– Нормально. – прохрипел сержант.

Его горло сильно саднило, а голос отказывался возвращаться.

Волков решил не сообщать своим соседям о том, что пытки СБК на нем не сработали. Тем более, что их охранник был на месте и внимательно слушал.

– Крепитесь, сержант. – Аль-Ахди потряс в воздухе кулаком.

Волков лег на скамье и погрузился в свои мысли. Он гадал, почему шар не причинил ему вреда. Сержант перебирал все возможные варианты, но из-за нехватки знаний об устройстве пыточного шара, не смог придумать ничего толкового. Он по привычке посмотрел на своё запястье, где всегда были часы, которые сняли с него сотрудники СБК.

«Сколько сейчас времени?» – подумал он. – «Если Аль-Ахди прав, его люди вот-вот должны начать штурм. Скольких людей они убьют? Сколько погибнет, если они попытаются захватить „Бристоль“? Жизнь одной Стефф, стоит того?» – спрашивал себя сержант.

Он не мог придумать, как спасти Митчелл, не дав Аль-Ахди то, чего тот хочет. Если на корабле начнется восстание, у них будет шанс бежать. А так… Даже если Волкову удастся выбраться с корабля СБК, он не сможет спасти Стефф. Сержант вспомнил её покрытое веснушками лицо и смеющиеся глаза, с мелкими морщинками в уголках, и сжал зубы.

Время тянулось медленно. Зои, в соседней камере, начала приходить в себя. Она закряхтела и начала откашливать скопившуюся в легких мокроту.

– С добрым утром, солнышко. – издевательски поприветствовал её охранник.

– Где я? – спросила Зои.

– В тюрьме. – улыбнулся он ей.

К удивлению Волкова, Зои больше не стала задавать вопросов, а спокойно уселась на своей скамье. В том, что его люди знают, что делать и ко всему готовы, Аль-Ахди был прав.

Сержант провалился в беспокойный сон. Перед ним возник образ Дринквотера, который сурово хмурил брови и грозил Волкову пальцем, запрещая спасать Стефф. «Ты сержант службы безопасности на корабле 3го Орионского флота» – строго отчитывал его Дринквотер. – «Это не хухры-мухры, знаешь ли». На смену ворчливому старику пришел бочкообразный адмирал Ливси, обнаживший в широкой улыбке свои желтые зубы. «Вы знакомы с моей женой, сержант?» – спрашивал он. – «Марта подойди». Но вместо Марты, большой любительницы выпить и потанцевать, перед Волковым появился Атшу. «Это же капитан Атшу, а не Марта!» – возмутился Волков. «Марте нездоровится» – ответил ему Ливси. «А я – майор» – обиженно добавил Атшу. Поднялся ветер, и их обоих унесло в сторону. Ветер усилился, с очередным его порывом, мимо сержанта, пролетел Йере Кайринен. «Ну как так то, Йере?» – спросил его Волков. «Простите, сержант!» – прокричал стремительно удаляющийся Кайринен. «Есть чего-нибудь для меня?» – спросил Волков, у появившейся перед ним, с подносом в руках Сурьи Савант. «Есть» – ответила Сурья и указала рукой в сторону. Сержант перевел взгляд в направлении, указанном доктором Савант и увидел пустой стол патологоанатома, стоящий в лучах прожектора. «Это мне?» – испуганно спросил он. «Всем нам» – ответила Сурья и улетела прочь. «Прости» – со слезами на глазах сказал Волков Ли Лэй, когда та появилась перед ним. – «Не повезло тебе с начальником». Ли Лэй пожала плечами и растворилась в воздухе. «Сергей» – услышал сержант голос Стефф. «Снова называешь меня по имени?» – приятно удивился сержант. Стефф бросилась Волкову на шею и крепко обняла его. «Я спасу тебя» – пообещал Волков. Стефф зашептала ему что-то на ухо, но он не мог разобрать слова. «Я спасу тебя, слышишь?» – повторил Волков. Он почувствовал, как что-то острое впилось ему в шею, чуть ниже затылка.

