– Ого! – удивилась лейтенант Джейд Эйт скорости, с которой Волков принял вызов. – Смотрю, вы ждали моего звонка.

– Само собой. – неуверенно ответил Волков.

– Жду вас на взлетно-посадочной палубе, через двадцать минут, сержант. – строго сказала Джейд Эйт. – Ливси запретил нам использовать оружие, но может у вас найдется лишняя электродубинка для меня?

– Посмотрю, что можно сделать.

Лишняя электродубинка у Волкова была. И не одна. За годы службы, он успел запастись целым арсеналом различных технических средств, которыми пользовались в службе безопасности. Помимо электродубинок, для себя и лейтенанта, он взял пару наручников и стреляющий электрошокер, которым можно было поразить цель, на расстоянии до десяти метров от себя. Подумав немного, сержант засунул в карман еще и свето-шумовую гранату. Волков был полон решимости разобраться с Иеремией, как можно быстрее, чтобы в плотную заняться поисками Стефф.

На выходе из каюты, он вновь попробовал связаться с Митчелл, но та не отвечала.

«Надеюсь, ты все это время притворялась моим другом, а сама работала на Млечных братьев, Стефф Митчелл» – подумал Волков, все таки решив, какой из вариантов для него является худшим. – «Потому что если тебя убили, тебе не поздоровится!»

***

Лейтенант Джейд Эйт и сержант Волков ехали на вагонетке к отделению космодесантников. Вагонетка была забита людьми, спешащими к месту своей службы. Волков, зажатый между тучным мужчиной, от которого сильно пахло потом и невысокой женщиной с кислым выражением на лице, держался за поручень и с тоской вспоминал вчерашний вечер, когда дли них с Джейд Эйт пригнали отдельную вагонетку. Джейд Эйт успела занять свободное место и сидела напротив Волкова. Она, всю дорогу, не сводила с сержанта задумчивого взгляда. Когда вагонетка остановилась, и они вышли на транспортную площадку, Джейд Эйт сказала:

– Я знаю, чем вы вчера занимались. После того, как ушли с вечеринки Ливси.

Волков тяжело вздохнул и развел руками.

– «Нужно передать, чтобы он тикал с корабля» – повторила Джейд Эйт слова Волкова, сказанные им вчера космодисантникам. – Чего вы хотели добиться этим, сержант?

– У вас и среди десантников свои люди есть? – задал встречный вопрос Волков.

Джейд Эйт пропустила это мимо ушей. Она пристально смотрела на сержанта, ожидая, что он скажет.

– Ну… Э… Пьяный мужик – языку не хозяин! – глубокомысленно изрек Волков, не в силах дольше выдерживать взгляд лейтенанта.

– А по существу, есть что сказать? – не отступала Джейд Эйт.

Волков надолго задумался, прикидывая, что он может ответить, но не смог ничего придумать и покачал головой.

– Нет. – угрюмо сказал он. – По существу, мне сказать нечего. Я напился и пошел творить дичь.

– Какое у вас отношение к Млечным братьям, сержант? Вы им симпатизируете? Поддерживаете?

– Я считаю их беспомощными дурачками, которые хотят изменить мир и превратить его в райский сад, где все живут в мире и любви. – честно ответил Волков. – Такие как доктор Миколло, могут представлять угрозу, тут я не спорю. Но большинство братьев – это молодые ребята, которые сами не знают, чего хотят. И мне неприятно, что моя работа с вами, может испортить им жизнь.

– Вам их жалко? – с пониманием, спросила Джейд Эйт.

– Нет. Но я хотел бы, чтобы у них был шанс вырасти и понять, как мир устроен на самом деле.

– А как мир устроен «на самом деле», по вашему мнению?

Волков снова задумался, ухмыльнулся и сказал:

– Человек человеку – волк.

Джейд Эйт положила руку на плечо сержанта и глядя ему в глаза сказала:

– Так будьте волком, сержант.

– С такой фамилией, у меня и выбора нет! – нервно рассмеялся Волков.

– Я серьезно. – продолжила Джейд Эйт. – Эти юные дурачки, за судьбу которых вы так переживаете, могут привести вас на электрический стул. Если мы не сорвем их планы, нас казнят. И в отличии от меня, у вас есть семья, есть близкие. Они тоже пострадают.

– При чем здесь моя семья? – хмуро спросил Волков, убрав руку лейтенанта со своего плеча.

– Вы знаете, как у нас относятся к родственникам осужденных на смертную казнь.

Волков знал, но до этого момента, подобные мысли не приходили ему в голову.

Их заметили сразу, стоило им оказаться на пороге жилого отсека космодесантников. Короткостриженые, спортивного телосложения мужчины и женщины в серых майках и светло-коричневых, заправленных в сапоги, штанах, встали с тренажеров и начали собираться вокруг Волкова и Джейд Эйт. Среди них был и вчерашний знакомый сержанта, который на голову возвышался над всеми остальными. Увидев его, Волков, невольно провел языком по месту, которое еще вчера было занято его зубом.

– Тебе мало было?! – обратился к нему здоровяк. – Пришел за добавкой?

– Остынь, Сэм. – послышался голос из-за толпы.

Десантники начали расступаться, пропуская вперед невысокого худого парня, который, расслабленной походкой, шел к Волкову и Джейд Эйт.

– Иеремия ждет вас. – сказал он.

Паренек был совсем юн, на его пухлой щеке, покрытой светлым пушком, красовался огромный красный прыщ, с бледной точкой просвечивающего сквозь тонкий слой кожи гноя в центре.

– Пойдемте, я провожу вас. – добавил он.

Джейд Эйт переглянулась с Волковым и первой пошла за прыщавым пареньком. Сержант, шел в двух шагах позади. Он чувствовал на себе злобные взгляды собравшихся. Судя по виду, многие были недовольны, что здоровяк Сэм недостаточно поработал над сержантом, и у того осталась возможность самостоятельно передвигаться.

Их провожатый кивнул Сэму, когда проходил мимо него, и здоровяк, пристроившись позади Волкова, пошел за ними.

– А это зачем? – спросил Волков, стараясь не выдать своего беспокойства.

– Так всем будет спокойнее. – ответил прыщавый.

– Ну не всем… – пробубнил Волков.

Они прошли через холл, поднялись по лестнице на второй ярус и остановились у двери в одну из кают. Паренек, костяшками пальцев правой руки, постучал в дверь, выбив незамысловатую мелодию.

«Условный стук, что за детский сад?!» – подумал Волков.

Дверь открылась, прыщавый пропустил внутрь Джейд Эйт, Волкова и Сэма, а сам остался стоять у двери снаружи.

Свет в каюте был приглушен, в воздухе парили клубы сизого дыма. Прямо напротив входа, в кресле, поставленном там, очевидно, к приходу гостей, сидел молодой мужчина лет двадцати пяти. Одет он был в расстегнутый на груди синий комбинезон, из-под которого торчала стандартная для всех космодесантников серая майка. Его правая рука, на которой не хватало мизинца, касалась его выбритого виска. Волосы на голове были длиннее и выкрашены в белый цвет. Волков узнал в нем Иеремию Бентама. Стефф рассказывала о нем, как о веселом парне, который был душой компании и всегда улыбался, сейчас Иеремия был