– Ракушки?

– Ну да. Оплату.

Я подняла край больничной пижамы и посмотрела на три красные точки.

Почему мне вдруг вырезали аппендицит? У меня иногда болел живот, но давно не давал о себе знать. Вчера все было спокойно, ничего не болело, а аппендицит больше никак диагностировать невозможно!

– Что тут произошло?

– Когда я проснулся, ты лежала рядом с этим прозрачным червяком в руке и стонала от боли. Я вырвал их у себя, у тебя, взял на руки, а потом ты вдруг закричала от боли. Прибежали лекари, шаман. Я не сразу понял, что они хотят помочь, но ты так кричала, а они обещали вылечить тебя, что я поверил. Вроде не зря.

Тар вел себя как покровитель, хотя это я же должна быть его опекуном! Развел суету, и в этот момент зашел врач, который проводил Тару операцию.

– Ну вы и парочка! – начал с порога он, и я заметила фингал под глазом.

Кажется, знакомство пещерного с «шаманом» вышло эпичным! Как только не выгнали.

Врач осмотрел меня, расспросил о состоянии и сказал, что еще чуть-чуть – и слепая кишка бы у меня порвалась.

Тар в этот момент резко позеленел. Я тоже представила, что со мной случилось бы, останься я в каменном веке, и почувствовала холод в пальцах.

– Тар, вы обещали мне УЗИ.

– Лишь бы не ракушки. Не знаю, где их тут добывать.

Врач усмехнулся, подмигнул мне:

– Веселый он у вас. С юмором. И здоровье феноменальное. Другой бы еще неделю пластом лежал.

Я проводила их взглядом, пока мужчины не вышли, и подняла глаза к потолку.

Мир сошел с ума или я?

Я еще раз подняла край пижамной кофты и посмотрела на свой живот. Круглые следы вмешательства краснели над пупком, под пупком и чуть

в стороне.

Сильного дискомфорта в теле не было, а вот сознание будто плавало. Я положила голову на подушку и уставилась в потолок.

Снова дико захотелось спать, словно я не могла переварить все, что случилось, без перезагрузки сознания. Я прислушалась к своему телу и закрыла глаза, а когда открыла, была глубокая ночь. Капельницы уже не было, как и не было Тара на соседней кровати. Простыня белела в свете луны, и только наспех откинутое одеяло говорило, что он ненадолго отлучился.

Удивительно, как быстро Тар сошел за своего в этом мире, как приспосабливался! Я всегда думала, что каменный век – эра людей с крайне примитивным сознанием, но он не сильно отличался от нас.

Я даже начала осторожно задумываться о его будущем в этом мире, когда заметила боковым зрением движение за окном.

Тар!

Он спускался сверху, словно по лиане, ловко и быстро, а потом запрыгнул в приоткрытое окно.

– Проснулась? Как себя чувствуешь?

Кроссовки прошлись по подоконнику, а потом были скинуты как ненужная шелуха. Он был такой бодрый, словно и не висел недавно на волоске от смерти.

Тар уже избавился от повязки на голове, как от чего-то ненужного. Снял рюкзак с плеч и поставил на кровать.

Откуда только он его взял?!

– Тут нет ни одного знакомого растения. Дома я сделал бы тебе таху – тут же поправилась бы. Но это тоже должно сойти.

Тар протянул мне бутылку с чем-то теплым.

Он стольким уже научился пользоваться, что я не успевала удивляться. Неужели он так быстро вольется в мой мир?

– Это что? – Я открутила крышку и почувствовала специфический запах.

– У вас это называют супом. Дают на обед.

Я посмотрела сквозь лунный свет на консистенцию.

– Из чего оно?

– Из птицы.

– Какой?

– Серой. Не переживай, я ее выпотрошил.

Я закрыла крышку бутылки.

– И где ты его достал?

– Приготовил.

– Где?

– На крыше больницы. Она как раз над нами.

Я отставила бутылку на тумбочку, зажмурившись.

Нет, все-таки я рано пела ему дифирамбы. Пещерный век из него не так-то просто вывести.

– Откуда у тебя рюкзак?

– Шаман подарил. Мне он очень понравился. Удобный. Можно забраться куда угодно и ничего не потерять. Можно далеко уйти, не чувствуя веса. У вас тут есть очень удобные штуки!

И тут рюкзак мяукнул.

Что я испытала в этот миг, словами не передать! Нет, только не это!

В голове сразу в красках вспыхнули картины бедного котейки, который издает свой последний «мяу».

Тар запустил руки в рюкзак, и я отвернулась.

– Мяу!

Жив? Я резко развернулась обратно и увидела в ладонях Тара котенка.

– У вас тут так много еды, которая сама бежит в руки. – Пещерный гладил котенка по голове. – Мне почему-то не хочется его убивать, наоборот, хочется гладить. Такой мягкий.

Котенок заурчал оттого, что Тар стал чесать его за ушком, и из меня будто вырвалось облако облегчения, которое до этого распирало изнутри.

Никто не может устоять против котиков!

***

В мир любимых брендов, чистых вещей и стильных сумочек меня выписали через два дня. Я зашла в квартиру и просто обомлела, когда увидела в зеркале свое отражение.

Во что превратились мои волосы, святой Луи?

А кожа? Откуда эти морщинки?

В больнице я пользовалась тем, что было в палате, – одноразовыми пакетиками шампуня с сульфатами, вымывающими всю мою нанопластику. И конечно же, там и речи не шло о сушке феном, который помогает запаять волосы, обработанные составом. Только тогда они у меня выглядят как из рекламы шампуня, а не так, будто ими мыли полы.

Я так давно пользовалась достижениями прогресса во всех сферах по уходу за собой, что сейчас, увидев себя без привычного ухода, испытала легкий шок.

А ногти? У моего мастера ногтей чуть не случился инфаркт, когда я положила руки на маникюрный столик.

Я даже подумала, что есть польза, что Тара все не выпускали из больницы, – я хоть в порядок себя приведу. Кажется, «шаман» положил на пещерного глаз: врачебный такой, исследовательский глаз!

То «надо еще понаблюдать».

То «дождемся анализов»

То «необходимы еще обследования».

Мне же чудилось, что он сказал «исследования»!

Тар, конечно, не инопланетянин, но тоже интересный с точки зрения науки объект. По крайней мере, я в нем очень заинтересована. Не подумайте ничего лишнего, на мечту же надо наскребать.

Я каждый день ходила в больницу с намерением забрать его оттуда во что бы то ни стало, но каждый раз отступала под шквалом медицинских терминов и врачебного ораторства. Я уже всерьез подумывала украсть Тара на заре, оплатить счет и больше никогда не попадаться на глаза людям в