Волков открыл глаза.

Где-то неподалеку прогремел взрыв, корабль затрясло.

– Началось. – самодовольно сказал Аль-Ахди.

Глава 14

Взрывы гранат и звуки выстрелов становились все ближе. Волков схватился за прутья решетки и обратился к охраннику:

– Это за нами, сложи оружие и выпусти нас, тогда тебя не тронут.

Охранник бросил на сержанта испуганный взгляд и крепче вцепился в свой автомат.

– Ага, а если наши отобьются, что тогда со мной будет? – резонно спросил он.

– Ну не убьют же! – попытался убедить его Волков.

– Вернитесь к стене, сержант. – зловеще улыбаясь посоветовал Аль-Ахди. – Не хочу, чтобы вас зацепило.

Новый взрыв прогремел совсем рядом, пол и стены задрожали, задребезжала решетка. Из коридора донеслись выстрелы.

– Хотя бы ствол убери! – крикнул Волков охраннику. – Убьют тебя, идиот!

Охранник с растерянным видом вертелся на месте. Когда очередной взрыв, прямо за дверью в коридор, в очередной раз встряхнул корабль, он все же решился и начал неуклюже снимать с себя ремень автомата. Охранник успел приставить оружие к стене, когда дверь открылась и внутрь вошла группа людей с оружием в руках.

– Сдаюсь! – прокричал охранник, вскинув руки к потолку.

Женщина в форме космодесантника уверенным шагом приблизилась к нему. Подняла руку, с зажатым в ней пистолетом, и нажала на спуск. Охранник дернул головой и рухнул на пол.

– Зачем?! – прокричал Волков и ударил ногой по решетке своей камеры.

– Вы идиот, сержант? – грустно спросил Миколло. – Они пришли убивать, этим и занимаются. Вы не имеете право называть себя Млечными братьями! Слышите?!

– Как и вы, доктор. – со смехом сказал Аль-Ахди.

Его камеру открыли первой. Один из налетчиков протянул секретарю свой пистолет, но Аль-Ахди отказался его брать.

– Предпочитаете пачкать руки иначе? – презрительно спросил Волков.

Аль-Ахди пропустил слова сержанта мимо ушей и подошел к камере Санти Миколло.

– Ваша затея с убийством канцлера разрушила наши планы, доктор. – сказал Аль-Ахди. – Все это… – он указал на труп охранника. – Ваша вина. Не откажись вы от своих идеалов, мы бы захватили «Бристоль» мирно. Относительно.

Волков недовольно хмыкнул. Партию Дубль Си заказали еще до гибели «Конкордии», ни о каком мирном захвате, с самого начала, не было и речи.

– Почему вы решились на это, Санти? – спросил Аль-Ахди. – Смерть сына так повлияла на вас? Почему вы решили отомстить канцлеру, а не Тритонцам?

Доктор Миколло медленно приблизился к решётке. Когда расстояние между ним и секретарем сократилось до полуметра, он резко выбросил руку вперёд, между прутьев, и попытался схватить Аль-Ахди за горло. Секретарь легко увернулся от выпада доктора и сделал шаг назад.

– Я знаю, как погиб мой сын! – зло прошипел доктор Миколло.

– Неужели? – удивился Аль-Ахди. – Поэтому сдали Иеремию?

– Хотел, чтобы на «Бристоле» подобное не повторилось. – признал Санти Миколло. – Да и отвести внимание СБК на вашу шайку уродов, тоже было полезно.

– И что вы себе нафантазировали? Что, по-вашему, будет после смерти канцлера? – смеясь спросил Аль-Ахди. – Мир? Дружба? Будем к инопланетянам в гости летать, опытом обмениваться, да? Ради такого можно и человека убить, верно? Ведь одного всего! Цена не высока.

– Канцлеру сотни лет, он что угодно, но не