— Но где же тот господин, с которым вы здесь были? — спросил хозяин.

— Боюсь, мы его больше не увидим.

Шиши тихонько всхлипнула, но отец ее одернул:

— На расстраивай госпожу. Ей и так не сладко.

Взяв с собой еды в дорогу, мы продолжили путь в столицу. Арфис тихонько напевал себе под нос, а Теар был молчалив и задумчив. Иногда я ловила на себе его взгляд, и меня обдавало жаром от выражения этих черных глаз.

Когда столица была уже совсем близко, принц решил сделать остановку. Он помог мне спешиться, и отвел меня чуть в сторону. Едва мы скрылись с глаз мага, он прижал меня к себе и страстно поцеловал. Желудок свело в тугой узел, а ноги стали ватными. Я не хотела ни на секунду отрываться от его губ, но Теар отстранился.

— Элия, я не должен просить тебя об этом. Но я не могу иначе, — он выглядел обеспокоенным. — Я знаю, что доставил тебе одни беды. И когда мы вернемся, тебя по-прежнему ждет опасность. Я клянусь тебе перед всеми богами, я сделаю все, чтобы защитить тебя. Только прошу — останься со мной.

Я улыбнулась. Думал ли о он, что я и не собиралась его покидать. Жизнь накрепко меня привязала к южному принцу. Теар улыбнулся в ответ.

— Я так и не сказал тебе этого. Я люблю тебя. Больше своей жизни.

— Я тоже тебя люблю, Теар.

Его рука нежно коснулась моей щеки, и мне хотелось остановить это мгновение. Жить вечно в этом моменте, когда нет ничего кроме нашей любви.

— Пойдем, у нас еще много дел впереди, — Теар потянул меня к лошадям.

— Какие же?

— Я должен рассказать тебе, как люблю тебя. Всю ночь напролет буду рассказывать.

Я засмеялась.

— О, еще нам надо наделать кучу маленьких принцев и принцесс. Еще не помешало бы долечить меня до конца, а то живот до сих пор побаливает. Ну и остановить эту проклятую войну. Но это уже мелочи.

Я смеялась над его шутливым тоном, даже Арфис улыбался. Но я чувствовала, что в словах Теара нет никакой шутки. Все это действительно нас ждет, и мы пройдем вместе рука об руку через все трудности.

Когда мы въезжали в ворота, народ высыпал на улицу, чтобы приветствовать Теара. Жители столицы кидали цветы под ноги лошадям, хлопали в ладоши.

— Да здравствует король Теаронир, — слышалось из всех углов. Народ был действительно рад новому короля. Пора правления безумца пришла к концу, и впереди забрезжила надежда. Надежда на окончание войны и светлое будущее.

— Ты будешь моей королевой? — Теар склонился ко мне.

— Да, мой король.

Теар поцеловал мою руку, и мы въехали во внутренний двор под одобрительные крики жителей Эришта.

БОНУС

Роул

Я открыл глаза, и тут же зажмурился от яркого света. Голова раскалывалась, словно тысячи гвоздей забили в нее. Во рту пересохло. Я попробовал пошевелиться, но резкая боль в груди справа пригвоздила меня.

— Лучше бы я сдох, — хрипло буркнул себе под нос.

— Не стоит так говорить.

Я распахнул глаза, и когда они привыкли к свету, смог разглядеть говорящего. На постели рядом сидела женщина.

— Кто ты такая?

— Это я должна задавать вопросы, раз уже ты в моем доме, — резко обрубила незнакомка. — Не двигайся.

Я увидел, как в ее руках сверкнула иголка. Женщина вставила нитку и начала зашивать мою рану. Я поморщился.

— Меня зовут Роул Асшир. Один из командиров королевского войска.

— Хеида, — просто ответила она.

Я рассматривал женщину, пока она накладывала стежок за стежком. Высокая, под стать мне. Грудь правда маловата, зато какие бедра. Длинная черная коса достигала пола, пока она сидела. Я с интересом изучал ее лицо, пока не наткнулся на хмурый взгляд.

— Насмотрелся?

Да, суровая баба. Я усмехнулся. Прям как я люблю.

— Как я здесь оказался?

— Мы увозили трупы из Красного Песка, и нашли полумертвого тебя. Я забрала тебя к себе, чтобы выходить.

— Я благодарен тебе, Хеида.

И тут я увидел то, что не заметил ранее. В дверном проеме торчали две растрепанные головки — мальчик и девочка, не старше шести лет.

— Твои сорванцы? — я кивнул в сторону дверей.

— А ну-ка идите отсюда! Нечего мешать, — Хеида обернулась и строго посмотрела на детей. Те хихикнули и бросились врассыпную.

— А муж где?

— Погиб еще в прошлом году.

— Мне жаль.

— Не ты же убил его, — равнодушно пожала плечами Хеида.

— Значит, ты одна воспитываешь детей?

Хеида кивнула и стала мазать мою рану какой-то ароматной мазью. Я еще раз окинул ее внимательным взглядом. Спору нет, хороша девица. От такой жены я бы не отказался. И я пошел на хитрость.

— Боюсь, я не смогу покинуть твой дом, Хеида, — начал я жалобно. — Совсем не чувствую сил. Ты позволишь мне остаться тут, пока я не восстановлюсь? Обещаю, я не стесню вас.

— Ты то? Не стеснишь? Да ты на мою кухню еле поместишься! — Хеида от души захохотала, и я понял, что не ошибся в ней. Я засмеялся в ответ. — Так уж и быть, оставайся.

Домик, жена, да детишки? Это я просил от короля? Что ж, кажется, награда сама нашла своего героя.