Утро разбудило меня криком той самой дикой страшенной птицы.

– Спокойно. – Тар остановил дерганье в разные стороны с позиции лежа. – Она просто летит мимо. Поэтому я отсюда и ушел.

Ну да, согласна. Так себе будильничек.

Мой живот тоже каркнул от мук голода.

Я подняла голову и посмотрела на губы пещерного, но тот тут же раскусил меня:

– Даже не думай, пока не научишься охотиться, ловить рыбу, разделывать добычу.

– Я могу научиться собирательству. Пойдет? Разве охота – это не мужская обязанность? А моя так костер, готовка, сбор ягод, а?

– Нет. Есть одно разделение: ты живой или мертвый.

Я сглотнула. Уж слишком серьезно он это сказал. Может, если бы у меня не было варианта вернуться назад, я и смогла бы пересилить себя и научиться. Но я не собираюсь здесь задерживаться. Мне скоро статью в журнал сдавать. Надо продать дома и накопить на мечту. Некогда мне каменным веком увлекаться. Тем более когда можно взять живую частичку этого мира с собой.

Тар встал, потянулся, сделал что-то вроде разминки и посмотрел на оранжевое рассветное небо.

Я хищно посмотрела на пещерного. Если сейчас напрыгну на него и поцелую, он не успеет отреагировать?

– У тебя взгляд голодный. Приготовить тебе мясо?

Пф-ф! Умеет же весь пыл убрать!

– Ну вот, испортилось просто так! – недовольно собрал пещерный мою вчерашнюю зажаренную порцию.

– А ты так и будешь морить меня голодом?

– Нет, конечно. Пойдем?

– К ягодам и орехам, да? – Я уже была у выхода.

– Увидишь.

Глава 11

– Иди сюда! – Тар стоял по колено в озере.

Я посмотрела на свои брюки со стрелками с логотипом дома моды Дюа и напряженно сжала губы. Пещерный продолжал зазывать, поэтому я мрачно, но громко сказала:

– Ни за что. Сам лови свою рыбу. Я ее даже не ем.

И оглянулась в поисках кустов и деревьев с чем-нибудь съедобным.

Эх, жалко, к тому фруктовому дереву у большой пещеры опасно подбираться. Там еще столько спелых плодов висело на ветках! Вот где настоящая экопища, а не в зеленом супермаркете.

– Мари, иди сюда, тебе понравится!

– Что мне может понравиться в ловле рыбы голыми руками? Ты почему даже копье не взял или еще что? Сеть свяжи, да хоть что-то!

– Зачем копье, когда у меня есть это! – Тар поднял обе руки. – Иди сюда, покажу кое-что, чего ты точно не знала в своем мире.

– Нет такого. – Я сложила руки на груди, отвернулась, а потом заинтересованно посмотрела снова.

– Не идешь? Тогда я сам тебя…

– Стой где стоишь! – Я отбежала на два шага назад, как только Тар двинулся к берегу.

Живописное озеро низкогорья было удивительно чистым и теплым, но я совсем не хотела мочить ноги там, где может быть чудище размером с трех слонов, а может, и десять.

Пещерный будто не услышал меня – шел к берегу. Он закатал штаны по середину бедра и остался в одной футболке и хотел, чтобы я последовала его примеру. Я почти скрылась в кустах, когда те зашевелились, и я быстро сменила направление.

– В воду так в воду! – Я на ходу закатывала брюки.

Еще куплю.

Я скинула каблуки и уже стояла по колено в воде, глядя на кусты, и не понимала, почему Тар туда даже не смотрит.

– Там хищник?

– Нерт.

– Будто я знаю, кто это.

– Не стоит бояться. – Тар встал рядом со мной и раскрыл руки ладонями вверх. – Смотри, видишь, что пальцы стали шершавыми?

– Да, так всегда в воде.

– Благодаря этому ты поймаешь рыбу.

– Я? Точно нет.

– Посмотри в воду. Тут хорошо видно, на кого охотиться.

По ногам хлестали плавники серых и оранжевых рыб. Они проносились мимо, кружили, а иногда я даже чувствовала легкое покалывание, будто кто-то маленький принял мои пальцы ног за червяков.

– Я хочу вылезти, – простонала я, с тоской глядя на трясущиеся кусты.

– Когда поймаешь одну рыбу. – После этих слов Тар резко наклонился и запустил две руки под воду.

Оранжевая с красными плавниками рыбина открывала и закрывала рот в его ладонях.

– Молодец! Так держать! Настоящий мужик!

Я нахваливала, глядя на берег.

– Теперь ты.

– Я и так молчу, что ты бедных животных и рыб убиваешь.

– А как иначе?

– Есть другие источники пищи.

Тар изучающе посмотрел на мое лицо, потом придвинулся ближе и сказал:

– Зубы свои потрогай. Ты – хищник.

– Я та, кем сама хочу быть. Это я выбираю.

– Ну-ну. На ягодах пробовала хоть день посидеть? Да ты из-за кустов не вылезешь потом – так живот скрутит. А там тебя и съедят со всем содержимым твоего ягодного живота.

– Есть орехи!

– Ага. Поешь день, потом в кустах будешь сидеть, потому что захочешь, а не сможешь ничего сделать.

– Так балансируй! Ягоды и орехи, фрукты и корешки!

Тар покачал головой:

– Лови рыбу.

– Нет.

– Поймаешь – я соберу тебе ягод и фруктов.

Тар был очень упрям. Чувствую – не отступит.

Я посмотрела в воду и шумно выдохнула. Я же могу это сделать! Я же папе в его ресторанчике помогала, из бочки доставала, разделывала.

Я резко опустила руки в воду и ожидаемо промахнулась. Рыбка мазнула хвостом мне по ладони.

Ах так? Но почти же!

Я попыталась еще раз и даже почти вытащила рыбу из воды, но в последний момент она извернулась и выскочила из рук.

– Эх! Ну ничего, от меня шелковый платок с аукциона Силвиз не ушел, и рыба не уйдет!

Я пробовала снова и снова, становилась все мокрее, смеялась с Таром все громче, особенно когда одна рыбина выскочила из моих рук и надавала нам с пещерным хвостом по щекам.

Тар подсказывал, какого цвета рыбы повкуснее, но я выбирала тех, которые помедленнее, и в итоге победила! С победным «яху!» я подставила под солнечные лучи зелено-серую морду рыбы.

И тут Тар поменялся в лице. Я поняла, что мне грозит страшная опасность, еще до того, как рыба открыла рот и показала два ряда острых как бритва зубов.

Пещерный выбил рыбу у меня из рук, подхватил меня на руки, бросил свою пойманную добычу мне на живот и побежал к берегу. Его рыбу я держала крепко. Обернулась и увидела, как следом за нами выскакивали из воды пресноводные, хлопали зубастыми пастями и ныряли обратно.

Я молчала от страха, пока мы не оказались на берегу. Тар поставил меня на ноги, поморщился и повернулся ко мне спиной.

В его левую ягодицу вцепилась зелено-серая рыбина и