто его так разгромил? Зачем?

Лера замерла посреди гостиной, что выглядела, как трактир после визита свиты Вакха и скорее озвучила свой вопрос в никуда, чем обратилась к кому-то конкретному. Но сама постановка была абсолютной верной. И если «кто», мне ещё только предстояло выяснить, то вот «зачем» — момент, который могло получиться прояснить прямо сейчас.

Я потянулся к «искре» и пустил в дело божественную силу, подсветив всё здание. Ничего не обнаружил, просканировал фундамент и землю рядом с домом.

Когда этот вариант тоже оказался пустышкой, ненадолго задумался. Либо тут и правда ничего нет, либо Афеевы в своё время спрятали эту вещицу настолько искусно, что её не показывает даже моя сила.

— Я её чувсс-с-ствую. Показать?

Тонкий голосок Мьёльнира прозвучал не в моей голове, а прямо из небольшой сумки, что висела на плече. И заставил всех четверых повернуть к ней головы. Скопа, как мне показалось, даже не удивилась. А вот брови обычно невозмутимого Соболя медленно поползли вверх.

Спутник мысленно ойкнул, сразу же принявшись извиняться. Только в этот раз, мысленно. А я попросил показать, где находится спрятанная вещь.

Когда Мьёльнир привёл меня на чердак, я было не поверил. Слишком очевидное место, чтобы хранить артефакты. Да и моя божественная сила ничего не показывала.

Тогда каменный спутник попросил достать его из сумки. А оказавшись в моих руках, щедро набрал энергии и выстрелил ложноножкой куда-то в сторону.

Чердак заполнил звон камня о металл, а в воздухе проявился висящий там перстень. Что интересно, не упавший даже после удара Мьёльнира.

Потом я обязательно уточню, как именно у него это вышло. Ну а сейчас стоит взглянуть на артефакт, который так долго искали неизвестные и так тщательно прятали Афеевы.

Подойдя ближе, я несколько раз просканировал перстень на факт наличия ловушек. После чего протянул руку и сжал кольцо в ладони.

Глава XI

Поднявшаяся следом за мной Лера, удивлённо моргнула. Скопа непонимающе нахмурилась, а Кристина, которая готовилась эффектно ахнуть, так и осталась с открытым ртом.

Соболь только взбирался по лестнице, так что он участия в этом спектакле пантомим избежал. Но если серьёзно, я тоже был немного удивлён. Почему? Потому что, на мой взгляд, находка артефакта Афеевых должна была к чему-то привести. А он никак не среагировал на касание текущего главы рода.

Я покрутил перстень между пальцами. Сила внутри точно была. Заложенная по странной и немного запутанной схеме, пульсировала в глубине артефакта.

Правда, герба рода Афеевых на нём не было. Геральдика, у них к слову, была так себе. Схематично вырезанная льдина, в центре которой имелось какое-то крохотное изображение. Увидев герб впервые, я долго присматривался, но так и не понял, что это такое. А никакой легенды о его создании под рукой не оказалось. Да и в справке дарфона,