Мы обсудили все, что мама знала о проблемах своей дочери. Пенелопа пришла в среднюю школу с двумя подругами из начальной. Элиза, одна из них, отвернулась от Пенелопы и обвинила ее в том, что она ничего не делает для сохранения их дружбы. На самом деле Пенелопа избегала общаться с «подругой» после того, как Элиза пыталась заставить Пенелопу сделать за нее домашнее задание. А когда стало понятно, что этого не случится, Элиза распустила о бывшей подруге неприятные слухи.

Когда мама поделилась подробностями, она призналась, что ее раздирают сомнения.

– Я действительно не хочу, чтобы Пенелопа боялась ходить в школу, – сказала она.

Я согласилась.

Избегая школы, Пенелопа только укрепилась бы в мысли, что школа – недружелюбное место. Но как помочь Пенелопе справиться с чрезмерным беспокойством по поводу школы и встречи с Элизой? Мы придумали план. Во-первых, мама сказала Пенелопе, что не ходить в школу – это не решение, лучше подумать над тем, что сделать, чтобы Пенелопа чувствовала себя спокойнее. Мама рассказала дочери о своем трудном прошлом и сказала, что ей бы очень хотелось в детстве иметь инструменты, которые помогли ей справиться со своим страхом и которыми она могла бы теперь поделиться с Пенелопой. Вместе они придумали стратегии, которые помогли бы Пенелопе чувствовать себя в безопасности, идя в школу, находясь там и возвращаясь домой. Первый день был самым тяжелым, но Пенелопа знала, что мама не откажется от решения отправить ее обратно в школу.

Дети в этом возрасте все больше могут определять свои повседневные личные потребности и эмоции и управлять ими, но в сложных ситуациях и кризисах они по-прежнему полагаются на помощь взрослых. Помочь им справиться с сильными эмоциями – значит помочь им сформулировать свои проблемы и найти способы противостоять им, а не избегать того, что их пугает.

Как вы можете помочь своему ребенку справиться с эмоциями:

1. Слушайте и наблюдайте. Дети этого возраста могут выражать страхи как словесно, так и физически.

2. Распознавайте. Попросите вашего ребенка распознавать и отслеживать, что помогает ему успокоиться, когда он подавлен. Поощряйте способы, применение которых требует незначительных временны´х затрат, такие как глубокое дыхание животом, ванны или физические упражнения, и долгосрочные, такие как регулярная йога или практика осознанности, а также вопросы или рефрейминг мыслей.

3. Боритесь со страхами. Осторожно помогайте детям противостоять своим страхам. Конечно, это трудно даже для взрослых – мы просто избегаем своих страхов или ковыляем вместе с ними, пока они не начнут мешать нам жить. Когда что-то пугает вашего ребенка, введите обсуждение страхов естественным образом, чтобы ребенок привык к тому, что вы говорите об этом. Потратьте некоторое время на их изучение. Например, если ваш ребенок боится грозы, помогите ему понять функцию этого явления. Расскажите о том, почему грозы пугают многих детей, и о том, как в литературе и в кино их часто изображают зловещими и катастрофичными. Если вы дадите детям знания о том, что их пугает, и станете чаще говорить об этом, вы запустите процесс, который психологи называют «привыканием»: то, что когда-то казалось «жуткой жутью», становится скорее обычным, чем пугающим, и это помогает преодолеть страх.

ПОДРОСТКОВЫЙ ВОЗРАСТ (15–18)

Добро пожаловать в период полового созревания и подросткового возраста, когда мир ребенка становится гораздо сложнее. Подростки обладают бóльшим контролем над своей жизнью, чем когда-либо прежде: они сами распоряжаются своим временем после школы и в выходные дни, могут иметь работу и свои собственные деньги, свободно пользуются городским транспортом, чтобы добраться, куда они хотят. Все это превращает присмотр за подростками в трудную задачу, потому что дети в этом возрасте часто могут находиться вне дома, вдали от родителей и других взрослых, и заниматься различными видами деятельности в школе и за ее пределами. Поэтому неудивительно, что, находясь вне зоны видимости, подростки иногда могут попасть в беду.

Калеб, застенчивый шестнадцатилетний подросток, много времени проводил в социальных сетях, потому что общение в сети давалось ему проще, чем разговоры с людьми в реальном времени. Но потом он наткнулся на несколько действительно неприятных постов своего друга о ком-то, кто по описанию очень походил на самого Калеба. Комментарии были направлены на его внешность и цвет кожи. Мама Калеба тревожилась из-за того, что мальчик так много времени проводит в своей комнате наедине с компьютером, но она понятия не имела, что с ним происходит, пока он наконец не рассказал о своих онлайн-неудачах. Она моментально пришла в ярость от постов так называемого друга и настаивала, чтобы Калеб пожаловался кому-нибудь в школе. Калеб не хотел этого делать, поэтому несколько дней спустя он соврал маме, сообщив, что разговаривал со школьным психологом. Потом он стал избегать столовой и других мест, где мог бы встретиться со своими бывшими друзьями. В конце концов Калеб перестал ходить в школу. Он садился в автобус каждое утро, но уходил после первого урока. Мама с папой, знавшие, что Калеб прилежный ученик, который никогда не прогуливает школу, пребывали в неведении, пока домой не принесли записку о многочисленных пропусках без уважительной причины.

Трудно понять, как помочь подросткам. Они выглядят как взрослые, но могут вести себя как дети. Это неудивительно, учитывая, что это фаза быстрого развития мозга. Хотя некоторые аспекты интеллекта подростков полностью развиты, их «исполнительная функция» – то есть способность выполнять сложные планы и тормозить импульсы, среди прочих задач самоконтроля – не достигнет полного созревания примерно до двадцати пяти лет. Дети в этом возрасте часто чувствительны к сохранению конфиденциальности и автономии, поэтому родители могут не знать о проблемах, пока не произойдет нечто плохое.

Мама понимает, что из-за того, что она была убеждена, что не стоит слишком сильно опекать подростков, она и не заметила, насколько сильно Калеб изолировался от остальных. Она села рядом с Калебом и спросила, чем может помочь ему. В основном он молчал. Мама отвела его к психотерапевту, который помог Калебу рассказать о его беспокойстве по поводу школы и чувстве одиночества из-за потери друзей. Они продумали, как Калеб будет делиться своими переживаниями с мамой и папой. Калеб был в панике, когда мама подталкивала его к тому, чтобы пожаловаться на издевательства в интернете. Психотерапевт помог родителям действовать более осторожно. Они узнали, что нужно просто быть доступными и внимательно выслушать Калеба, и тогда он постепенно раскроется.

Мама и папа внимательно выслушали Калеба. Позже папа рассказывал, что, когда он был в возрасте Калеба, он