Шрифт:
Закладка:
— Я не могу его околдовать. Мой дар — это дар жизни. Я не властна над любовью, — тихо прошептала я, с осторожностью следя за собеседницей.
— О, полно! — девушка встала и подошла ближе. — Я была его больше года, он оторваться не мог от меня. Знаешь каково это, когда мужчина не может и дня без тебя прожить? Теар был ненасытен, а теперь он вдруг остыл? Ко мне?
Шанти демонстративно качнула крутыми бедрами. Я не могла не признать, что она была красива. Принц не просто так именно ее привез во дворец — девушка сверкала как ограненный камень. Во всех ее движениях, взглядах ощущалась неимоверная чувственность. Да, моя соперница явно была великолепной любовницей.
— Ты, грязная магичка, — продолжила любовница Теара. — Можешь привлечь только неотёсанного северного крестьянина. Так с чего бы принцу так смотреть на тебя? Признай, ты подлила ему настой навиры? Сделала приворот на зеркало?
— Я ничего не делала, — разговор начинал злить меня. — Просто ему наскучила такая пустышка как ты, вот и вся причина.
Шанти побагровела. Ее глаза гневно сверкали, а рот искривился, портя красивое личико. Но она тут же взяла себя в руки и холодно сказала:
— Ты думаешь, что принц мог бы быть твоим? Даже если бы ты не была королевским лекарем, и могла оказаться в его постели, он не долго уделял бы тебе внимание.
— Уж подольше, чем тебе, — парировала я.
— Принц всегда любил развлечься с глупышками вроде тебя. Думаешь ты первая, на кого он посмотрел? — Шанти самодовольно ухмыльнулась. — Теар постоянно тащит потаскух к себе в постель. Но они не задерживаются там больше, чем на одну ночь. Расплатившись золотой монетой за развлечения, Теар вновь возвращается ко мне. Так было всегда, и так будет дальше.
— О, видимо из тебя вышла отвратительная любовница, раз ему требуется кто-то еще, помимо тебя, — я вызывающе улыбнулась. Лицо Шанти снова исказилось. Ее затрясло, но она держала себя в руках.
— Но я его любовница, а ты так и сдохнешь, не почувствовав вкуса его губ. Даже коротких объятий. Ты думаешь, что он очарован тобой? — слова соперницы больно резанули по сердцу. — Его влечет то, что он не может тебя затащить в кровать. Запретный плод манит. Но будь ты обычной, он уже трахнул бы тебя и вышвырнул на улицу с монеткой в руке.
Боль стиснула мою грудь, и не ведая себя, я кинулась к Шанти, которая стояла на самом краю. Я схватила девушку за ноги и резко дернула, так что она грохнулась в воду. Пока она барахталась в воде, я выскочила из бассейна и замоталась в полотенце.
— Не тебе судить, что он чувствует! — бросила сопернице. Шанти выскочила из бассейна и кинулась ко мне. Я не успела отпрыгнуть, и сцепившись, мы вместе рухнули в воду. Девушка пыталась бить меня, но вода мешала. Я схватила ее за волосы, и потащила к краю, намереваясь вытянуть из бассейна. Шанти истошно заверещала, и стражники ворвались в купальню.
— Помогите мне! — крикнула им соперница, но те замерли и завороженно смотрели, как мы сцепились на краю бассейна. Я знала, они не станут вмешиваться — любой из них, кто притронется ко мне, будет казнен. Шанти царапалась как дикая кошка и звала на помощь, но мужчины только растерянно смотрели.
Наконец, я смогла забраться на нее сверху, и прижать ее руки. Сдерживать эту фурию было сложно — она была крупнее меня, но я справлялась. Но на крики сбежались служанки, и оттащили меня от соперницы.
Стражники наконец очнулись, и помогли девушке подняться. Она судорожно дышала и метала на меня гневные взгляды, но стража крепко держала ее. Мне тоже хотелось вцепиться ногтями в лицо Шанти, но меня удерживали служанки.
— Я не забуду этого, — бросила напоследок Шанти, прежде чем, стражники вывели ее из купальни. Когда двери закрылись, служанки отпустили и меня.
Тело тут и там покрывали синяки и царапины, но я быстро залечила их. Я ухмыльнулась: у Шанти нет такого дара, так что пусть походит теперь с синяками. Купаться больше не хотелось, и я вернулась в свои покои.
— Что же вы устроили, госпожа, — горько вздохнула Меида, когда пришла перед сном.
— Поделом этой ведьме, получила по заслугам, — я пожала плечами.
— Ох, госпожа, я бы не стала так радоваться. Она не проста, ох как не проста. Шанти сделает все, чтобы отомстить вам. Вы нажили себе серьезного врага. Она не перед чем не остановится, чтобы сохранить свое положение в этом дворце и любовь принца.
Меида еще долго причитала, пока помогала переодеться и причесывала меня. Я вздохнула с облегчением, когда она наконец ушла. Мысли о стычке меня не тревожили, и я спокойно уснула.
25
Элия
Недовольство народа росло. На совете король издал новый указ, который возмутил население Асшерии. Теперь крестьянам запрещалось иметь более одной коровы. «Лишний» скот должен был быть сдан в пользу короны на нужды армии. А ремесленники и торговцы обязаны были вносить ежемесячную плату в поддержку войск. Знать указ никак не затрагивал — король всегда опасался влиятельных подданных.
Мятежи вспыхивали тут и там, народ был и так истощен за последние годы, и этот указ стал последней каплей. Воины, оставшиеся на охране государства, подавили восстания. Но Леон успел не на шутку перепугаться. Указ был быстро отменен, но народ уже разгорячился, и возмущения не стихали.
Король стал часто болеть. Он почти не спал ночами и вызывал меня. Я излечивала его, но на следующий день он вновь чувствовал себя плохо. Я предполагала, что причина его недуга кроется в нервном истощении. А нервишки у короля действительно шалили в последние недели. Леон стал еще более вспыльчивым и жестоким. Теперь каждый во дворце боялся лишний раз попасться ему на глаза или обратиться к повелителю. Посреди приема или обеда король мог неожиданно заплакать. Он рыдал белугой, словно маленький ребенок. А когда затихал, не мог больше ничего делать, и запирался в своей спальне.
— Вам нужно устроить праздник, ваше высочество, — тихонько предложил один из наместников, когда король за трапезой в очередной раз пожаловался на возмущения народа. Тем утром горожане закидали гнилыми помидорами белые стены дворца, но поймать хулиганов так и не смогли. Король выказывал все больше беспокойства, а вместе с этим все больше чах.
Все
