взяла карту. Клеверли был не самым умным человеком в мире. Он записывал все, что делает, шифровал и скрывал файлы, но для СБК это не помеха. Мы сразу поняли, что ты планируешь сделать. У тебя не было шанса на успех.

Ли Лэй недовольно посмотрела на Джейд Эйт. Они договаривались что лейтенант не будет учувствовать в допросе, но та все время нарушала договорённости.

– Продолжай. – сказала она Стефф. – Зачем ты вколола микродрон сержанту Волкову?

– Доктор Миколло рассказал мне, какие методы СБК использует при допросе. Я не хотела, чтобы Волкова пытали. Когда увидела, что его вот-вот арестуют, впрыснула ему в шею микродрон, последний, что у меня был. В третий раз все прошло успешно. Я смогла сделать так, чтобы этот чертов шар, не причинил ему вреда.

– И этим приговорила «Бристоль». – презрительно сказала Джейд Эйт.

– Мне…

– Жаль. – вставила Ли Лэй. – Мы в курсе.

Стефф вновь заплакала. В этот раз, ни салфетка, ни время, ни угрозы со стороны Ли Лэй не могли её успокоить. Слезы скатывались по её щекам, скапливались на подбородке и, крупными, сверкающими в свете настольной лампы, каплями падали вниз, разбиваясь о наручники.

– Я была готова умереть! – рыдая выдавила из себя Сетфф. – Это все ты! Ты виновата, Ли! Я из-за тебя это сделала! Тебя спасала!

Услышав слова Стефф, Ли Лэй почувствовала подступивший к горлу ком. Она протянула руку к Стефф и положила ей ладонь на плечо.

– Я верю. – тихо сказала она. – И я благодарна тебе.

Но Ли Лэй нужно было, чтобы Стефф прямо сказала, что она сделала. Она дождалась момента, когда девушка немного успокоилась и аккуратно спросила её об этом.

– Ответь и мы закончим. – добавила она.

Стефф глубоко вздохнула, сжала кулаки и быстро произнесла:

– Я послала сигнал о самоуничтожении на мирокдрон в голове сержанта Волкова. Я убила его.

Ли Лэй ждала, что после этих слов, Стефф вновь разрыдается, но та тихо сидела, смотря пустыми глазами прямо перед собой.

В кабинет заглянул Йере.

– Лейтенант, «Оруро» прибыл. Вас ждут на мостике. – сказал он.

Джейд Эйт, не без труда, поднялась со своего стула и направилась к двери.

– Что со мной будет? – спросила её Стефф.

– Не знаю. – ответила Джейд Эйт.

– А со мной? – спросила Ли Лэй.

– Ты напала на офицера СБК, тебя посадят. – спокойно сказал Джейд Эйт. – Если я не забуду об этом, когда буду писать отчет.

Ли Лэй и Стефф Митчелл остались одни. Стефф тихо всхлипывала, глядя на свои руки, Ли Лэй заканчивала вносить её показания в дело. Она оторвала взгляд от документов и уткнулась им в стену. Впервые за все время на флоте, Ли Лэй пожалела, что на кораблях не было иллюминаторов. Ей захотелось увидеть звезды.

Эпилог

Аль-Ахди удалось захватить «Бристоль» и покинуть звездную систему Тритона. Во многом это произошло благадаря героическим усилиям майора Атшу и его команды. Им удалось, несмотря на многочисленные повреждения, сохранить работу магнитных полей, удерживающих коллапсары Шварцшильда.

Как и предполагал секретарь, когда все закончилось, большая часть экипажа присоединилась к восстанию. Остальные покинули корабль на спасательных шаттлах. Среди них были доктор Кашия и Юи Хасэгава. Пережитый ужас, заставил их задуматься, чего они хотят от жизни, и подтолкнул их друг к другу.

Доктор Савант предпочла остаться на корабле. Политика Союза давно смущала её, а Аль-Ахди обещал ей встречи с инопланетными формами жизни, которые она очень хотела изучить. Сурья настояла на том, чтобы тело Волкова отправили на «Бодайбо», семье сержанта.

Новости об успешном захвате «Бристоля» распространились по всему 3-му Орионскому флоту и спровоцировали восстания на других кораблях. Три из них закончились успешно, теперь у бывшего секретаря СРИ был свой маленький флот.

Во всех уголках Союза вспыхивали новые очаги восстания. Канцлер, наконец-то получил врага, которого так давно искал и укрепил свою власть. Он принял решение наладить дипломатические отношения с той частью человечества, что занималась заселением планет новыми формами жизни. На первой официальной встрече Стефф Митчелл была освобождена, в качестве жеста доброй воли.

Согласно подписанному канцлером двустороннему договору, Союз отказывался от своих претензий на Тритон. По планетам и спутникам, которые могли встретиться Союзу позднее, договариваться решили отдельно.

Доктор Миколло получил пожизненный срок. Из борца за право на жизнь для всех существ в галактике, он превратился в ярого ксенофоба, который призывал сжигать планеты, населенные генномодифицированными людьми дотла, а тех, кто их создал, называл дьявольскими агентами. Служба по работе с информацией тайно распространяла его речи, чтобы снизить желание людей к более тесной, взаимной интеграции с новыми союзниками, которая была невыгодна канцлеру.

До Джейд Эйт доходили слухи о том, что её планируют повысить в звании. Но что-то не заладилось и в итоге, руководство СБК ограничилось благодарственным письмом, которое нельзя было вносить в личное дело.

Ли Лэй не знала, написала лейтенант в своем отчете о том, что рядовая напала на нее или нет. Её не посадили, но перевели на работу на одну из недавно терраформированных планет. Она поддерживала связь с Йере, но не близкую. Ограничивалась отправкой праздничных открыток. Семья ожидаемо тяжело перенесла новость о том, что карьерный путь Ли Лэй закончился, не успев толком начаться. Но ей было все равно. Она была далеко. Над головой было небо, вместо опостылевших низких, стальных потолков, а по ночам можно было смотреть на звезды.