июня 1765 года, – что корабли похожи на флот, выходящий каждый год из Голландии для ловли сельдей, но не на военные, так как ни один корабль не умеет держаться в линии». После столь едкого замечания императрицы в адрес военно-морского министерства и благодаря хлопотам весьма уважаемого в Лондоне Александра Романовича Воронцова в 1762 году в Англию отправилась первая группа русских офицеров, состоящая из четырнадцати человек. Они отплыли из Кронштадта, забрав по пути еще двух гардемаринов из Ревеля. По их приплытии в Британию Воронцов предъявил лорду Грэнвиллу список из шестнадцати офицеров, в котором пометил, куда желательно устроить каждого: восьмерых – в Америку, шестерых – в Индию, двоих – на Средиземное море. После того как в Лондон дополнительно прибыли двое офицеров в 1765 году и еще двое – через год, дальнейшая отправка военнослужащих из России пресеклась [16]. В результате усердного обучения морским наукам в Англии из группы офицеров 1762 года вышли четыре адмирала: И.А. Борисов и Т.Г. Козлянинов стали вице-адмиралами, Е.М. Лупандин и П.И. Ханыков – полными адмиралами. Пятым адмиралом был С.И. Плещеев, который приехал в Англию вместе с братом Иваном в 1765 году.

Неизвестный художник. Портрет С.И. Плещеева

Х.Ф. Рейхель. Портрет Н.С. Мордвинова

В знаменитом морском Чесменском сражении против турок (25–26 июня 1770 года) участвовали по крайней мере пятнадцать офицеров, обученных в Англии. Они прослужили всю русско-турецкую кампанию, и только один, Федор Дубасов, погиб позже в Средиземном море, когда затонул его корабль «Азия».

Несмотря на то что в 1770-х годах XVIII века регулярная отправка офицеров для обучения в Англию уже не происходила, по особой рекомендации Павла I в 1774 году туда был послан Н.С. Мордвинов, о котором российский дипломат писал так: «Я из сверстников его не знаю прилежнее к наукам, ни лутчаго поведения. Сие я знаю сам, чрез себя обращаясь с ним ежедневно. Способность его, поведение и расположение сердца, нрав побудили послать его в Англию для примечания адмиралтейской части» [17].

В Россию Н.С. Мордвинов вернулся с молодой женой – англичанкой. В 1785 году он возглавил командование Черноморским флотом, но из-за столкновений с амбициозным Г.А. Потемкиным оставил службу и вернулся на флот уже после смерти светлейшего. Поселившись в причерноморском Николаеве, Мордвинов создал в городе «английское гнездо» как для русских офицеров, служивших в Англии, так и английских, находившихся на Черном море. Изгнанный с флота в период царствования Павла I, в начале правления Александра I он стал кандидатом на одну из высоких государственных должностей. Принадлежал, как и Воронцовы, к партии англофилов. Он почитался, по словам Вигеля, «нашим Сократом, Цицероном и Катоном». С 1802 по 1810 год Мордвинов был членом Государственного совета. А в 1820 году, побывав еще раз в Англии, где и возобновил добрые отношения с С.Р. Воронцовым, он основывает и руководит Московским агрономическим обществом.

Интересной представляется судьба еще одного русского офицера – Г.А. Сенявина (родного брата жены С.Р. Воронцова), который в 1780-х годах проходил службу в английском флоте. Он провел в Британии более четырех лет, ходил в Америку, в Средиземное море, изучал геометрию с бывшим оксфордским преподавателем Уильямсоном, хорошо говорил по-английски. «Сенявин во всех отношениях был отличный морской офицер и любим в английском флоте», – вспоминал Е.Ф. Комаровский [18]. В 1787 году Сенявин возвратился из Индии, а весной следующего прибыл в Россию и достойно воевал против Швеции. Современники отмечали, «что все русские офицеры, которые служат на флоте и отличились в этой войне, обучались своему ремеслу в английском флоте».

Ф.С. Рокотов. Портрет императрицы Екатерины II

В последние годы царствования Екатерины II, вспоминал Е.Ф. Комаровский, С.Р. Воронцову удалось уговорить императрицу начать отправлять на службу в Англию русских офицеров, чтобы создать свой офицерский морской корпус, а не ограничиваться лишь приглашением офицеров-англичан на русскую службу. По плану Воронцова следовало «выбрать 12 человек из молодых и добропорядочных лейтенантов во флоте и прислать их, <…> дабы они четыре года служили беспрерывно на английских кораблях в море; после чего прислать такое же число таких же офицеров и на то же время для перемены первых, и продолжать сие навсегда так, чтобы в течение всяких двадцати лет у нас было 60 человек, достойных командовать кораблями» [19].

В 1793 году императрица отправила в Англию четырнадцать офицеров. Годом ранее по частной договоренности туда прибыли братья Чичаговы. Павел Васильевич Чичагов (1767–1849) впервые увидел Англию в пятнадцать лет, будучи адъютантом у своего отца – адмирала Василия Чичагова. После войны со Швецией молодой капитан уговорил отца, чтобы его с братом отправили в Лондон набираться дальнейшего «практического навыка морской службы». В сопровождении учителя математики, будущего академика С.Е. Гурьева, они провели в Англии около года, совершили учебное плавание и вернулись в 1793 году в Россию в восторге от увиденного. Следующий визит П.В. Чичагова в Британию в 1795 году состоялся уже в качестве капитана 66-пушечного «Ретвизана». В 1797 году Павел Васильевич подал в отставку, посчитав, что его обошли производством. Из своего имения близ Могилева он писал С.Р. Воронцову о желании вернуться в Англию, «чтобы изучать земледелие. <…> На мой взгляд, это лучшее занятие для человека, для которого в собственной стране единственное прибежище – отставка». Но у него была и другая причина вновь оказаться в Англии – любовь к дочери капитана Ч. Проби – Элизабет, с которой он обручился против воли ее отца. В ответ на просьбу Чичагова выехать из России Павел I заметил: «В России хватает девиц, и незачем искать их в Англии». Его вернули на флот контр-адмиралом и назначили на российскую эскадру. В июне 1799 года из-за своего упрямства он был лишен офицерского звания и оказался в Петропавловской крепости. Но через две недели его выпустили, восстановили в чинах и разрешили жениться. Свадьба состоялась 5 ноября в Лондонской православной церкви.

Портрет A.C. Грейга. Литография

Англофил, либерал, сын адмирала и сам адмирал, П.В. Чичагов в 1809 году решил уехать с семьей в Англию, считая ее «единственной страной, которая уважает человека и заслуживает имени отчизны у тех, кто имеет счастье к ней принадлежать… я бы мог перебраться туда со своей семьей и провести остаток своих дней в этом земном раю» [20]. Но в Лондон ему удалось отправить под опеку С.Р. Воронцова и его дочери только трех своих дочерей.