сразу об этом не подумала?

Не прощаясь, я понеслась к машине и снова разрезала своей Лимонкой воздух ночного города.

В стучащей квартире было удивительно тихо. И здесь тоже не было Тара.

Неужели и вся нечисть теряет плоть, когда он не в этом мире?

Из меня будто все силы разом выпили. Я опустилась на диван, откинулась на спинку и невидящим взглядом уставилась в потолок.

В груди горело, а голова кружилась от калейдоскопа сегодняшнего вечера. Рыбалка, ужин, звездный дождь.

Змея, обрыв, поцелуй со вкусом крови.

Он же выжил, да? Тар же крепкий мужчина, сильный, он сможет.

По потолку заплясали рассветные лучи, а я так и не сомкнула глаз.

Вдруг рядом раздался стук. Я повернула голову и увидела скелет, сидящий рядом со мной на диване. На правой руке – кастет. В левой руке – бита.

Если костяной здесь, то и Тар?

Я пробежалась по квартире, но нашла лишь еще пару скелетов. Они словно готовились к бою: один жонглировал охотничьим ножом, второй прицеливался в стену из пистолета.

Да это не скелеты, а бандиты какие-то!

Как же так – Тара нет, а нечисть во плоти есть?

Может, это ключик к нему? Может, если я разберусь с ними, то пещерный появится в моем времени?

На меня скелеты не обращали никакого внимания. Через стену кухни прошел еще один костлявый, с потолка спрыгнул другой и взял из раковины розочку – разбитое горлышко бутылки.

– Ребята, вы в бой идете?

Скелеты замерли, разом обернулись ко мне и дружно кивнули.

– И кого колотить будете?

Скелет, который до этого сидел со мной на диване, встал и подошел к окну. Указал мизинцем вниз, во двор.

Я посмотрела на дорогу и увидела, как у подъезда останавливается черная тонированная иномарка в окружении двух внедорожников. Сначала вывалилась охрана, потом важно вышел мужчина в костюме и черных очках. Из подъезда тут же выскочил охранник, а через мгновение подбежали еще два мужчины. Они разве что не раскланялись.

– Кто это? – Я повернулась к скелету, а тот провел пальцем по шее, делая «чик».

Посыл понятен – это их цель. Так вот зачем они воровали оружие!

Надо срочно узнать, кто этот мужчина внизу и почему костлявые так жаждут свести с ним счеты.

***

Это было странно: грузовой лифт, полный вооруженных скелетов, и я. Поймала единственное отражение в зеркале – свое – и вздрогнула.

Да я гораздо хуже выгляжу, чем вся эта костлявая компашка!

А еще меня обеспокоило, что, хоть мои спутники и не отражались, их вооружение – очень даже. Значит, и вред они могут нанести настоящий, а не эфемерный.

Я нажала на кнопку «стоп», чем заслужила несколько недовольных поворотов головы в свою сторону.

– Я тут подумала… Давайте сначала я пойду на разведку, а?

Скелет нажал кастетом на кнопку, и лифт, вздрогнув, поехал дальше.

Что же делать? Седьмой этаж. Шестой. На пятом лифт остановился, открылись двери. На меня снова смотрел тот самый следователь.

Открыл было рот, чтобы излиться гневом, но заметил летающее в воздухе вооружение. Молотить все подряд передумал, чуть было не пропустил закрытие дверей, но вовремя подставил ногу.

Вошел в лифт, натянутый как струна, провел рукой над летающим в воздухе разбитым бутылочным горлышком и тихо спросил:

– Фокусница?

Возможно, это мой единственный шанс объясниться, пока не доехали вниз.

– Если бы. Вы же видели, как мы с другом исчезли? – Я для достоверности зажалась в угол и показала кивком головы на скелетов. В зеркале лифта я видела, как все это видит он: летающие в воздухе кастет, охотничий нож, бита, розочка от бутылки, электрошокер, еще какая-то странная металлическая штуковина и я, вжавшаяся в угол.

– Что за чертовщина? – Следователь попробовал поймать биту, но та отплыла в сторону. Точнее, это с его точки зрения все выглядело именно так, а с моей – он просунул руку прямо через ребра костлявого и попытался отнять средство обороны, которое возмущенный скелет тут же переложил в другую руку.

Это показало: ходячая нечисть агрессивная, но только в отношении одного конкретного человека, других даже не трогают.

Чем ниже опускался лифт, тем тревожней мне становилось. Мужчина в форме-то не видел, как костлявые разминались, а вот я «наслаждалась» зрелищем вовсю. Скелеты приседали, дергали руками, постоянно «заезжая» друг на друга. Один раз даже звякнули кастетом об охотничий нож!

С каждой секундой все больше осознавала – нечисть не шутит. И она совсем не миролюбивая, в отличие от того же привидения Грейс из таинственного домика. Это настоящая потусторонняя банда, которую оживил Тар, и мне как-то надо с этим справиться!

Звоночек подсказал – двери вот-вот откроются на первом этаже.

Перед глазами тут же пронеслась картина, как эта костлявая шпана бежит на врага в костюме и молниеносно сводит с ним счеты.

От ужаса волосы зашевелились на затылке.

– Ловите оружие! – крикнула я следователю, и тот неожиданно послушался.

Мы отобрали биту, кастет и электрошокер. Двери лифта открылись, и два скелета, вооруженные охотничьим ножом и розочкой от бутылки, понеслись в сторону представительного мужчины, который важно рассказывал что-то небольшой кучке людей.

О нет! Нож и розочка летели прямо в толпу.

Но не тут-то было!

Как я ни старалась, потусторонняя бригада была быстрее, а толпа заторможенно смотрела на летящие в них предметы.

В отчаянии крикнула:

– Я вас откопаю!

И тут же скелеты затормозили и заинтересованно обернулись.

Ники всегда говорила, что главное – заинтриговать клиента, а потом уже прощупать, чем действительно можно зацепить. Эта банда, конечно, меньше всего походила на привычных мне потенциальных покупателей, но они в каком-то роде тоже были моими клиентами. Сначала надо удовлетворить их потребность, потом и квартиру продать можно.

– Меня? – Представительный мужчина совсем не представительно ткнул в себя пальцем. – Это вы меня закапывать собрались?

Ему не так послышалось, но скелеты тут же одобрили порыв – закивали.

Следователь встал рядом со мной.

– Вы к кому обращаетесь?

– Вы можете пригласить главного на приватный разговор? – попросила я и тут же получила пристальный взгляд.

Все-таки висевшие в воздухе предметы были весомым аргументом – мужчина в форме пошел договариваться. Невольные свидетели происходящего, на удивление, лишь косо посматривали на «розочку» и охотничий нож, будто это было в порядке вещей. Куда как подозрительней они поглядывали на меня.

Согласна, видок у меня не ахти. Это же подтвердил и тот самый представительный мужчина, который подошел ко мне и оценил скупым пренебрежительным взглядом. А мне впервые была безразлична собственная внешность – хотелось побыстрее разобраться