У замечательного государственного деятеля адмирала Самуила Карловича Грейга (1735–1788), женатого на двоюродной сестре знаменитого мореплавателя Джеймса Кука, было четверо сыновей. Но только старший, Алексей (1775–1845), состоял на русской службе и стал адмиралом русского флота. Крестили его Екатерина II и граф А.Г. Орлов-Чесменский. В 1785 году молодой человек был произведен в лейтенанты и отправлен в Англию, где плавал на русских судах. Вернувшись в Россию 19 мая 1788 года, поступил на корабль «Мстислав». Но уже через год вновь отбыл в Англию, откуда на одном из судов Ост-Инд-ской компании отправлен был в Ост-Индию и Китай. Год спустя, после возвращения на родину (в августе 1791 года), в третий раз послан в Англию, где служил волонтером на различных кораблях в Средиземном море.

26 сентября (7 октября) 1796 года С.Р. Воронцов сообщал A.A. Безбородко, что вместе с российской эскадрой в Россию прибудут дети покойного адмирала

С.К. Грейга, которые достойны покровительства и отдадут все свои знания «к пользе и славе Российского флага и к посрамлению неприятеля» [21]. К этому времени капитан-лейтенант A.C. Грейг успел послужить в Восточной Индии, Китае, там, где прославился его отец. Узнав о том, что русская эскадра пришла на помощь Англии, Грейг вернулся в Отечество и поступил на службу к вице-адмиралу Ханыкову. От него в 1796 году получил назначение на корабль «Ретвизан», а спустя два года стал его командиром и командовал им до 25 июля 1800 года. За это время A.C. Грейг настолько хорошо освоил морское дело, что в 1802 году в двадцать шесть лет был назначен членом Высочайше учрежденного Комитета для исправления флота. 2 марта 1816 года он стал главным командиром Черноморского флота и портов, а также николаевским и севастопольским военным губернатором, никогда не проходившим мимо самого малого упущения. В Севастополе адмирал строил казармы, возводил морские батареи, представил в министерство полный проект оборонительной линии города с 120 планами. Немало времени отдавал улучшению быта офицеров, матросов, солдат, стараясь свести до минимума телесные наказания. В Петербурге он хлопотал об устройстве в Николаеве кадетского корпуса для воспитания детей местных моряков. A.C. Грейг был человеком энциклопедически образованным, хорошо знавшим физику, медицину, химию, историю, литературу и многое другое, человеком безусловно относящимся к военно-морской элите России. Элитарность русских морских офицеров справедливо определялась тогда в том числе и их особым отношением к просвещению. В конце жизни судьба жестоко обошлась с A.C. Грейгом. Его репутация в глазах общества и здоровье были подорваны из-за неблаговидных поступков его супруги. Изнуренный болезнью, он скончался в 1845 году. Множество народа пришло проводить вице-адмирала в последний путь. На его похоронах присутствовали члены Государственного совета, Российской академии наук и свиты императора.

В 1817–1820 годах при вице-адмирале A.C. Грейге флаг-офицером состоял Василий Иванович Мелихов, ставший затем управляющим распорядительной частью канцелярии Черноморского департамента в Николаеве. Грейг поддержал его идею о создании севастопольской офицерской Морской библиотеки. В.И. Мелихов подготовил конкретные предложения по этому вопросу и написал первый устав. Морская библиотека в Севастополе существует и сегодня, имея большое собрание книг, карт, атласов, доступных как офицерам, так и матросам, жителям города, ученым и исследователям-историкам разных стран мира.

В 1795–1796 годах волонтером на британском флоте при адмирале Дункане служил Лев Алексеевич Яковлев, дядя будущего писателя-революционера и философа А.И. Герцена. 7 января 1795 года граф П.А. Румянцев рекомендовал Яковлева С.Р. Воронцову, а граф Ф.В. Ростопчин назвал его в одном из писем «благородным созданием» [22]. Воронцов подружился с Яковлевым, и когда тот в 1797 году вновь оказался в Лондоне, то был приписан к русской миссии. Семен Романович проявлял к нему доброе расположение, и в письме к Д.П. Трощинскому (от 30 января 1797 года) просил покровительства для него после возвращения в свой полк. За восемнадцать месяцев службы Л.А. Яковлева в Англии граф имел возможность наблюдать в нем «самые благородные мысли, превеликое усердие к службе и самое скромное и честное поведение» [23]. В одном из писем 1800 года Ф.В. Ростопчин сообщал Воронцову, что Яковлев продвинут на пост государственного советника и назначен в Штутгарт. Причина подобного перевода, вероятно, кроется в желании Яковлева породниться с семьей Воронцовых. Однако сватовство Льва Алексеевича к Екатерине Воронцовой оказалось неудачным; 25 января 1808 года состоялся ее брак с Георгом-Августом, 11-м графом Пембруком.

Среди друзей и сослуживцев в свете у Л.А. Яковлева было прозвище Сенатор. А.И. Герцен писал о нем как о человеке добром, любителе развлечений, у которого не было времени скучать. До семидесяти пяти лет он сохранил здоровье, посещал все балы и обеды. Герцен противопоставлял «тепло» своего дяди холодности отца. В жизни Л.А. Яковлева были и достаточно неординарные поступки. Так, во время своего пребывания в Касселе он предоставил защиту и русское подданство Луизе Гааг, сбежавшей из дома своего отца. Брат его, И.А. Яковлев, сделал ее своей гражданской женой, позже ставшей матерью Герцена. Много лет спустя именно Сенатор бросил вызов своей сестре княгине Хованской и помог спасти двоюродную сестру Герцена от навязываемого ей брака. В то время Натали была влюблена в Герцена, а он в нее, и они вскоре поженились [24]. Вероятно, подобные поступки Л.А. Яковлева были вызваны воспоминаниями о его несчастной любви к шестнадцатилетней графине Екатерине Воронцовой.

Традиция прохождения службы русскими офицерами на английском флоте продолжилась и в период правления Павла I. В 1797 году в Англию в качестве волонтеров отправились Николай Муравьев, Герман Самарин, Гаврило Аничков, Павел [Голодня], Федор Голостенов, Петр Аплечеев, Самойло Грейг, Яков Подколзин, Александр Косливцов, Всеволод Кологривов, Михайло Креницын, мичман Василий Куличкин [25]. Всего в Британии в тот год находились двенадцать офицеров – волонтеров из России [26].

Русские офицеры проявляли «крайнее рвение» заступить на место своих товарищей, по тем или иным причинам возвращавшихся на родину. Так, в марте 1797 года контр-адмирал Макаров рекомендовал на место отозванного императрицей капитана 2-го ранга Б. Баратынского лейтенанта Муравьева, пожелавшего пройти службу «для приобретения опыта и знаний в морской науке» [27]. Польза от прохождения службы русскими офицерами на английском флоте не вызывала у графа С.Р. Воронцова сомнений. Он любил Англию, много лет находился там на дипломатической службе и не допускал мысли о посылке русских офицеров и специалистов на обучение во Францию. Дипломат хорошо помнил 1790 год: грабежи в Гавре и Бордо, беспорядки на кораблях и в портах, гибель адмиралов Дэстена и де Керсена на эшафоте, полную неуправляемость флота. Революционный